Fpięć lat temu, mając oko na prawybory prezydenckie Demokratów w Karolinie Południowej w 2020 r., Kamala Harris wpadła do zakładu fryzjerskiego w stolicy stanu na okrągły stół z grupą czarnych mężczyzn pod przewodnictwem 2 załoga na żywoLuther Campbell, znany z Me So Horny. W porównaniu z niektórymi sceptycznymi wyborcami Harris podbiła salę swoimi osobistymi historiami i chęcią rozpuszczenia włosów. „Lubię rozmawiać prosto i nie ma lepszego miejsca, aby to zrobić niż zakład fryzjerski” – powiedziała. W tej 20-minutowej dyskusji, która w dużej mierze skupiała się na przedsiębiorczości, Harris przedstawił wiele punktów stanowiących sedno Program możliwości dla czarnych mężczyzn odsłonięty w tym tygodniu.
Czarny zakład fryzjerski to jeden z najtrwalszych tropów amerykańskiej polityki – ulubione miejsce dla osób ubiegających się o urząd, które chcą zdobyć głosy Czarnych mężczyzn, bez wchodzenia w szczegóły. Zwłaszcza Demokraci wykorzystali tę scenerię jako swój oficjalny podpis, poddając się naturalistycznym fotografiom na krzesłach hydraulicznych z chłopakami, gdy nie zwracają się bezpośrednio do Kongregacje czarnego kościoła lub z radością przy frytkach rybnych. Nawet Donald Trump wykorzystał trop fryzjera dla własnych celóww czwartek do przyjaznej Maga lokalizacji na Bronksie prywatne spotkanie i przywitanie.
Będąc produktem segregacji, czarny zakład fryzjerski jest w równym stopniu symbolem czarnej przedsiębiorczości, jak i bezpieczną przestrzenią dla czarnych mężczyzn do utrzymywania kontaktów towarzyskich i ustalania strategii – w żadnym momencie nie bardziej niż podczas ruch na rzecz praw obywatelskich. Harris mógł z łatwością wrócić do salonu fryzjerskiego na potrzeby kampanii prezydenckiej. Zamiast tego budowała na tym fundamencie, przebywając z czarnoskórymi przywódcami płci męskiej z dala od kamer i udzielając wywiadów Charlamagne tha Godowi, dwóm byłym graczom NBA i innym kreatorom smaku czarnoskórych mediów, którzy kultywują atmosferę salonu fryzjerskiego wśród publiczności.
Popularne narracje o Harris starają się scharakteryzować ją jako niepopularną wśród czarnych mężczyzn. Niektóre dane sondażowe wykazały lekkie przesunięcie w prawo wśród młodych czarnych mężczyzn. Ale to tylko część obrazu, twierdzi ankieter Henry Fernandez. Jego firma, African American Research Collaborative, śledziła postawy wyborców w ciągu ostatniej dekady i odkryła, że młodzi czarnoskórzy mężczyźni, w większym stopniu niż młode kobiety, częściej skłonny rozważyć kandydata Republikanów początkowo niż starsi czarnoskórzy wyborcy, ale ostatecznie wracają do Demokratów – co odróżnia ich od innych młodych wyborców z innych grup rasowych i kulturowych, którzy na początku są bardziej otwarci na rozważenie postępowców.
„Odzwierciedla to fakt, że czarni mężczyźni dokonują wyboru” – mówi Fernandez przed podniesieniem trzech sondaży, które wziął w okresie poprzedzającym wybory w 2020 roku. „W lipcu czarni mężczyźni mieli 43% poparcia dla Joe Bidena. We wrześniu było to 78%. W listopadzie było to 86%. Poparcie czarnych mężczyzn dla kandydatów Demokratów nie zaczyna się od 100%. To konsoliduje.”
To znaczy: Harris nadal cieszy się szerokim poparciem ogółu czarnych wyborców. Misją jej kampanii było jednak zwrócenie się do wątpliwych czarnoskórych wyborców płci męskiej. W tym tygodniu, dziękując wolontariuszom Harrisa w biurze terenowym kampanii w Pittsburghu, Barack Obama otwarcie zastanawiał się, czy czarnoskórzy wyborcy płci męskiej mogliby wstrzymywać się ze wsparciem Harrisa, ponieważ „po prostu nie czują pomysłu, aby kobieta została prezydentem”.
Harrisa to jednak nie zniechęca. Poprzez swoje uparte docieranie do czarnoskórych wyborców płci męskiej podkreśliła wartość ich głosu, jednocześnie pokazując, jak ewoluowała idea czarnego zakładu fryzjerskiego jako forum powszechnego. „Przede wszystkim przychodzi do mnie mój fryzjer” – mówi Roland Martin, były współpracownik CNN, który stał się maniakiem mediów cyfrowych dla Czarnych. „Powodem, dla którego to mówię, jest to, że Demokraci wciąż próbują dowiedzieć się, gdzie gromadzą się czarni mężczyźni”.
Obama zrobił więcej niż jakikolwiek inny kandydat, aby podkreślić znaczenie czarnego zakładu fryzjerskiego, włączając w to przerwy w kampaniach w 2008 i 2012 r. – kiedy to filmy „Coming to America”, „Barbershop” i inne ugruntowały czarny zakład fryzjerski w wyobraźni głównego nurtu. Przed wyborami w 2020 r. Obama pojawił się w The Shop – programie telewizyjnym LeBrona Jamesa inspirowanym salonami fryzjerskimi, podczas którego swobodne rozmowy z luminarzami z różnych dziedzin miały stanowić ostatnią deskę ratunku dla Joe Bidena.
Dla Obamy zakład fryzjerski był platformą, na której mógł powiązać główne elementy swojej tożsamości kulturowej z Czarnymi mężczyznami, którzy zachowywali ostrożność – jego obsesję na punkcie sportu, dumę z czarnej rodziny; w sklepie fryzjerskim w Karolinie Południowej w 2012 r. on handlował dziesiątkami z czekającymi klientami przed złapaniem szybka forma.
Harris jednak bardziej celowo wykorzystuje trop fryzjera do opowiedzenia swojej osobistej biografii. W kwietniowym wywiadzie dla BuzzFeed podzieliła się swoim „historia włosów”. aluzja wskazująca na napiętą politykę Czarny pielęgnacja włosów. W 2019 roku w salonie fryzjerskim w Południowej Karolinie poinformowała braci, że dorastała, świętując kwanzaa, tygodniowe zimowe święto kultury afroamerykańskiej, wymyślone przez czarnego doktora.
Choć ta długa podróż po mediach może wyglądać na plan Harrisa sporządzony w ostatniej chwili, warto pamiętać: a) bierze udział w wyścigu dopiero od dwóch miesięcy; oraz b) przecinanie się z czarnymi mężczyznami nie jest dla niej nowym wyglądem. Ci, którzy dopiero tu włączyli, mogą nie w pełni docenić fakt, że Harris jest wykształconą na Uniwersytecie Howarda członkinią stowarzyszenia Alpha Kappa Alpha – w dobrej wierze, która utrzymuje ją w kontakcie z siecią kulturalną obejmującą czarnoskórych mężczyzn nastawionych na przywództwo, z których wielu zgłosili się do organizowania takich działań, jak Wygraj z Black Men Pac. „Od lat spotyka się z czarnoskórymi mężczyznami” – mówi Martin, absolwentka historycznie czarnej uczelni, która jest bardzo aktywna w Pacy. „Byłem częścią kolacji, którą zorganizowała z grupą czarnych mężczyzn w listopadzie ubiegłego roku. Na początku tego roku była na konferencji 100 Black Men w Atlancie. Na meczu piłki nożnej Howard-Hampton w Waszyngtonie na początku roku. Ludzie po prostu nie mieli pojęcia, ponieważ wiceprezydent nie jest tak chroniony jak prezydent. Problemem są media ogólnopolskie.”
Nawet gdy Harris spotykała się z głównymi mediami w ciągu ostatnich dwóch tygodni, ostrożnie dawała sygnał Czarnym mężczyznom, którzy również mogli zwrócić na to uwagę. W „60 minutach” spotkała się z Billem Whitakerem, samotnym czarnoskórym korespondentem programu. W Howardzie Sternie wystąpiła jako fanka F1, która kibicuje Lewisowi Hamiltonowi, jedynemu w serialu czarnoskóremu kierowcy. W Fox News ostro sprzeciwiła się próbom gospodarza Breta Baiera, którzy uznali ją za niekompetentną i przesadziła, i oczywiście zwolennicy Trumpa nazwali ją „wściekłą czarną kobietą” za to, że nie ustępowała. „Poszedłem do @FoxNews z 787 milionów powodów, aby tego nie robić i wyglądać na prezydenta, zachowała swój własny i portretowany spokój” – napisała Bakari Sellers, była przedstawicielka stanu Karolina Południowa, która została surogatką Harrisa.
Gdzie indziej Harris zrobił dodatkowy krok i pojawił się na platformach cyfrowych wśród solidnych czarnoskórych mężczyzn. W All the Smoke, podcaście sportowym prowadzonym przez emerytów NBA Matta Barnesa i Stephena Jacksona, wyraziła chęć promowania ramp dla czarnych mężczyzn w branży konopi indyjskich, opowiadając się jednocześnie za dekryminalizacją marihuany. W poniedziałek Harrisie pojawił się w codziennym cyfrowym programie Martina i podkreślił znaczenie tworzenia większej liczby czarnych właścicieli domów i podnoszenia na duchu przedsiębiorstw należących do czarnych. Obydwa pomysły są głównymi założeniami jej programu możliwości – jej planu zapewnienia Czarnym mężczyznom większych możliwości ekonomicznych poprzez umoralne pożyczki biznesowe, dekryminalizację marihuany i ochronę inwestycji w kryptowaluty.
We wtorkowym cyfrowym ratuszu z Charlamagne tha God, współgospodarzem The Breakfast Club, Harris na nowo zinterpretował naganę Obamy skierowaną do czarnoskórych wyborców płci męskiej jako wezwanie do broni. („To, co się tutaj dzieje, polega na tym, że wszyscy pracujemy nad przypomnieniem wszystkim, jaka jest stawka” – powiedział Harris.) Pojawiła się ponownie później tego wieczoru podczas ceremonii rozdania nagród Hip Hop w BET – tej samej stacji, która podniosła alarm w Projekcie 2025 na kolejnym rozdaniu nagród w lipcu. We wtorkowym programie Harris udzielił wywiadu raperowi Fat Joe, który w marcu spotkał się z kandydatem Demokratów i gubernatorem Kentucky Andym Beshearem, rzekomo wybranym na wiceprzewodniczącego, aby omówić reformę marihuany. „Kiedy zadzwoni do mnie wiceprezydent” – powiedział Joe na szczycie Białego Domu„Rzucam wszystko”.
Przez ostatnie sześć tygodni aktor Wendell Pierce, wybitny surogat Harrisa, prowadził pogadanki w czarnych zakładach fryzjerskich w kluczowych dzielnicach w całym kraju z udziałem gości specjalnych oraz pokazy filmów, aby wzbudzić entuzjazm wyborców. W tym tygodniu odrzucił naganę Obamy, wzywając Demokratów, aby w poście X „przestali robić z czarnych mężczyzn kozła ofiarnego”. W czwartek występ CNNgwiazda „Wire” ujawniła, że Obama zadzwonił do niego w odpowiedzi na jego post, a następnie wyjaśnił byłemu prezydentowi, że czarni mężczyźni po prostu chcą, aby ich wysłuchano i potraktowano poważnie.
Każdem swoim wystąpieniem Harris udowadnia, że nie ma już czegoś takiego jak monolit czarnych mężczyzn ani biura terenowe, w których można by łatwo dotrzeć do braci. Spotykając Czarnych mężczyzn tam, gdzie się znajdują i przyjmowując ich szczera rozmowa, nie tylko wyjaśnia, że nie zabiega o sesję zdjęciową; pokazuje, że jest gotowa posunąć się dalej niż jakikolwiek inny kandydat na prezydenta w historii, aby zdobyć głosy Czarnych mężczyzn.
