Wschodząca brytyjska gwiazda Hamzah Sheeraz dokonała wybuchowego przybycia do super średniej wagi boksu w sobotę wieczorem, zatrzymując Edgara Berlanga w piątej rundzie ich walki w krajowym centrum tenisowym Usta Billie Jean King w Queens. Niszczycielskie występy oznaczały ogromny debiut na 168 funtach dla 26-latka z Ilford i radykalnie zmienił krajobraz klasy wagowej rządzonej przez Saula „Canelo” álvareza.
Walcząc w głównym wydarzeniu karty magazynu Ring wystawionego na Turnieju Tenisowego No 2 Show Court of US Open Tennis, Sheeraz porzucił Berlanga dwa razy w czwartej rundzie, po czym zamknął show 17 sekund na piątą. Był to rodzaj prezentacji, która nie tylko ucisza krytyków, ale natychmiast napędza wojownika, od potencjalnych klientów – i w tym przypadku do potencjalnych lukratywnych pojedynków z álvarezem lub Davidem Benavidezem.
Scenariusz dla najlepszej kariery Sheeraz był tak samo uderzający jak akcja. Po raz pierwszy teren US Open był gospodarzem profesjonalnej karty bokserskiej, przekształcając stadion Louisa Armstronga z duchowego domu amerykańskiego tenisa w scenę walki z nagrodami w połowie letniej. Pierwotnie zaplanowane na Central Park, wydarzenie zamiast tego przyniosło serię pierścieni Turki Al-Sheikh w pomieszczeniu pod chowanym dachem stadionu, oferując powitanie z powodu napięcia w lipcu w Nowym Jorku i solidną frekwencję, która wypełniła dolną miskę i wepchnęła na drugi poziom. Scena pękała energią – ostry kontrast z maja rzadko uczestniczyła w karcie Times Square -i pasujący kapster do ciężkiego weekendu w Nowym Jorku, który zaczął się od Zwycięstwo Katie Taylor nad Amandą Serrano w piątek wieczorem w Madison Square Garden.
Sheeraz (22-0-1, 18 KO) wykręcił swój super średniej wagi po rozczarowującym rozłamie z Carlosem Adamesem przy 160 funtach w lutym. Po tym wyniku zaciągnął byłego mistrza wagi średniej Andy Lee jako swojego trenera i podniósł wagę. Obie decyzje wyglądały na zainspirowane w sobotę.
Po powolnych pierwszych trzech rund Sheeraz przejął kontrolę w czwartym. Wślizgnął się pod górną część Berlanga i odparł lewym haczykiem, który spowodował, że tubylec Brooklynu rozbił się płasko na plecach, a połowę pod linami. Berlanga (23-2, 18 KO) pokonał hrabiego, ale nigdy nie wyzdrowiał. Kilka sekund później Sheeraz upuściła go ponownie z wyraźną kombinacją lewej prawej, która spowodowała, że strzędzi mu się na płótno, pozornie bardziej oszołomione niż wyzywające.
Dzwon tymczasowo oszczędził Berlanga, ale Sheeraz potrzebował jeszcze jednego salwy w piątym-prawym lewym, który pozostawił opadanie Berlanga-w celu skłonności słusznej interwencji sędziego Davida Fieldsa.
„Obiecuję wam, przysięgam wam, ktokolwiek był ze mną dzisiaj na ringu, nie było mnie zatrzymania” – powiedziała później Sheeraz. „Ilość nadużyć, które otrzymałem po ostatniej walce, sprawiła, że stałem się bardziej głodnym wojownikiem”.
Różnica w klasie i opanowaniu była widoczna. Jedynym roszczeniem Berlanga do sławy było przechodząc odległość z álvarezem w 2023 roku. W sobotę był przytłoczony wyższymi, zbanowcami Brytyjczykiem, który osiągnął to, czego Canelo nie mógł. Moc, która kiedyś doprowadziła go do 16 prostych nokautów w pierwszej rundzie, nigdy się nie zmaterializowała, a jego obrona pozostawiła szerokie luki dla Sheeraza do wykorzystania. Został teraz zatrzymany po raz pierwszy w swojej karierze i wychodzi z więcej pytań niż odpowiedzi na temat jego przyszłości.
Z drugiej strony Sheeraz wygląda jak prawdziwe zagrożenie w klasie wagowej. Jego rozmiar, zasięg i opanowanie – nie wspominając o jego dźgnięciu, którego używał po mistrzowsku we wczesnych rundach – sugeruje, że należy do elity. Niezależnie od tego, czy Álvarez, Benavidez lub ktoś inny będzie następny. Ale w noc, w której tłum prawie wypełnił drugą talię stadionu 14 000 miejsc, udało mu się przekonać ich pomimo rodzinnego miastu ofiary jego ofiary.
W walce współczynnik Shakur Stevenson oddał jeden z bardziej zabawnych występów swojej kariery, pokonując meksykańską William Zepedę jednomyślną decyzją o utrzymaniu swojego lekkiego tytułu WBC. Sędziowie ringu przekazali wyniki 119–109 i 118–110 (dwa razy), ale walka była bardziej porywająca niż sugerują karty.
Stevenson (24-0, 11 KO) wszedł na ring pod intensywną presją, aby zapewnić bardziej przyjazny dla fanów występ po Powszechnie wygrana wygrana Over Artem Harutyunyan w lipcu ubiegłego roku. W sobotę odpowiedział na krytykę, stojąc na swojej podstawie, wymieniając się z jednym z bardziej agresywnych bojowników dywizji i pokazując zarówno jego techniczne mistrzostwo, jak i jego wytrwałość.
„Przyszedłem tutaj, aby udowodnić punkt” – powiedział Stevenson na ringu. „To nie był występ, którego szukałem, ponieważ przyszedłem tutaj, aby spróbować walczyć, więc wziąłem więcej kary niż zwykle. Ale udowodniłem, że jestem psem”.
Zepeda (33-1, 27 KO) wylądował na Stevensona więcej mocy niż jakikolwiek poprzedni przeciwnik, w tym twardy prosty w prawo w trzeciej rundzie, który wydawał się ogłuszać Srebrny medalista olimpijski 2016 2016. Jednak Stevenson odpowiedział z opanowaniem i precyzją, rozładowując chrupiące liczniki i oślepiając kombinacje, które wielokrotnie obracały głowę Zepedy i poparła go.
Już w drugiej rundzie Stevenson stał w kieszeni, handlując strzałami na głowę, ślizgając się i tocząc najlepszą pracę Zepedy w jego charakterystycznej obronie Philly Shell. W środkowych rundach przejął całkowicie, podwajając i trzykrotne na dźgnięciu, a następnie podążając za ostrymi lewymi i górami.
Zepeda pozostała gra, naciskając naprzód i odmawiając więdnięcia, ale rzemiosło Stevensona stopniowo zdemontowało przestępstwo Meksyku. Do 10. produkcja pretendenta zwolniła, a Stevenson zaczął bardziej oszczędnie używać nóg, łącząc się tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne. Dla Stevensona walka oznaczała ponowne ustalenie dominacji w oddziale o mocy 135 funtów, w której zjednoczenie z Gervonta Davis wydaje się jednym z najbardziej przekonujących pojedynków w sporcie.
Wcześniej wieczorem Subriel Matías uchwycił wolny tytuł WBC super lekki tytuł z większością decyzji o wcześniej niepokojącej Alberto Puello, podczas gdy kubańska lekka wagi ciężkiej David Morrell pokazał, że Grit Rajd z piątej rundy i Edge Imam Khataev przy podzielonej decyzji.
