Według amerykańskich mediów list wysłany do komitetu działań politycznych Elona Muska przez Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych (DOJ) zawiera ostrzeżenie, że rozdawanie przez niego zarejestrowanemu wyborcy kwoty 1 miliona dolarów dziennie w formie loterii może być nielegalne – według amerykańskich mediów.
Musk, najbogatszy człowiek na świecie, aktywnie wspiera republikanina Donalda Trumpa w jego staraniach o urząd prezydenta przeciwko Kamali Harris.
W weekend właściciel Tesli i X/Twittera zaczął rozdawać nagrody amerykańskim wyborcom, którzy podpisali petycję.
Nie jest jasne, kiedy list Departamentu Sprawiedliwości został wysłany do organizacji Muska, America PAC. Śledczy Departamentu Sprawiedliwości odmówili komentarza w tej sprawie.
Amerykańskie media, w tym CBS News, amerykański partner BBC, poinformowały w środę, że list poinformował zespół Muska, że rozdanie może naruszać federalne prawo wyborcze.
Został on wysłany przez Sekcję ds. Integralności Publicznej Departamentu Sprawiedliwości po oburzeniu Demokratów w związku z wyczynem finansowym.
Zgodnie z prawem amerykańskim płacenie ludziom za zarejestrowanie się w celu głosowania jest nielegalne. Nie jest jednak jasne, czy loteria łamie jakiekolwiek przepisy.
W konkursie Muska oferowane są pieniądze sygnatariuszom petycji rozesłanej przez PAC.
„Chcemy spróbować pozyskać ponad milion, może 2 miliony wyborców w stanach, na których toczy się bitwa, do podpisania petycji popierającej pierwszą i drugą poprawkę” – powiedział Musk w sobotę w Pensylwanii, ogłaszając wydarzenie.
Regulamin konkursu stanowi, że zwycięzcy muszą być zarejestrowani jako uprawnieni do głosowania, ale nie jest wymagana przynależność partyjna.
„Od teraz aż do wyborów będziemy losowo przyznawać 1 milion dolarów (770 000 funtów) osobom, które podpisały petycję” – powiedział.
Na stronie internetowej America PAC podano, że celem jest pozyskanie „1 miliona zarejestrowanych wyborców w stanach wahadłowych, którzy podpiszą się w poparciu dla Konstytucji, zwłaszcza wolności słowa i prawa do noszenia broni”.
Jest otwarty dla wyborców z siedmiu wahadłowych stanów – Pensylwanii, Gruzji, Nevady, Arizony, Michigan, Wisconsin i Karoliny Północnej. Dzień wyborów w USA przypada na 5 listopada.
We wtorek grupa byłych prokuratorów Partii Republikańskiej napisała do Departamentu Sprawiedliwości, wzywając urzędników do zbadania konkursu.
„Nie jesteśmy świadomi niczego takiego we współczesnej historii politycznej” – napisali, wskazując na potencjalne naruszenia prawa federalnego i stanowego.
„Organy egzekwowania prawa niechętnie podejmują na krótko przed wyborami działania, które mogłyby mieć wpływ na sposób głosowania obywateli. Jednak poważne kwestie wynikające z przepisów bezpośrednio regulujących proces głosowania muszą stanowić wyjątek”.
Musk wcześniej odrzucił twierdzenia, że konkurs jest nielegalny, mówiąc: „Możesz należeć do dowolnej partii politycznej lub nie, i nie musisz nawet głosować”.
Według CNN w niedzielę konkurs zmienił swój regulamin, określając pieniądze jako zapłatę za pracę.
America PAC poinformowała, że zwycięzca zostanie „wybrany, aby zarobić 1 milion dolarów jako rzecznik America PAC”. Zwycięzcy nakręcili filmy popierające Trumpa.
Kilku ekspertów prawnych powiedziało BBC, że ich zdaniem konkurs może być nielegalny.
„Jego oferta jest skierowana wyłącznie do zarejestrowanych wyborców, więc uważam, że stoi w sprzeczności z tym postanowieniem” – powiedział Paul Schiff Berman, profesor prawa na Uniwersytecie George’a Washingtona.
Wskazał na amerykański Kodeks prawa wyborczego, który stanowi, że każdemu, kto „płaci, oferuje płatność lub przyjmuje płatność za rejestrację do głosowania lub za udział w głosowaniu”, grozi potencjalna grzywna w wysokości 10 000 dolarów lub kara pięciu lat więzienia.
Adav Noti z bezstronnego Centrum Prawnego Kampanii stwierdził, że plan Muska „narusza prawo federalne i podlega egzekucji cywilnej lub karnej prowadzonej przez Departament Sprawiedliwości”.
„Rozdawanie pieniędzy pod warunkiem, że odbiorcy zarejestrują się jako wyborcy jest nielegalne” – powiedział Noti BBC.
Jednak Jeremy Paul, który wykłada prawo na Northeastern University, powiedział, że Musk mógł znaleźć lukę prawną.
Powiedział, że chociaż istnieje argument, że oferta może być nielegalna, jest ona „ukierunkowana i zaprojektowana tak, aby obejść to, co powinno stanowić prawo”, i jego zdaniem trudno będzie rozstrzygnąć sprawę w sądzie.
