Wybory w New Hampshire mają na celu ustalenie kluczowego pola bitwy o stanowisko gubernatora stanu

Wyborcy w New Hampshire udadzą się we wtorek do urn, aby wziąć udział w prawyborach, które będą stanowić starcie w ramach jednego z dwóch wyścigów o stanowisko gubernatora w stanach, w których wybory prezydenckie są kwestią kluczową w tym roku.

Po stronie republikanów, była senator Kelly Ayotte ma znaczący prowadzenie w sondażach przeciwko byłemu przewodniczącemu stanowego Senatu Chuckowi Morse’owi w wyścigu o zastąpienie ustępującego gubernatora GOP Chrisa Sununu. Jeśli chodzi o Demokratów, była burmistrz Manchesteru Joyce Craig zmierzy się z Cinde Warmington, byłą lobbystką opieki zdrowotnej i członkinią Rady Wykonawczej stanu, w czym sondaże pokazują, że wyścig jest stosunkowo wyrównany.

Oprócz Karolina PółnocnaNew Hampshire jest jedynym innym stanem wahadłowym, w którym w tym cyklu wyborczym odbywa się wyścig o stanowisko gubernatora. Prawa reprodukcyjne, koszty mieszkaniowe i kryzys opioidowy stały się już najbardziej widocznymi tematami listopadowych wyborów powszechnych, które bezpartyjny Cook Political Report z Amy Walter oceniony jako „niepewny”.

Tymczasem Cook ocenił New Hampshire, tradycyjne pole walki prezydenckiej, jako „prawdopodobnie demokratyczny” w wyścigu o Biały Dom, umacniając trwającą od dziesięcioleci tendencję wyborców do dzielenia się listami. Dzieje się tak częściowo dlatego, że prawie 40% stanu wyborcy są zarejestrowanymi niezależnymi wyborcami.

W rezultacie ogólnokrajowe trendy polityczne — przede wszystkim wzrost kandydatki Demokratów, Kamali Harris, i znaczenie praw reprodukcyjnych jako kwestii frekwencji — mogą nie mieć tak dużego wpływu na wybory gubernatorskie, jak w innych wyborach stanowych.

Ayotte przygotowuje się na listopad

Ayotte, który w dużej mierze trzymał się z dala od polityki wyborczej odkąd przegrała kampanię wyborczą do Senatu w 2016 r. różnicą nieco ponad 1000 głosów, niezmiennie przewodzi Morse’owi o ponad 20 punktów w większości sondaży przed prawyborami Partii Republikańskiej, co pozwoliło jej na ćwiczenie swoich zdolności przewidywania, debaty i w reklamyw sprawie wyborów powszechnych.

Główną linią ataku Morse’a podczas całej kampanii była Ayotte nie był wystarczająco lojalny wobec byłego prezydenta Donalda Trumpa. Ayotte wycofała swoje poparcie dla Trumpa po Fiasco z taśmą „Access Hollywood” podczas wyścigu w 2016 roku. Podczas obecnego cyklu początkowo nie formalnie go poprzeć, mówiąc zamiast tego że zagłosuje na kandydata partii. Po tym, jak Trump został domniemanym kandydatem, ona zaoferowała swoje poparcie.

Jednak republikanie z New Hampshire i sojusznicy Ayotte przedstawiają jej dystans do Trumpa jako zaletę w stanie, który od 2000 r. nie głosował na Republikanów w wyborach prezydenckich.

„Trwałym efektem kampanii Chucka Morse’a jest to, że przedstawił Kelly’ego jako głównego nurtu, tradycyjnego, konwencjonalnego Republikanina – trochę jak Chris Sununu” – powiedział członek Rady Miasta Dover Fergus Cullen, były przewodniczący stanowej Partii Republikańskiej.

„Co oznacza, że ​​jest to typ Republikanina, który wygrywa wybory w New Hampshire” – dodał Cullen, który popiera Ayotte i od lat określa się jako „Nigdy Trumper”.

Wyborcy z New Hampshire wykazali skłonność do dzielenia swoich list w sposób faworyzujący kandydatów Partii Republikańskiej na gubernatora. Na przykład w 2016 i 2020 roku wyborcy wybrali Sununu, jednocześnie wspierając Hillary Clinton i Joe Bidena. Wybrali Sununu ponownie w 2018 i 2022 roku, które były silnymi latami dla Demokratów w całym kraju. Sununu zdecydował się nie ubiegać o piątą dwuletnią kadencję.

Stratedzy Partii Republikańskiej twierdzą, że trzymanie kandydatki Partii Republikańskiej na dystans pomoże jej pozyskać znaczną część niezależnych wyborców sprzeciwiających się Trumpowi.

„Obecnie jest atakowana w prawyborach za to, że nie jest wystarczająco lojalna wobec Donalda Trumpa. Ludzie to słyszą i to prawda” — powiedział Ryan Williams, strateg republikański, który pracował nad kampaniami w New Hampshire. „Obecnie jest liderem Partii Republikańskiej, ale ona pokazała, że ​​jest gotowa mu się przeciwstawić.

„Myślę, że dzięki temu mieszkańcy New Hampshire zdają sobie sprawę, że Kelly Ayotte jest republikaninem z New Hampshire, a nie lojalnym wobec partii” – powiedział Williams.

Osoba bliska kampanii Ayotte powiedziała: „Kelly wygrywa te prawybory od pierwszego dnia i wkłada w to ciężką pracę”.

„Biorąc pod uwagę tak krótki okres wyborów powszechnych, ona już teraz rozpoczyna walkę z Demokratami w telewizji” – dodała ta osoba.

Tymczasem Maya Harvey, szefowa kampanii Morse’a, przewidziała, że ​​Morse osiągnie we wtorek ponadprzeciętne wyniki, mówiąc: „Żadne z przeprowadzonych sondaży publicznych nie miało miejsca wtedy, gdy zaczęliśmy naprawdę wydawać pieniądze i informować wyborców o fatalnej reputacji Kelly’ego wobec Donalda Trumpa.

„Jesteśmy przekonani, że świadomi wyborcy, którzy przyjdą we wtorek, poprą Chucka i naszą kampanię” – powiedział Harvey.

Trudne prawybory dla Demokratów

Tymczasem Warmington i Craig toczą zaciętą walkę w prawyborach Demokratów, w której bierze udział także właściciel restauracji Jon Kiper.

Craig i jej sojusznicy zaatakowali Warmington za jej przeszłość jako lobbystki Purdue Pharma i szersze pojęcie, że firma promowała silnie uzależniający OxyContin — szczególnie poruszające przesłanie w New Hampshire, gdzie kryzys opioidowy spustoszył wiele społeczności wiejskich.

Warmington i jej sojusznicy zaatakowali Craig za problemy, jakich doświadczył Manchester pod jej nadzorem, przede wszystkim za przestępczość i bezdomność.

Każda kampania starała się przedstawić przeciwnika jako niemożliwego do wygrania w starciu z Ayotte.

„Dla wielu wyborców najważniejszym problemem jest to, kto pokona Kelly Ayotte. Republikanie od miesięcy mówią, jak bardzo są podekscytowani startem przeciwko rekordowi Joyce Craig w Manchesterze, ponieważ już skorzystali z tego podręcznika w zeszłorocznych wyborach na burmistrza Manchesteru” — powiedział Philip Stein, kierownik kampanii Warmington. „Jeśli Cinde zostanie naszą kandydatką, wybory powszechne będą dotyczyć nieudanego rekordu Kelly Ayotte, a nie Joyce Craig”.

Szef kampanii Craiga, Craig Brown, powiedział, że Craig „jest jedynym kandydatem, który buduje zrównoważoną kampanię, gotową odmienić losy urzędu gubernatora”, dodając: „Potrzebujemy kandydata Demokratów, który może pokonać Kelly Ayotte, a pod każdym względem tym kandydatem jest Joyce Craig”.

Wielu republikanów w tym stanie uważa, że ​​prawybory osłabiły obu kandydatów Demokratów, dając Ayotte przewagę przed krótką, ośmiotygodniową kampanią przed wyborami powszechnymi.

„To był naprawdę paskudny wyścig, który pozostawi po sobie ślad krytyki, którą kandydat Partii Republikańskiej będzie musiał podtrzymać, gdy się skończy” – powiedział Williams, strateg Partii Republikańskiej.

Demokraci skupiają się na prawach reprodukcyjnych

Demokraci z New Hampshire zasygnalizowali, że zamierzają przedstawić Ayotte jako osobę sprzeciwiającą się prawu do aborcji, co jest kwestią cieszącą się szerokim poparciem w stanie, według sondaży.

W stanie New Hampshire aborcja jest zakazana po osiągnięciu przez płód zdolności do przeżycia, czyli około 24. tygodnia ciąży. Jednak obrońcy praw reprodukcyjnych zauważają, że nie ma wyraźnego prawa, które jasno stanowiłoby, że aborcja jest legalna do tego czasu — co czyni ją jedyny stan w Nowej Anglii bez ustawowa ochrona praw do aborcji w prawie stanowym lub konstytucji stanowej.

Ayotte wielokrotnie mówiła, że ​​popiera obecne prawa dotyczące praw reprodukcyjnych. Jednak Demokraci i grupy zajmujące się prawami reprodukcyjnymi mają zaatakował ją za głosowanie w Senacie za pozbawieniem finansowania organizacji Planned Parenthood i zakazem aborcji po 20. tygodniu ciąży w całym kraju.

Wielokrotnie też nawiązywali do Ayotte rola „sherpy” — termin używany do opisania doświadczonych polityków, którzy pomagają przeprowadzić nominowanych do Sądu Najwyższego przez żmudny proces zatwierdzania — dla Neila Gorsucha po tym, jak Trump nominował go do sądu w 2017 r., twierdząc, że jest to dowód na to, że sprzeciwia się prawu do aborcji. Gorsuch był jednym z trzech nominatów Trumpa, którzy przyczynili się do uchylenia przez sąd sprawy Roe v. Wade w 2022 r.

„Głównym celem debaty przedwyborczej będzie stwierdzenie, że nie można ufać Kelly Ayotte w kwestii praw aborcyjnych — i całej litanii innych kwestii, ale prawa aborcyjne będą na pierwszym planie” — powiedział demokratyczny strateg zaznajomiony z wyścigiem, któremu udzielono anonimowości, aby mógł mówić szczerze.

„Atak na Ayotte w sprawie aborcji ma wiele wspólnego z rzeczywistością” – dodał strateg.

Rzeczniczka Demokratycznego Stowarzyszenia Gubernatorów Izzi Levy powiedziała, że ​​aborcja będzie „kluczowym tematem” w wyborach powszechnych.

„W ciągu ostatnich kilku lat widzieliśmy, że gubernatorzy i władze stanowe w pewnym sensie decydują o powodzeniu lub porażce, jeśli chodzi o ochronę praw aborcyjnych” – powiedział Levy.

Republikanie przewidują jednak, że kandydatka Demokratów będzie miała trudności z przedstawieniem obecnego prawa popieranego przez Ayotte jako radykalnego stanowiska, które mogłoby ją szczególnie narazić na ataki.

„New Hampshire osiągnęło kompromisowe stanowisko, które przyjęliśmy przed decyzją Dobbsa, a od czasu decyzji Dobbsa nie podjęliśmy żadnych działań, aby je zmienić” — powiedział Jason Osborne, republikański lider większości w Izbie Stanowej. „Myślę, że wyborcy już to zrozumieli i zdają sobie sprawę, że republikanie zajęli bardzo rozsądne stanowisko”.