Podobnie jak wielu pracowników Ed i FSA, Gittleman miała krytykę systemu. „Społeczeństwo nie powinno zmuszać ludzi do nie do utrzymania sytuacji finansowej, aby iść naprzód” – powiedziała. Grupa Rzecznika Rzecznika była konieczna, ponieważ podmiotom pożyczkowym i Ed Ed, sprawili, że coś złego i ponieważ instytucje nastawione na zysk czasami wprowadzały w błąd swoich uczniów. (Niedawno rozstrzygnął pozew zbiorowy, twierdząc, że Departament nie wywiązał się z długów dla ponad pół miliona uczniów, którzy zostali oszukani przez ich szkoły.) W lepszym świecie, powiedział Gitleman, będzie „bezpłatne lub niedrogie studia społeczne i programy zawodowe lub większe finansowanie uniwersytetów publicznych”. W prawdziwym świecie, w zeszłym miesiącu Ed poinformował podmiotów pożyczek, które umawiają się przez FSA w celu zamrożenia wniosków o plany spłaty opartych na dochodach, które co miesiąc spłaca się zarobki gospodarstw domowych i obiecują ostateczne wybaczenie-pozostając tylko najdroższymi opcjami spłaty. (Wnioski zostały ponownie otwarte w zeszłym tygodniu, w odpowiedzi na pozew).
20 marca, Trump podpisał zarządzenie wykonawcze wzywając do całkowitego „zamknięcia” ED. (Elon Musk napisał na Twitterze brutalnym memem Photoshopa Trumpa pozującego przed grobowcem oznaczonym „Departament Edukacji.”) Zakon zwrócił się wyraźnie do funkcji FSA„ Federalny program pomocy studenckiej jest mniej więcej wielkości jednego z największych banków w kraju, Wells Fargo ”, powiedział.„ Ale chociaż Wells Fargo ma ponad 200 000 pracowników, Departament Edukacji ma mniej niż 1 500 w jego biurze federalnej pomocy studenckiej ”. Do DOŻATo może prawie zejść jako komplement. Gittleman nie widział tego w ten sposób. „Mamy wiele wymagań operacyjnych i wiedzy na temat przedmiotów, których nie ma tradycyjny bank”, powiedziała mi.
Następnego dnia Trump ogłosił, że FSA zostanie przeniesiona do Small Business Administration, która zarządza około czterysta sześćdziesiąt miliardów dolarów w głównie prywatnych pożyczkach. (Przeniesienie FSA i zamknięcie ED wymagałoby aktów Kongresu; tymczasem SBA, którą McMahon prowadził podczas pierwszej administracji Trumpa, jest przecinany o połowę. „Próbują zbudować nowy rynek dla Wall Street”, powiedział mi Mike Pierce z Student Kredytion Center Protection Center.
Raportowanie na temat FSA przywróciło wspomnienia z mojej własnej historii o długości studentów. Moi rodzice nie mieli dużego doświadczenia z systemem o wyższym poziomie ani dużej ilości pieniędzy. Znali nazwy znormalizowanych testów i fantazyjnych szkół i popchnęli mnie do nich. Powiedzieli, że nie martw się o koszty. Wypełniliśmy Fafsa. Wyjąłem federalne pożyczki studenckie. Moi rodzice zabrali rodzica PLUS pożyczki, według wysokiej stopy procentowej. Potem mój młodszy brat poszedł na studia. Ponownie: Fafsapożyczki studenckie, rodzic PLUS pożyczki. Po studiach odroczyłem płatność, gdy mieszkałem za granicą, a następnie poszedłem do szkoły prawniczej – opłacono ponownie za pożyczone pieniądze, tym razem z prywatnych banków. Zainteresowanie zamontowane. W pewnym momencie skonsolidowałem pożyczki studenckie, które przekroczyły dwieście tysięcy dolarów. Zajęło to dziesięć lat i hojny plan spłaty w zakresie usług publicznych, aby zerować równowagę.
Koszt zbierania długu może być większy niż należna kwota. Prywatni kolekcjonerowie długów kupują dług hurtowy, za centy za dolara, wiedząc, że stracą określony procent całości. Ed użył podobnej logiki, aby ustalić, które pożyczki po prostu nie są warte realizacji. Podczas pandemii pierwsza administracja Trumpa zatrzymała wszystkie spłaty, a administracja Biden naprawiła przebaczenie pożyczki publicznej i rozszerzyła opcje spłaty opartej na dochodach. Ponad pięć milionów pożyczkobiorców wybaczyło pożyczki. Republikańscy prokuratorzy generalni pozwali powstrzymanie niektórych z tych reform i wygrał. Projekt 2025 Fundacji Heritage Foundation zalecił porzucenie spłaty opartej na dochodach i wybaczenie pożyczki oraz objęcie prywatnych pożyczek: model SBA. W osobnym artykule ekspert ds. Edukacji planu obwinił „masowe i niepotrzebne dotacje na edukację” za spadek wskaźnika płodności Ameryki.
Krytyka systemu-pożyczkowego studenckiego nie jest ograniczona do prawa. Ruch dłużników, który wyrósł z Occupy Wall Street, naciskał na bezpłatną publiczną uczelnię. Lepiej spędzić z góry, na czesne niż na pożyczki, które często nie są spłacane. Ale zwolennicy konsumentów, którzy skrytykowali, nawet pozwali, za naruszenie praw kredytobiorców, składają teraz pozwy o uratowanie agencji. W jednym z takich przypadków Tammy Sabens, sześćdziesiąt czteroletni Kentuckian z ponad pięćdziesiąt jeden tysięcy dolarów w zaległym długach edukacyjnych (podwójnie jej zleceniodawcy), potwierdził „lęk” i „ataki paniki” spowodowane jej niezdolnością do ubiegania się o spłatę dochodu.
W innym przypadku administrator uniwersytetu wyjaśnił kaskadowe skutki „obecnych redukcji personelu w FSA” aktorski podsekretarz edukacji obiecał, że „żaden pracownicy pracujący nad podstawowymi funkcjami” Fafsa lub na obsługę studentów-pożyczkową wpłynęło ograniczenie. Ale Fafsa Portal był wyraźnie błyszczący. W rezultacie studenci nie wiedzieli, na które dotacje i pożyczki zakwalifikowali się „aż do wcześniejszego powiadomienia o swojej akceptacji” dla szkół wyższych. Biedni uczniowie przegapili możliwości, a szkoły musiały przekroczyć swoje terminy.
Oto, co Gittleman powiedziała w swojej oświadczeniu do sądu federalnego:
„Zrobię coś w domu, a w mojej głowie pojawi się sprawa” – powiedział mi w zeszłym tygodniu Gittleman. „Miałem dziesiątki pożyczkobiorców, którzy próbowali dostać się do programów spłaty opartych na dochodach. Pracowałem nad jednym przypadkiem przez dwa lata”. Była dumna z tego, że pomógł publicznemu bibliotekarzowi, który musiał ogłosić bankructwo „stać się wolne od długów”. Otrzymała rodzinną kartkę świąteczną od pożyczkobiorcy z wyniszczającą chorobą. Nie jest jasne, co stanie się z trzysetowymi skargami, nad którymi Gittleman pracował. „Nigdy nie mogłem przenosić swoich spraw”, powiedziała mi. „Mój e-mail został naprawdę wyłączony, zanim zostałem zwolniony”. ♦
New Yorker jest zaangażowany w relację z federalnej siły roboczej. Czy jesteś obecnym lub byłym pracownikiem federalnym z informacjami do udostępnienia? Użyj swojego urządzenia osobistego, aby skontaktować się z nami za pośrednictwem poczty elektronicznej (tammy_kim@newyorker.com) lub sygnału (id: etamykim.54).
