Coco Gauff przeżył drżący występ w walce z Ajla Tomljanović w pierwszej rundzie US Open, wygrywając 6-4, 6-7 (2), 7-5 po 2 godzinach 57 minut we wtorek wieczorem.
No 3 ziarno zakończone z 10 podwójnymi błędami, zostało złamane sześć razy i zmarnowało szereg możliwości wcześniej zamknięcia konkursu, ale wyczarowało wystarczającą odporność, aby zeskrobać drugą rundę pod światłami na stadionie Arthura Ashe.
Gauff pojawił się pod kontrolą po wygraniu pięciu z sześciu gier z przerwy, aby wziąć otwieracz i dwukrotnie prowadzić przerwę w drugiej. A jednak zawahała się, gdy służyła do meczu na 5-4 w trzecim, stracając dwa podwójne usterki i parę błędów forhand, gdy Tomljanović wyrównał na 5-5.
21-letnia Amerykanina zareagowała natychmiast, cofając się przed uszczelnieniem zwycięstwa podczas drugiej próby z wyraźnym zwycięzcą backhand na linii, podnosząc ramiona do tłumu z ulgą, jak świętowanie. „To nie było najlepsze, ale cieszę się, że mogłem się przejść” – powiedział Gauff. „Miałem tak wiele szans. Po prostu mówiłem sobie, że w końcu jeden z nich poszedłby po to”.
Jej serwis pozostaje w toku wyraźnej pracy pomimo ostatnich zmian w jej zespole, w tym dodawaniu specjalistę od biomechaniki Gavina Macmillan. Gauff przyznał, że w ostatnim tygodniu praktyki karał: „Spędzałem dużo czasu na sądzie dosłownie służąc, dopóki moje ramię boli” – powiedziała. „To jak nauka nowego języka… Wiem, że jest to część mojej gry, która musi poprawić, jeśli chcę uzyskać pożądane wyniki”.
Napięcie było widoczne w decydującym zestawie. „Ta gra, w której służyłem w 5-4, była zdecydowanie jak stary nawyk”-powiedziała. „Następna gra była o wiele lepsza. O 6-5 powiedziałem sobie, zaufaj pracy, którą wykonaliśmy na dworze”.
Tomljanović, zajęła 79. miejsce, również miała szanse. Australijczyka popełniła 56 niewymuszonych błędów i osiem własnych przerw służbowych, czasami zagrażając jej ciężkim forhandowi, ale ostatecznie zbyt nieobliczalne, by spowodować zdenerwowanie.
Gauff, który przyznał, że przypomniała sobie Wygrana w karierze Tomljanovica Ponad Serena Williams w Flushing Meadows poczuł, że konkurs był idealnym testem z wczesnej rundy. „Z mojego doświadczenia wynika, pierwsza runda jest bardziej stresująca niż finał” – powiedziała. „Nie sądzę, że może to być bardziej stresujące niż to”.
Gauff zmierzy się z Donną Vekić z Chorwacji w drugiej rundzie, gdy kontynuuje kampanię w Nowym Jorku, z perspektywą przeskakiwania Aryny Sabalenka i Igi SwiaTek w rankingu World nr 1 po raz pierwszy w zasięgu ręki, jeśli może połączyć głębokie bieg.
