W poniedziałek dowództwo południowe USA poinformowało media, że doszło do bliskiej kolizji komercyjnego lotu JetBlue z tankowcem Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w pobliżu Wenezueli.
Samolot pasażerski wylatujący z Curaçao wstrzymał wznoszenie, aby uniknąć zderzenia z samolotem wojskowym.
Dokładna odległość między dwoma samolotami pozostaje niejasna, ponieważ transponder samolotu Sił Powietrznych – urządzenie przesyłające informacje o lokalizacji do kontrolerów ruchu lotniczego – nie był włączony.
JetBlue oświadczył w oświadczeniu dla BBC, że jego załoga lotnicza zgłosiła incydent kierownictwu linii lotniczych, a przewoźnik „weźmie udział w każdym dochodzeniu”.
Samolot JetBlue leciał z Curacao, wyspy położonej u wybrzeży Wenezueli, na lotnisko JFK w Nowym Jorku.
„Prawie doszło do kolizji w powietrzu” – powiedział na nagraniu pilot JetBlue. „Przeszli bezpośrednio na naszym torze lotu. … Nie mają włączonego transpondera, to oburzające.
„Właśnie przejeżdżaliśmy bezpośrednio przed nami, w promieniu pięciu mil – może dwóch lub trzech mil – ale była to stacja tankowania paliwa należąca do Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych i znajdował się na naszej wysokości” – powiedział pilot. „Musieliśmy przerwać wspinaczkę”.
Pilot powiedział, że samolot Sił Powietrznych skierował się następnie w przestrzeń powietrzną Wenezueli.
W oświadczeniu dla CBS News, amerykańskiego partnera BBC, rzecznik powiedział, że Siły Powietrzne są świadome tego incydentu i obecnie analizują tę sprawę.
„Załogi samolotów wojskowych to wysoko wyszkoleni profesjonaliści, którzy działają zgodnie z ustalonymi procedurami i obowiązującymi wymogami dotyczącymi przestrzeni powietrznej” – powiedział rzecznik. „Bezpieczeństwo pozostaje najwyższym priorytetem i pracujemy za pomocą odpowiednich kanałów, aby ocenić fakty dotyczące tej sytuacji”.
Do incydentu doszło po ostrzeżeniu wydanym w zeszłym miesiącu przez Federalną Administrację Lotniczą skierowaną do amerykańskich samolotów, wzywającym je do „zachowania ostrożności” w wenezuelskiej przestrzeni powietrznej „ze względu na pogarszającą się sytuację w zakresie bezpieczeństwa i wzmożoną aktywność wojskową w Wenezueli lub wokół niej”.
