Matka, przerażona przemierzaniem zniszczonych wojną ulic ze swoim maluchem, ale jeszcze bardziej przerażona wyniszczającą chorobą. Lekarz zastanawiający się, czy każdy dzień pracy może być jego ostatnim. Niemowlę w nie do zniesienia gorącym namiocie, walczące o poruszanie ołowianymi kończynami.
A akcja szczepień przeciwko polio w Strefie Gazy — zainicjowane późnym latem, kiedy wykryto tam pierwszy od pokolenia przypadek zakażenia — zbliża się do końca, a jego organizatorzy twierdzą, że było to ważne, ale niebezpieczne przedsięwzięcie.
W obliczu katastrofalnej wojny władze podjęły się zaszczepienia prawie 650 000 dzieci poniżej 10. roku życia, narażonych na ryzyko zarażenia się polio, wysoce zakaźna choroba wywołana przez wirus atakujący układ nerwowy.
Trzy czwarte wszystkich przypadków jest bezobjawowych. Niektóre powodują gorączkę i zmęczenie, bóle głowy lub wymioty. U niewielkiej części skutkiem jest paraliż, potencjalnie śmiertelny, jeśli nie jest leczony.
Jak w duża część świataPrzez dziesięciolecia uważano, że w Strefie Gazy polio zostało wyeliminowane.
Szef unijnej dyplomacji Josep Borrell sprawdza w poniedziałek pomoc humanitarną w centrum logistycznym w pobliżu przejścia granicznego Rafah między Egiptem a Strefą Gazy.
(Amr Nabil / Associated Press)
Jednak pracownicy organizacji humanitarnych opisują warunki wojenne w wąskiej nadmorskiej enklawie jako niemalże laboratoryjnie idealne do ponownego pojawienia się wirusa, który może być przenoszony z osoby na osobę poprzez kaszel i kichanie lub poprzez żywność i wodę zanieczyszczoną kałem.
Prawie każda część Gazy jest dotknięta nędznymi warunkami zatłoczenia i prawie nieistniejącą infrastrukturą sanitarną. W niektórych obszarach może być jedna toaleta dostępna dla 800 osób. Wśród dzieci szerzy się biegunka.
Personel medyczny twierdzi, że rodzice w Gazie są w pełni świadomi, że niezależnie od wojny muszą działać, aby chronić swoje dzieci przed tą starą plagą. Władze ds. zdrowia stwierdziły, że aby uznać akcję szczepień za udaną, musi ona objąć 90% dzieci objętych szczepieniami.
Zanim w październiku wybuchła wojna między Izraelem a palestyńską organizacją bojową Hamas, odsetek osób przestrzegających obowiązku szczepień na tym terytorium — nie tylko przeciwko polio, ale także przeciwko szeregowi chorób wieku dziecięcego — wynosił blisko 100%.
„Ludzie są wykształceni — wiedzą, że ich dzieci mogą bardzo łatwo zachorować” — powiedział Jonathan Crick, rzecznik UNICEF-u, światowej agencji ds. dzieci, z siedzibą w Jerozolimie. „Jak każdy rodzic, chcą je chronić i rozumieją, że szczepienie jest naprawdę ważne”.
Pracownik służby zdrowia podaje szczepionkę przeciwko polio dziecku w szpitalu w Deir al-Balah w centralnej części Strefy Gazy, 1 września.
(Abdel Kareem Hana / Associated Press)
UNICEF i szereg palestyńskich i międzynarodowych partnerów pozyskują i dostarczają szczepionki. Wyzwania logistyczne są liczne.
Dawki muszą być przechowywane w chłodzie w określonym zakresie temperatur. Są podawane w ledwo funkcjonujących szpitalach i klinikach oraz prostych namiotach medycznych, które zostały ustawione wśród dużych skupisk przesiedleńców — lub przez prawie 400 mobilnych zespołów rozproszonych po całym terytorium.
„Omówiliśmy i wymieniliśmy wszystkie potrzeby” – powiedział dr Majdi Dheir, najwyższy rangą urzędnik palestyński pracujący nad kampanią szczepień.
Personel medyczny szczególnie chwalił matki, które przywoziły swoje niemowlęta i małe dzieci na szczepienie, nawet jeśli podróż była trudna i niebezpieczna lub jeśli ich rodziny znajdowały się w rozpaczliwej sytuacji — musiały opuścić zbombardowane domy, radzić sobie ze śmiercią lub obrażeniami bliskich, walczyć o zaspokojenie najbardziej podstawowych potrzeb, takich jak jedzenie i woda pitna.
„Ufamy palestyńskim kobietom, które są filarem tej kampanii szczepień” – powiedział zastępca ministra zdrowia Gazy, dr Yousif Abu al-Reesh.
Pewna 23-letnia matka, Nermeen Mosbah Barbakh, powiedziała, że obawia się, że trudności z oddychaniem jej 8-miesięcznej córki Eman — będące wynikiem innych dolegliwości — uniemożliwią podanie szczepionki doustnej. Jednak pielęgniarki w szpitalu Nasser w południowym mieście Khan Junis delikatnie przeprowadziły ją przez procedurę i mała dziewczynka dostała dawkę.
Eman Nasr, 8 miesięcy, miała problemy z oddychaniem, ale udało jej się zaszczepić przeciwko polio.
(Bilal Shbair / Dla czasów)
„Bałam się to zrobić, ale teraz jestem uspokojona – to ochroni wszystkie dzieci, nie tylko moją córkę” – powiedziała Barbakh.
Jednak niemal każdego dnia pojawiają się jakieś nowe, śmiertelnie niebezpieczne przeszkody.
W nocy z poniedziałku na wtorek izraelskie naloty uderzyły w odległy odcinek plaży Mawasi w południowej części Strefy Gazy, formalnie wyznaczoną strefę humanitarną, w której schroniły się tysiące przesiedleńców.
Izraelskie wojsko poinformowało, że celem ataku byli bojownicy, którzy założyli w tym rejonie centrum dowodzenia. Jednak palestyńscy urzędnicy, którzy nie rozróżniają ofiar wśród cywilów i bojowników, poinformowali o śmierci co najmniej 19 osób, w tym wielu kobiet i dzieci.
Wstrząsające nagrania z miejsca zdarzenia pokazują ratowników gorączkowo kopiących łopatami i gołymi rękami, przeszukujących przy świetle telefonów komórkowych i latarek rannych ocalałych pogrzebanych w głębokich kraterach w piasku.
Mawasi leży około 20 mil od północnej części Gazy, gdzie w tym tygodniu odbywa się ostatnia runda szczepień. Jednak atak na obszar uznany za chroniony był ponurym przypomnieniem, że przerwy humanitarne — na których opiera się ta akcja szczepień — są dalekie od gwarancji bezpieczeństwa.
Jak twierdzi 23-letni dentysta Fadi Abed z Gazy, zarówno rodzice, jak i personel medyczny odczuwają czasem strach, udając się do punktów szczepień i gromadząc się tam, jego organizacja humanitarna MedGlobal z siedzibą w Illinois wspiera akcję szczepień.
„Wszyscy wiedzą, że nigdzie w Gazie nie jest bezpiecznie” – powiedział. „Ale jeśli to jest ryzyko, ludzie uważają, że warto”.
W północnej części Gazy akcja szczepień została na krótko zagrożona w poniedziałek, kiedy ONZ poinformowała, że jeden z jej konwojów został zatrzymany pod groźbą broni, a pracownicy zatrzymani. Szef Agencji Pomocy Humanitarnej i Pracy ONZ, Philippe Lazzarini, później zamieścił na X informację, że personel i pojazdy bezpiecznie wróciły do bazy, a we wtorek akcja szczepień ruszyła do przodu.
Do tej pory ONZ okresowo wydawała ostrożnie optymistyczne raporty o postępach. W początkowej fazie w centralnej Gazie przekroczono docelowe liczby, podała Światowa Organizacja Zdrowia w aktualizacji z zeszłego tygodnia.
Pielęgniarki pomagające w akcji szczepień w centralnej części Strefy Gazy przygotowują się do podróży do punktu szczepień.
(Bilal Shbair / Dla czasów)
„To niezwykle budujące, że tysiące dzieci ma dostęp do szczepionek przeciwko polio, dzięki wsparciu swoich odpornych rodzin i odważnych pracowników służby zdrowia” – powiedział dr Richard Peeperkorn, przedstawiciel WHO na terytoriach palestyńskich.
Pracownicy organizacji humanitarnych mogą jednak mieć tylko nadzieję, że masowa kampania nie jest za późna. Epidemiolodzy twierdzą, że nawet pojedynczy potwierdzony przypadek oznacza, że wirus już krąży, być może szeroko.
ONZ poinformowała, że jeszcze zanim 11-miesięczny chłopiec, którego rodzina mieszkała w obozowisku namiotowym w centralnej części Strefy Gazy, w sierpniu uzyskał pozytywny wynik testu na polio — była to pierwsza diagnoza w tej enklawie od ćwierćwiecza — wirus został już wykryty w ściekach w Strefie Gazy.
Chłopiec, Abdel-Rahman Abu El-Jedian, który nagle przestał raczkować i się poruszać, został zgłoszony jako w stabilnym stanie, gdy kampania szczepień rozpoczęła się w zeszłym tygodniu. Ale jego lewa noga była nadal sparaliżowana.
Specjalny korespondent Shbair relacjonował wydarzenia z Khan Junis w Strefie Gazy, a dziennikarz King z Jerozolimy.
