TWedług źródeł i dokumentów sprawdzonych przez „The Guardian” urzędnicy administracji rządowej i dobrze powiązani republikańscy przedsiębiorcy przepychają się, aby zdominować oczekującą pomoc humanitarną i logistykę odbudowy w zniszczonej Strefie Gazy.
Z trzy czwarte struktur Gazy uszkodzonych lub zniszczonych w wyniku dwóch lat izraelskich ataków, nadchodzący wysiłek odbudowy – ONZ szacuje na 70 miliardów dolarów – może być bogatą nagrodą dla firm specjalizujących się w budownictwie, rozbiórce, transporcie i logistyce.
Nie ma jednak jeszcze możliwości zawarcia długoterminowych kontraktów na odbudowę lub pomoc humanitarną: Rada Pokoju, której przewodniczy Donald Trump, została zatwierdzona przez ONZ do administrowania terytorium, ale jeszcze nie funkcjonuje. Mandat nowego Centrum Koordynacji Cywilno-Wojskowej jest ograniczony.
Równolegle do tych oficjalnych wysiłków Biały Dom stworzył własne Gaza grupa zadaniowa kierowana przez Jareda Kushnera, Steve’a Witkoffa i Aryeha Lightstone’a.
The Guardian dowiedział się, że dwóch byłych urzędników Doge – niegdyś przydzielonych do wysiłków Elona Muska mających na celu cięcia rządu i masowe zwalnianie pracowników federalnych – prowadzi rozmowy grupy na temat pomocy humanitarnej i powojennej odbudowy Gazy. Rozesłali slajdy ze szczegółowymi planami operacji logistycznych, w tym cenami, prognozami finansowymi i lokalizacjami potencjalnych magazynów.
Amerykańskie firmy zbierają łupy. „The Guardian” dowiedział się, że jednym z kandydatów jest Gothams LLC, politycznie powiązany wykonawca, który zdobył kontrakt o wartości 33 milionów dolarów na pomoc w notoryczny ośrodku detencyjnym na południu Florydy, nazywanym „Aligator Alcatraz”, w którym imigranci są przetrzymywani w namiotach i przyczepach.
Z dokumentów i trzech osób zaznajomionych z planami wynika, że wykonawca miał „od środka”, aby zapewnić sobie prawdopodobnie najbardziej lukratywny kontrakt w historii. Jednak w piątkowym wywiadzie, po pytaniach zadanych przez „The Guardian”, założyciel firmy, Matt Michelsen, powiedział, że ponownie rozważył udział swojej firmy w programie i wycofuje się, powołując się na względy bezpieczeństwa.
Eddie Vasquez, rzecznik grupy zadaniowej Białego Domu w Gazie, nie udzielił odpowiedzi na szczegółowe pytania dotyczące procesu kierowanego przez Biały Dom. W e-mailu napisał, że ta historia „ilustruje fundamentalną niewiedzę na temat sposobu działania zespołu Gazy i obecnego stanu rzeczy. Jesteśmy na wczesnym etapie planowania i obecnie omawianych jest wiele pomysłów i propozycji, a ostateczne decyzje nie zostały jeszcze podjęte”.
Tymczasem źródła podają, że wykonawcy latali do regionu, aby przed wakacjami spotkać się z wpływowymi urzędnikami amerykańskimi i potencjalnymi partnerami biznesowymi.
„Wszyscy i ich brat próbują zdobyć część tego” – mówi jeden z długoletnich wykonawców zaznajomionych z tym procesem. „Ludzie traktują to jak kolejny Irak albo Afganistan. I próbują, no wiesz, wzbogacić się na tym. „
1,7 miliarda dolarów dla głównego wykonawcy
W listopadzie ONZ poparła plan Trumpa dla Strefy Gazy.
Choć zarówno Trump, jak i Kushner przewidywali koncepcje bogatych kurortów, większość społeczności międzynarodowej pragnie odbudowy Gazy jako nadającego się do zamieszkania domu dla 2,1 miliona Palestyńczyków. Tymczasem Izrael w dalszym ciągu kontroluje połowę Strefy Gazy i oświadczył, że zabroni odbudowy tej połowy nadzorowanej przez Hamas, dopóki grupa się nie rozbroi.
Dwóch byłych urzędników Dożów zostało wysłanych do regionu w związku z nasileniem się planowania powojennej Strefy Gazy jesienią tego roku. Jednym z nich był Josh Gruenbaum, mianowany w Administracji Służb Ogólnych, obecnie pełniący funkcję starszego doradcy grupy zadaniowej ds. Gazy. Drugim był Adam Hoffman, 25-letni absolwent Princeton, który w marcu ubiegłego roku dołączył do działań Elona Muska Doge. Dwie osoby, które miały bezpośredni kontakt z młodszym doradcą, twierdzą, że Hoffman stał się siłą napędową najnowszych planów.
„Ma się wrażenie, że cokolwiek ci goście powiedzą, tak się stanie” – powiedziała osoba zaznajomiona z tym procesem. „Takie jest w każdym razie postrzeganie.”
Hoffman ma referencje konserwatywnego działacza politycznego już od czasów, gdy był nastolatkiem. Według doniesień, w wieku 14 lat pracował jako wolontariusz dla republikańskiego gubernatora Teksasu Grega Abbotta profil 2020 przez Żydowską Agencję Telegraficzną. Jeszcze przed ukończeniem studiów przez krótki czas pracował w pierwszej administracji Trumpa w Radzie Doradców Ekonomicznych. W Princeton zarzucił, że na kampusie panuje antysemityzm po tym, jak zaproszono do zabrania głosu wybitnego krytyka rządu izraelskiego na wydarzeniu solidarnościowym ze Strefą Gazy.
Trzy źródła zaznajomione z tym procesem podają, że Hoffman zabiegał o pomysły na nowy projekt logistyczny w Gazie. The Guardian dokonał przeglądu dokumentu planistycznego, który według źródeł został rozesłany przez Hoffmana i który szczegółowo opisuje nową „Architekturę logistyki systemu dostaw Gazy”.
Dokument planistyczny Hoffmana zatytułowany „Wrażliwy, ale niesklasyfikowany” wzywa do wybrania „głównego wykonawcy”, który będzie dostarczał dziennie 600 ciężarówek z pomocą humanitarną i handlową do Gazy. Sugeruje pobieranie opłaty w wysokości 2000 dolarów za każdy ładunek humanitarny i 12 000 dolarów w przypadku ciężarówek komercyjnych.
Działając jako podmiot udzielający licencji, wykonawca mógłby „uzyskać godziwy zwrot” od klientów humanitarnych i komercyjnych przybywających do Gazy, jak stwierdza dokument. Jeśli „główny wykonawca” będzie działać szybko, Guardian szacuje, że na samych opłatach za transport ciężarówek mógłby zarobić 1,7 miliarda dolarów rocznie.
Transport ciężarowy będzie miał kluczowe znaczenie we wszelkich wysiłkach na rzecz odbudowy Gazy. Przed wojną około 500 ciężarówek wkraczali do enklawy każdego dnia, zapewniając krytyczny import ludności żyjącej od dziesięcioleci pod izraelską blokadą wojskową.
Od 7 października 2023 r. Izrael okresowo odcina wszelki wjazd i wyjazd do Gazy, ograniczając dostęp do podstawowych towarów, w tym żywności, paliwa i materiałów budowlanych. Podczas gdy porozumienie o zawieszeniu broni osiągnięte w październiku przewidywało, że na terytorium będzie codziennie wjeżdżać 600 ciężarówek z pomocą, Izrael tak zrobił ograniczone wejście do średnio zaledwie 140 ciężarówek dziennie.
Historycznie rzecz biorąc, Organizacja Narodów Zjednoczonych brała udział w dostarczaniu pomocy humanitarnej w całej Strefie Gazy – niegdyś zapewniając ponad 80% jej mieszkańców podstawowe towary, edukację i opiekę zdrowotną.
Nie jest jasne, jaką rolę odegra Organizacja Narodów Zjednoczonych lub inne długoletnie podmioty humanitarne w przyszłości. Władze izraelskie kontrolują pozwolenia na dostęp dla wszystkich grup pracujących w Gazie, w tym wykonawców nastawionych na zysk, ustawiających się w kolejce, aby rozważyć przyszłą współpracę z Radą Pokoju.
Amed Khan, amerykański filantrop, który prowadzi Fundację Amed Khan i dostarcza leki do Gazy, powiedział, że plan odbudowy jest błędny i błazny. „Żadna z tych osób nie jest humanitarystą ani nie miała doświadczenia w pomocy humanitarnej. To bzdury” – powiedział. „Nie ma przypływu leków ani przypływu sprzętu medycznego”.
The Guardian zapoznał się z propozycją Gothams podpisaną przez dyrektora finansowego firmy i skierowaną do Zarządu Pokoju. „W odpowiedzi na prośby o przedstawienie propozycji przyszłej Radzie Pokoju” – napisało Gothams – zaoferowało „w pełni zintegrowany system logistyki humanitarnej w celu wspierania operacji pomocowych na dużą skalę dla Gazy”.
Trzy źródła podają, że Gothams jest wyraźnym liderem w obsłudze logistyki i poszukuje dostawców i podwykonawców.
Michelsen, założyciel firmy, jest republikaninem o powiązaniach politycznych, który przekazał znaczne darowizny Gregowi Abbottowi i gubernatorowi Florydy Ronowi DeSantisowi.
Po szeroko zakrojonej karierze, która umożliwiła mu kontakt z Lady Gagą, 50 Centem i kilkoma potentatami z Doliny Krzemowej, w tym dyrektorami Meta i Palantir, Michelsen zwrócił się do firmy zajmującej się reagowaniem na katastrofy, zakładając Gothams w 2019 r.
W ostatnich latach firma odnotowała niezwykły rozwój dzięki bogatym kontraktom rządowym. Otrzymała setki milionów dolarów dofinansowania rządowego na prowadzenie programów związanych z Covid-19 podczas pandemii i zapewnianie logistyki w dynamicznie rozwijającej się branży państwowych zakładów penitencjarnych.
W 2022 roku „Texas Observer” poinformował, że Michelsen przekazał ćwierć miliona dolarów na kampanię firmy Abbott, w tym samym roku Teksas przyznał Gothams kontrakt o wartości 43 milionów dolarów.
Michelsen powiedział, że przekazał darowiznę firmie Abbott, ponieważ go lubi: „Popieram firmę Abbott”.
W piątek powiedział „The Guardian”, że ma ograniczone możliwości powiedzenia na temat planów w Gazie i nie chce rozmawiać o Hoffmanie, Gruenbaumie ani całym procesie. „Zgodziłem się nie udostępniać żadnych informacji na temat rządu” – powiedział.
Michelsen powiedział, że plany zmieniły się drastycznie w ciągu ostatnich dwóch tygodni, a ich skala wzrosła. „Pierwotne założenie uległo zmianie” – powiedział. „Ta sytuacja uległa ogromnym zmianom”.
W wywiadzie Michelsen powiedział, że pytania zadane przez „Guardiana” skłoniły go do wycofania się z wysiłków na rzecz zawarcia umowy z Gazą. „Twoje pytania naprawdę mnie uderzyły” – powiedział. Powiedział, że właśnie podjął decyzję i powiadomił Guardiana, zanim jeszcze powiedział o tym pracownikom Gothams. Stwierdził, że obawia się złego rozgłosu i potencjalnych zagrożeń dla bezpieczeństwa, jeśli podejmie taką decyzję.
„Gothams nie weźmie udziału” – powiedział. „Życzę im wszystkiego najlepszego.”
Michelsen obiecał, że jeśli ponownie zmieni zdanie, powiadomi o tym „Guardiana”.
