Cooper Flagg stał się najmłodszym zawodnikiem w historii, który zdobył 35 punktów w meczu NBA, pomagając drużynie Dallas Mavericks w sobotni wieczór pokonał Los Angeles Clippers 114:110.
18-latek w swoim 20. meczu w karierze trafił z boiska 13 na 22. Najlepszy wybór w tegorocznym drafcie również zebrał osiem zbiórek. Jedynym innym 18-latkiem, który zdobył 35 punktów w meczu NBA, jest LeBrona Jamesaktóremu udało się to dwukrotnie w swoim debiutanckim sezonie. Jego pierwszy raz miał miejsce, gdy miał 18 lat i 348 dni, czyli o pięć dni więcej niż Flagg w sobotę.
„Ma dopiero 18 lat, ale wydaje się, że grał w tej lidze już wcześniej” – powiedział trener Mavs Jason Kidd. „Zrobił to wszystko dzisiejszego wieczoru. Miał piłkę. Można to nazwać rozgrywającym czy jakkolwiek, ale biegł dla nas w ataku. Prowadził piłkę. Piłka dotknęła farby. Dotarł do obręczy, dotarł do linii rzutów wolnych, przyspieszył i wykonał dla nas rzuty wolne późno. Po prostu jego opanowanie po obu stronach (zaimponowało mi). Rywalizuje na bardzo wysokim poziomie. Widziałeś to dziś wieczorem, ale widziałeś to też ostatniej nocy. „
Flagg także był pod wrażeniem piątkowego meczu, w którym zmierzył się z James’s Lakers. W tym meczu zaliczył 11 asyst, m.in NBA rekord wśród 18-latków. Jego 35-letni kolega z drużyny, Klay Thompson, jest kolejnym wielbicielem.
„Zalety Coopera są nieograniczone” – powiedział Thompson. „Ma wszelkie narzędzia, aby być świetnym. Czasami nie mogę uwierzyć, że powinien być studentem pierwszego roku w college’u. „
Flagg był agresywny przez cały mecz przeciwko Clippers, łącznie z spektakularnym wsadem nad Ivicą Zubacem.
„Bycie agresywnym w tej chwili jest oczywiście dla mnie odpowiednie i właśnie to podkreślał mi trener” – powiedział Flagg. Muszę grać agresywnie i poradzimy sobie z niektórymi błędami, ale trzeba po prostu grać agresywnie i ufać całej pracy”.
Thompson również zaliczył imponujący występ: w czwartej kwarcie trafił cztery za trzy punkty, a jego ostatnia dała Dallas na dobre prowadzenie na 1:51 przed końcem. W sumie trafił 6 z 10 z dystansu, co pozwoliło Mavericks przerwać passę trzech porażek z rzędu. Skończył z 23 punktami, z czego 17 w ostatniej kwarcie.
Kawhi Leonard poprowadził Los Angeles z 30 punktami i ośmioma zbiórkami. James Harden dodał 29 punktów, 11 asyst i osiem zbiórek dla Clippers, którzy przegrali czwarty mecz z rzędu. John Collins zdobył 21 punktów, a Ivica Zubac 19 punktów i 11 zbiórek.
Los Angeles (5-15) przegrało siedem z rzędu na Intuit Dome od czasu pokonania Nowego Orleanu 126-124 w noc Halloween. Mavericks (6-15) zdobyli 20 punktów przy 18 stratach Clippers.
