W roku Pucharu Świata najważniejszy jest wyczucie czasu, a Brenden Aaronson był niemal doskonały.
Strzelenie gola i zagranie na najwyższym poziomie przeciwko największemu rywalowi swojej drużyny to coś, o czym marzy każdy gracz. Robienie tego, gdy Twoja rodzina ogląda wydarzenie na trybunach, a w loży prasowej jest reporter gazety z Twojego rodzinnego miasta, „Philadelphia Inquirer”, sprawi, że wszystko będzie jeszcze lepsze. Aaronson zrobił to wszystko na Elland Road w barwach Leeds United przeciwko Manchesterowi United na początku tego miesiąca.
Poza tą odosobnioną, osobistą chwilą istnieje szerszy obraz zawodnika, który ma nadzieję przyciągnąć uwagę głównego trenera USMNT, Mauricio Pochettino. Jednym ze sposobów na osiągnięcie tego jest z pewnością zdobycie tak ważnego gola, podobnie jak utrzymanie dobrej formy w kolejnych tygodniach. Po raz kolejny Aaronson dokonał wszystkiego.
Aaronson strzelił dwa gole w kolejnej porażce 4:3 z Newcastle United, stając się jednym z najlepszych i najwybitniejszych zawodników jednego z najbardziej dramatycznych meczów w lidze angielskiej w tym sezonie. (Chociaż należy zauważyć, że w końcówce przyznał także rzut karny po zagraniu ręką ręką).
„Wyłączyłem się na minutę i wiem, że nie mogę w ten sposób unieść ręki wokół pudełka” – powiedział. „Jego stopapiłkę na koniec dnia.”
Seria strzelecka zapewniła byłemu zawodnikowi Philadelphia Union cztery gole w sezonie, co równa się z takim wynikiem Pierwsza liga luminarzy, takich jak Mohamed Salah i Bukayo Saka. Niezależnie od poziomu występów, osiągnięcie jakiejkolwiek regularnej liczby bramek i asyst w Premier League nie jest łatwe. Wystarczy zapytać największych letnich nabytków ligi, Benjamina Šeško, Floriana Wirtza, Viktora Gyökeresa i Xaviego Simonsa, a żaden z nich nie ma na koncie więcej bramek niż Aaronson, który do swoich czterech goli ma trzy asysty.
Został wykluczony ze składu podczas kolejnej wizyty Leeds w drużynie mistrzowskiej Derby County w czymś, co było… historyczny weekend w Pucharze Anglii nie oznaczało to rezygnacji, a raczej wskazywało na znaczenie Amerykanina dla jego klubu. Zespoły Premier League często wykorzystują wczesne rundy rozgrywek pucharowych, aby dać odpocząć zawodnikom uważanym za kluczowych dla ich ligowej kampanii. Głównym celem Leeds w tym roku jest uniknięcie degradacji, dlatego menedżer Daniel Farke wyraźnie uważa, że dostępność Aaronsona w lidze jest kluczowa dla osiągnięcia tego celu. Wrócił na kolejny mecz klubu w Premier League, zdobywając u siebie owację na stojąco za występ przeciwko Fulham, po czym został osłabiony.
Dla Aaronsona w Leeds nie zawsze było tak różowo. Jego relacje z klubem i jego kibicami miały swoje wzloty i upadki, zwłaszcza gdy po spadku Leeds w 2023 roku odszedł na wypożyczenie do drużyny Bundesligi Union Berlin. Jest to rodzaj posunięcia, które można postrzegać jako okazanie braku lojalności i opuszczenie drużyny, gdy najbardziej cię potrzebuje, ale jest to również dość częste zjawisko i może dotyczyć w równym stopniu sytuacji, w której klub zrównoważy swoje pensje, jak i decyzji zawodnika.
Aaronson powrócił na sezon mistrzostw 2024–25 po niezbyt spektakularnym pobycie w Berlinie i stał się częścią drużyny Leeds, która ze 100 punktami zajęła drugie miejsce w tabeli i zapewniła sobie powrót do Premier League. W tej zwycięskiej kampanii rozegrano mnóstwo minut i przebyto mnóstwo jardów. Aaronson to wbudowana szybkość pracy, która wkrótce może ponownie zacząć zdobywać fanów, ale dodanie goli, asyst i jakości w kluczowych momentach w celu uzupełnienia trudu dopełnia dzieła.
Jego dziewięć goli w kampanii na sezon 2024–2025 było najlepszym wynikiem w jego karierze, a lawina bramek, które strzeli w 2026 r., postawiła go na dobrej drodze do poprawienia tej liczby w sezonie 2025–2026 i osiągnięcia dwucyfrowej wartości. Christian Pulisic nigdy nie osiągnął dwucyfrowej liczby bramek w Premier League, mimo że robił to w każdym sezonie w Serie A dla Milanu.
Pod pewnymi względami był to jak dotąd niezwykły sezon Premier League, w którym mistrz Liverpoolu odpadł pomimo rekordowych letnich wydatków na transfery, Chelsea zwolniła swojego menadżera, zdobywcę Klubowego Pucharu Świata Enzo Marescę, a Aston Villa i Sunderland zaliczyły imponujące starty.
Leeds znajduje się w dolnej połowie tabeli, ale wciąż ma osiem punktów przewagi nad miejscami spadkowymi. Dla nowo awansowanej drużyny zawsze przewidywany jest spadek, a nie awans, ale w silnej i konkurencyjnej Premier League Leeds radzi sobie nieźle, zaledwie cztery punkty od zatłoczonego środka tabeli i 10 punktów od miejsca w Europie.
Aaronson będzie kluczem do dalszych postępów. Jego wykończenie i podejmowanie decyzji w ostatniej tercji będą musiały pozostać na nowym, ulepszonym poziomie z 2026 r., zwłaszcza że Facundo Buonanotte właśnie przybył na wypożyczenie z Brighton jako potencjalna konkurencja o jego miejsce w składzie. Trzeba będzie również utrzymać ten poziom, aby mieć pewność, że wróci do domu na Puchar Świata tego lata jako uczestnik, a nie widz.
„To było naprawdę dobre, jeśli mam być z tobą szczery” Aaronson powiedział Jonathan Tannenwald z Philadelphia Inquirer o swoim golu przeciwko Manchesterowi United. „Zdobycie gola przeciwko rywalowi to coś ogromnego i jestem z tego naprawdę dumny. I kontynuujcie to dalej.”
Kontynuowanie działania to coś, co Aaronson robi lepiej niż większość. Połączenie szybkości pracy i jakości, jakie posiada, może być atutem każdego zespołu i jest czymś, co ceni Pochettino. Jakość tej dynamiki może być przemijająca, ale 25-latek wszedł w dobrą formę dokładnie w odpowiednim momencie, zarówno ze względu na nadzieje swojego klubu na pozostanie w Premier League, jak i szanse na występ w USMNT w roku Pucharu Świata.
