Seria potężnych burz, które mogą zaliczać się do najsilniejszych od dziesięcioleci, uderzą w Kolumbię Brytyjską, północno-zachodnią część Pacyfiku i północną część Kalifornia w tym tygodniu z ulewami deszczu, kilkucentymetrowymi opadami śniegu na dużych wysokościach i niszczycielskim wiatrem. Region przygotowuje się na powszechne przerwy w dostawie prądu i gwałtowne powodzie, a także ekstremalne opady deszczu, które mogą utrzymać się aż do weekendu.
Po stosunkowo łagodnej jesieni deszcze te stanowią część znanego schematu powodowanego przez rzeki atmosferyczne – silne systemy sztormowe, które mogą przynieść zarówno ulgę, jak i zniszczenie.
Przewiduje się, że wydarzenie pogodowe w tym tygodniu będzie najsilniejszą rzeką atmosferyczną, jaką te regiony widziały w tym sezonie. Według centrum prognoz pogody Narodowego Stowarzyszenia Oceanicznego i Atmosferycznego (Noaa) rozpoczęły się we wtorek wieczorem intensywne opady deszczu, które trwały przez resztę tygodnia i powodowały stany „zagrażające życiu”.
Układ niskiego ciśnienia, który pomógł wywołać burzę i wiatr, nasilił się tak szybko, że uznano go za „cyklon bombowy” – wyjaśnił Richard Bann, meteorolog z centrum prognoz pogody National Weather Service
Czym dokładnie są rzeki atmosferyczne i cyklony bombowe i dlaczego powodują tak duże szkody? Oto, co musisz wiedzieć.
Co to jest rzeka atmosferyczna? Podstawy
Wszystko kryje się w nazwie – AR są dokładnie tym, czym brzmią. Te długie strumienie wilgoci znajdującej się nad głową – lub, jak po prostu Noaa mówi, „rzeki na niebie” – spowodowały niszczycielskie i ograniczające suszę ulewy z alarmującą intensywnością.
Burze są doładowywane ciepłą parą wodną, która wyparowuje z Oceanu Spokojnego, napełniając je wystarczającą ilością wody, aby dorównać średniemu przepływowi u ujścia potężnej rzeki Mississippi, nawet 15 razy jej objętości. Poruszając się wraz z systemami pogodowymi, pojawiają się jako smuga delikatnych chmur, które mogą rozciągać się na setki mil, gotowe do wywołania powodzi wszędzie tam, gdzie dotrą na ląd.
AR zawsze odgrywały ważną rolę, powodując mniej więcej połowę rocznych opadów w Kalifornii, ale ich siła i szybkie występowanie w ostatnich latach zwiększyły niebezpieczeństwo. Oprócz ogromnych ilości wody, która może przeciążać rzeki i zbiorniki, mogą wystąpić niebezpieczeństwa silne porywiste wiatry i są odpowiedzialne za przeważającą większość szkód powodziowych w zachodnich Stanach Zjednoczonych w ostatnich dziesięcioleciach.
„To, czy jest ich za dużo, czy za mało, decyduje o tym, czy w niektórych częściach Kalifornii opady są powyżej, czy poniżej normy” – powiedział dr Marty Ralph, dyrektor Center for Western Weather and Water Extremes oraz badacz w Scripps Institution of Oceanography. „Kiedy ułożymy kilka z nich tyłem do siebie, szczególnie jeśli zlewiska są już bardzo mokre, zaczynamy zauważać efekt nakładania się”.
A co z bombą cyklony?
Te niskociśnieniowe systemy burzowe pomagają tworzyć AR, wypychając je z Pacyfiku na wybrzeże. „Cyklon bombowy to burza, której ciśnienie naprawdę gwałtownie spada, a w takim przypadku gwałtownie wzrasta” – powiedział Alex Lamers, meteorolog zajmujący się koordynacją ostrzeżeń w Centrum Prognoz Pogody Krajowego Serwisu Meteorologicznego. Jednak w przeciwieństwie do huraganów i innych burz, których środek jest najsilniejszy, cyklony bombowe mogą generować najgorszą pogodę na ich krawędziach.
Cyklony bombowe powstają z „bombogeneza”termin używany przez meteorologów do pomiaru spadków ciśnienia (korelujących ze wzmocnieniem) na różnych szerokościach geograficznych. Bombogeneza zachodzi, gdy zderzają się ciepłe i zimne powietrze. Te tak zwane „cyklony pozatropikalne” mogą tworzyć rzeki atmosferyczne, ale mogą też być przez nie przyspieszane.
„To przypomina pętlę sprzężenia zwrotnego” – powiedział dr Marty Ralph, dyrektor Centrum Zachodnich Skrajów Pogodowych i Wodnych oraz badacz w Instytucie Oceanografii Scripps. „Kiedy masz już AR, AR może doładować nowy cyklon, który następnie może wzmocnić AR”.
Jaki wpływ będzie na nich miał kryzys klimatyczny?
.
Naukowcy, naładowani większą ilością wilgoci znad Pacyfiku w miarę wzrostu temperatury oceanów, spodziewają się, że zjawiska AR będą coraz poważniejsze w miarę ocieplania się świata, zwiększając ryzyko powodzi w Kalifornii i na zachodzie Stanów Zjednoczonych. Ze względu na cieplejszą pogodę na lądzie podczas burz będzie padać więcej deszczu niż śniegu.
Cieplejsze ulewy na pokrywie śnieżnej nie tylko zwiększają ryzyko powodzi spowodowanych deszczem, ale także budzą obawy związane z szybkim spływem. Mogliby także pochłonąć coś, co Kalifornia uważa za swego rodzaju rachunek oszczędności wody, poprzez szybkie topienie śniegu, który zalega wysoko na szczytach pasm górskich i zazwyczaj wiosną i latem przepływa przez systemy wolniej.
Co będzie dalej?
Poprzednie atmosferyczne burze rzeczne zmusiły całe miasta do ewakuacji, wywołały huraganowe wiatry i pozbawiły prądu setki tysięcy ludzi.
„Bądź świadomy ryzyka gwałtownych powodzi na niższych wysokościach i zimowych burz na wyższych wysokościach. To będzie ważne wydarzenie” – powiedział Bann z NWS.
Wydano ostrzeżenie przed burzami zimowymi dla północnej części Sierra Nevada, powyżej 1066 metrów, gdzie w ciągu dwóch dni spadło 28 cm śniegu. Synoptycy twierdzą, że w obszarach górskich porywy wiatru mogą osiągać prędkość do 75 mil na godzinę (120 km/h).
„W miarę jak burza osiągnie maksymalną intensywność, można spodziewać się licznych gwałtownych powodzi, niebezpiecznych podróży, przerw w dostawie prądu i uszkodzeń drzew” – ostrzegło w środę centrum prognoz pogody.
Ostatecznie mieszkańcy zachodniego wybrzeża przygotowują się na trudniejszą pogodę. To przedsmak tego, co nadejdzie wraz z ociepleniem się świata, a mieszkańcy regionu będą musieli uporać się z bardziej dramatycznymi zmianami klimatu z mokrego na suchy w miarę nasilenia się klimatu. „Ten wzorzec jest spójny” – powiedział Ralph – „w przypadku przejścia od bardzo głębokiej suszy do powodzi”.
Reuters wniósł swój wkład raportowanie
