Christian McCaffrey zyskał 142 jardy przed wznowieniem i zdobył przyłożenie w swoim pierwszym meczu przeciwko Karolinie od czasu, gdy trzy lata temu został sprzedany, prowadząc 49ers z San Francisco do zwycięstwa 20-9 nad Panthers w poniedziałkowy wieczór.
Ważny wieczór McCaffreya pomógł drużynie 49ers (8-4) pokonać trzy przechwyty dokonane przez Brocka Purdy’ego w pierwszej połowie i utrzymać pozycję play-off przed dalszą częścią sezonu.
Bryce Young i Panthers (6-6) z trudem wykorzystali swoje szanse tydzień po tym, jak rozgrywający rzucił rekordową franczyzę 448 jardów w zwycięskim meczu z Atlantą. Young rzucił na odległość zaledwie 169 jardów z jednym przyłożeniem i jednym przechwytem, a Carolina straciła szansę na przejęcie pierwszego miejsca w NFC South.
Zespół 49ers grał konserwatywnie w drugiej połowie po trudnym początku meczu przez Purdy’ego, polegając głównie na McCaffreyu i krótkich podaniach. Strategia ta zadziałała, gdy McCaffrey strzelił gola z biegu z 12 jardów i było 17-3, po czym Niners dodali bramkę z gry Matta Gay’a.
Young rzeczywiście trafił po jednym ważnym zagraniu, podaniu niszczyciela z 29 jardów do Tetairoy McMillana, ale Carolina nie potrafiła wykorzystać rzutu dwupunktowego. Następnie Young oddał swoje drugie przechwycenie Ji’Ayirowi Brownowi, a Carolina była na pozycji strzeleckiej z deficytem 20-9.
McCaffrey, który zmienił ofensywę 49ers od czasu przejęcia w październiku 2022 r., zakończył swój 10. mecz na 100 jardów w sezonie z wynikiem 89 jardów w biegu i 53 zbiórkami, czyli o dwa mniej od rekordu franczyzy ustanowionego w 2023 r.
Zespół 49ers oddał piłkę McCaffreyowi w pierwszych pięciu akcjach meczu, co doprowadziło do pierwszego w sezonie niszczyciela drużyny przeciwko Karolinie. Purdy trafił po podaniu z 12 jardów do Jauana Jenningsa i zdobył gola.
Potem te dwa przestępstwa nie przyniosły żadnego skutku. Purdy został pierwszym zawodnikiem, który w pierwszej połowie tego sezonu zaliczył trzy przechwyty – Jaycee Horn miał dwa z nich – ale Pantery zamieniły je na zaledwie trzy punkty. Young zrujnował jedno uderzenie, kiedy został przechwycony przez Browna po zagraniu z pierwszej próby z linii jednego jarda. Zespoły wymieniały się golami z gry i do przerwy Niners prowadzili 10:3.
