Przez chwilę był sposób, aby pokonać Michaela Jordana: bijąc go. Detroit Pistons robił to z roku na rok, rozmieszczając program obronny, który polegał na tym, że uwięzienie go, popychanie go przez ekrany, zastraszanie go, wysyłając na niego dwa lub trzy ciała i zrzucanie równowagi, od strzału, z jego chłodu. Nazwali swoją strategię Jordan rządzi.
To było mądre. Jordan był bez wątpienia najlepszym graczem w lidze, nie do powstrzymania na własnych warunkach, ale tłoki wyeliminowały Chicago Bulls z playoffów trzy lata z rzędu. Strategia miała również osobistą przewagę. Jordan był talentem o historycznych proporcjach i najpopularniejszym graczem w grze. Ale był także człowiekiem, ze swoim udziałem (i nie tylko) słabości i apetytów, i wkurzył wielu ludzi – na części swoje działania, a częściowo przez bycie byciem Michael Jordan. Isiah Thomas, przywódca Pistons, podobno zorganizował plan trzymania piłki z dala od Jordanii podczas gry All-Star z 1985 roku, kiedy Jordan był debiutantem, ponieważ weterani byli zazdrosni o całą uwagę, którą Jordan już otrzymywał, i chciał wysłać wiadomość, że musi czekać na jego kolej. Gra zamarznięta, jak się wiadomo, była prawdopodobnie bardziej miksturą medialną niż pełna prawda-Thomas zawsze temu zaprzeczał-ale nie ma wątpliwości, że Jordan użył takich drobiazgów lub jego postrzegania, jako paliwa.
NBA wówczas była niszową rozrywką – unikającą przez niektóre, ale niepewne finansowo, czasami konorund. Kilku graczy i rywalizacji przekroczyło popularną świadomość – szczególnie Magic Johnson i Larry Bird – ale, dopiero w 1986 roku, gry playoff pokazano raczej na opóźnieniu taśmy, a nie nadawane na żywo. Jordan zmienił wszystko. Zanim patrz sportowy Sam Smith opublikował książkę o sezonie Bulls w latach 1990-91, w którym Jordan i Bulls w końcu złamali udusę Pistons na Konferencji Wschodniej, Jordan był jednym z najbardziej znanych mężczyzn na świecie. Smith nazwał swoją książkę „Jordan rządzi. ” Tytuł nie tylko bronił go, ale także do ich gwiazdy, ze względu na specjalne zasady Jordana.
We wtorek wieczorem Caitlin Clark został szturmowany przez strażnika Sun Connecticut, Jacy Sheldon, który zatłoczył Clarka, gdy się zatoczyła; Pchnęła Sheldona, a potem została wbijana na ziemię przez kolegę z drużyny Sheldona, Marina Mabrey. Clark został wepchnięty i złapany przez całą noc, i trochę się popchnął; Wiele z nich uciekło z cenzury sędziów, które ustanowiły scenę dla następujących scrumów. Pod koniec nocy pojawiło się pięć fauli technicznych i dwa rażące faule i wyrzucono trzech graczy. (Jeden z pięciu technicznych został później uaktualniony do rażącego faul.) Wszyscy zgodzili się, że sędziowie powinni byli ściślej kontrolować grę. Niska jakość urzędowania była ciągłym problemem dla WNBA, ale nie to wywołało powiadomień o wiadomościach. Znowu widział, jak Clark zostaje popchnięty.
Wizerunek Clarka zakopywania absurdalnych trzech punktów z dryblowania i biegu-jak to zrobiła w tym meczu przeciwko Słońcu, i jak to zrobiła trzy dni wcześniej w zwycięstwie przeciwko broniącym mistrzom, New York Liberty, która wcześniej była niezarefanowana-jest jedną z najbardziej inspirujących rzeczy w całym sporcie. A media i rozmowy internetowe otaczające Clarka są jednym z najbardziej przygnębiających. Wiele z tej dyskusji (uprzejme słowo na to) koncentruje się na tym, czy Clark jest zbyt celem jej przeciwników i dlaczego. Media społecznościowe są zalane kompilacjami jej uderzenia i uderzenia w pokład.
Dla długoletnich fanów ligi i, wydaje się, dla kilku osób w nim i wokół niego, kontekst całego tego kontaktu jest ważny. Liga jest „bardzo fizyczna”, ci zasadni fani wyjaśniają nowym (lub „swobodnym”). Gracze, zwłaszcza debiutanci, cały czas otrzymują to leczenie. A Clark jest bardzo dobrym graczem – świetnym – ale nie jest na poziomie A’ja Wilson, Breanna Stewart lub Nafirea Collier, przynajmniej jeszcze nie. Fani sugerują, że nie rozpoznają tego kontekstu, jest rodzajem usuwania: zmniejsza historię ligi, która od dawna jest pełna wspaniałych graczy, w większości czarnych, a wiele z nich dziwnych.
Nawet niektórzy z największych zwolenników Clarka starają się uważać ją za kluczową postać w długim postępie sportu, a nie jako zjawisko sui-generowi. Dziennikarz sportowy Howard Megdal, założyciel Następnyinternetowy punkt sprzedaży, który koncentruje się na koszykówce kobiet, niedawno napisał książka O Clarku, który głęboko w historii koszykówki w Iowa, skąd pochodzi. W opowiadaniu Megdale, Clark-z jej charyzmy, jej wszechstronną historią, rozsądną obsługą tak obfitej okoliczności i tak, jej rasa-jest Pomaganie w wyrzuceniu A zainteresowanie koszykówką kobiet To było już dobrze. I jest wiele dowodów na poparcie tego poglądu. Oceny WNBA rosną od lat. Sport ten odniósł sukces i znalezienie nowych odbiorców pomimo rażącego niedostatecznego inwestycji. Chociaż Clark jest wyraźnie największym losowaniem ligi, oceny pobiją rekordy, nawet gdy nie gra. Właściciele Golden State Warriors zapłacili pięćdziesiąt milionów dolarów opłaty ekspansji za dołączenie do ligi w 2023 r., Zanim Clark dołączył do profesjonalistów. Zaledwie kilka lat wcześniej zespoły sprzedawały około jednej piątej. Przewiduje się, że wycena Golden State Valkyries będzie już prawie dziesięć razy więcej niż z powodu uwagi Clark, ale nie dlatego, że wypełnia stoiska w Chase Center, w San Francisco każdej nocy. Prognozuje się, że Walkiries przyniesie w tym roku pięćdziesiąt pięć milionów dolarów ze sponsoringu i sprzedaży biletów, znacznie więcej niż zespół Clarka, Indiana Fever, w zeszłym roku. Odnoszą sukcesy, ponieważ są zasobami i sprzedawane jak faktyczna profesjonalna drużyna sportowa.
Dla innych wszelkie wysiłki na rzecz lekceważenia indywidualnego odwołania Clarka są niedorzeczne. „Przybywa najbardziej obiecujący dzień w historii WNBA, amerykańskie światło kulturowe świeci jaśniej niż kiedykolwiek na sportowcu w sporcie zespołowym, a możliwość podnoszenia koszykówki i wszystkich sportów kobiet w miejscu, w którym nigdy nie byli”, „ USA Today Felietonistka Christine Brennan napisałprzed ligą Clarka. „Ale blask tego jasnego, a czasem ostrego światła nie ustalił samego magicznego Caitlin Clark. W ciągu ostatnich kilku tygodni koncentrowało się na graczach, którzy przyszli przed nią, niektórzy dziwnie wydają się mieć problem z przyjęciem i radzeniem sobie ze sławą, nawet ponieważ będą z tego bardzo korzystne”. Brennan, którego książka o Clarka „W jej grze”Zostanie opublikowane na początku lipca, uważa, że WNBA zgrzewa piłkę, nie agresywnie promując Clarka. Po zatarkach między gorączką a słońcem we wtorek Brennan zasugerował, że WNBA musiała chronić swojego najpopularniejszego gracza.„ Stało się to ostatniej nocy z najważniejszym magnesem publiczności i telewizji i korporacyjną resztką w historii biznesu (wnba), która jest denerwowana, aby rozwinąć się i stać się udaremnia, udajeniu się w damie dla mężczyzn, udajeniu się, udaje się w dniu, w którym mogli się ułożyć w dniu. Rynek – ona napisał W X, cytowanie tweetujące wideo z kłótni podpisało „Ta liga traktuje ją jak torbę treningową”.
Brennan od dziesięcioleci pisze o sportach kobiet i, podobnie jak Megdal, stara się umieścić w kontekście wzniesienie Clarka. Ale jej historia podkreśla sukces tytułu IX i amerykańskiej drużyny piłkarskiej kobiet wraz z Iową, a jej argument jest taki, że Clark jest osobliwą postacią. W tym ujęciu Clark jest żywą rewolucją, pęknięciem w historii koszykówki kobiet i być może we wszystkich sportach kobiet. Są też dowody na poparcie tego poglądu. Dwa razy więcej osób oglądało w zeszłym roku Draft WNBA, kiedy Clark został opracowany, na przykład w porównaniu z tym rokiem. Oceny i frekwencja, gdy gra Clark są znacznie wyższe niż wtedy, gdy nie. (Jej mecze w ubiegłym sezonie średnio ponad milion widzów; inne mecze ligi osiągnęły średnio mniej niż połowę.) Żaden inny zawodnik w historii koszykówki kobiet nie zbliża się do jej celebryty. Trudno myśleć o analogu, który napędza tak wysoki odsetek zainteresowania uwagą w każdym innym sporcie zespołowym. „Kiedy te panie zdają sobie sprawę, zaakceptują i docenią @Caitlinclark22 to najlepsza rzecz, jaka kiedykolwiek przydarzyła się koszykówce kobiet”, legenda tenisowa Chris Evert napisał na X, cytując jeden z tweetów Brennana.
„Tak, jest atakowana”, powiedział były zawodnik Celtics i NBA Hall of Famer Paul Pierce na temat Kevina Garnetta Podcastpo pojedynku między gorączką a słońcem. „To tak, jakby Jordan został celem” – kontynuował. „„ Jordan rządzi ”. Mieli „zasady Jordanii”. Kiedy jesteś taki dobry, tak, będziesz po prostu tym, czym jest. ”
