Kyle Breese (36 lat) pracuje zdalnie w branży ubezpieczeniowej i mieszka w Ocean Township, New Jerseysenne przedmieście z porośniętymi drzewami ulicami, niedaleko plaż. W ostatnią sobotę wieczorem, z żoną i dwójką dzieci w domu, wypuścił swojego starzejącego się psa Bruce’a na podwórko, a potem podniósł wzrok.
Tam, na niebie, znajdował się niewątpliwie pływający obiekt. Nie na tyle wysoko, aby być planetą lub gwiazdą, ale mniej więcej na wysokości samolotu.
„To nie jest samolot, który po prostu tam unosi się” – opisał. „Jak to wyglądało, było tak wysoko, że trudno je zobaczyć, ale przypominało czerwone i białe światło”.
Breese i jego żona powiedzieli, że dzień wcześniej widzieli inne osoby, jadąc na kolację. Jego matka Luann (68 l.) potwierdziła, że widziała to samo: białe i czerwone światła unoszące się mocno na nocnym niebie.
„Według mnie czegoś szukają” – stwierdziła Luann o dronach. „Obawiam się, że mamy bazy amunicji tutaj, w New Jersey”.
Rodzina Breese nie jest jedyną osobą, która zauważa niepokojące działania dronów lub innych pojazdów latających pojawiających się w całym stanie. Tysiące ludzi dzwoniło do lokalnej policji, FBI, a nawet ostrzegało Pentagon o nieustannym pojawianiu się stad dronów w przestrzeni powietrznej New Jersey w zeszłym miesiącu.
„FBI otrzymało wskazówki dotyczące ponad 5000 zgłoszonych obserwacji dronów w ciągu ostatnich kilku tygodni i wygenerowało około 100 potencjalnych klientów, a rząd federalny wspiera urzędników stanowych i lokalnych w badaniu tych raportów” – stwierdzono we wspólnym oświadczeniu Departamentu FBI Bezpieczeństwa Wewnętrznego, Departamentu Obrony i Federalnej Administracji Lotniczej.
„Wysłaliśmy w ten region zaawansowaną technologię wykrywania. Wysłaliśmy także przeszkolonych obserwatorów wizualnych.
Jak dotąd władze zachowywały się jak mamy: wszystko, co widzą, wygląda jak połączenie hobbystycznych dronów, helikopterów, samolotów lub gwiazd. Jednak w aplikacji Neighbors, stworzonej przez firmę tworzącą kamery monitorujące Ring, mieszkańcy New Jersey spamują aplikację – używaną do aktualizacji informacji o przestępczości i bezpieczeństwie – filmami przedstawiającymi unoszące się w powietrzu kule i podejrzane lampki nocne.
Niektórzy mówią, że to kosmici atakujący irańskie drony, pochodzące ze statku-matki u wybrzeży Atlantyku. Może ściśle tajne testowanie broni.
Jeden z mężczyzn w pobliżu Ocean Township, który powiedział, że jest strażakiem po służbie i nie chce, aby jego tożsamość została zidentyfikowana, powiedział Guardianowi: „Słyszałem, że to była Al-Kaida”.
Kimkolwiek są, obywatele Garden State, znanego z legendarnych gwiazd rocka Jona Bon Jovi i Bruce’a Springsteena, krążą od plotek o dronach.
Konsensus jest taki, że na początku były dziwne, ale nie było się czym martwić. Większość ludzi chce odpowiedzi.
W nadmorskich miasteczkach, takich jak Asbury Park, popularnym miejscu wypoczynku w miesiącach letnich, obserwacje stały się na porządku dziennym. Wśród mieszkańców krążą plotki: drony nie wylatują, gdy pada deszcz, a pochodzą z oceanu.
„Zaczęliśmy się z nimi spotykać dwa tygodnie temu” – powiedział 24-letni Garrett Openshaw, który pracuje w personelu technicznym w hotelu Asbury w pobliżu nabrzeża. „Przed mediami”.
W zimną noc na początku grudnia wyszedł na dach hotelu, gdzie w cieplejszych miesiącach zwykle rozłożone są składane leżaki dla plażowiczów. Wpatrując się w otwarty ocean, zobaczył charakterystyczne czerwone, zielone i białe światła tego, co pamięta, co najmniej 12 dronów wielkości sedana lecących jednocześnie.
„W tym mieście zawsze coś się dzieje” – powiedział Collin Lynch, lat 26, kierownik ds. jedzenia i napojów w tym samym hotelu, który był z Openshawem, gdy zobaczyli rój dronów. „Trudno powiedzieć, czy kręcą tylko film, czy coś innego”.
Pomiędzy debatami na temat UFO i tajemnic rządowych mieszkańcy Asbury Park plotkują także o obserwacjach celebrytów w mieście: na miejscu kręcono film biograficzny o Springsteenu z Jeremym Allenem Whitem w roli głównej.
„Zobacz to” – powiedział Openshaw, przeglądając domowe nagrania wideo z dronami, zanim trafiło na zdjęcie jego i Allena White’a od samego początku.
W Frank’s Deli, popularnej restauracji, w której niedawno kręcono zdjęcia do filmu, pracownicy z entuzjazmem dyskutują na temat teorii stojących za obserwacjami.
„Wyrządzali coś w rodzaju imprez z oglądaniem dronów na wyspie Long Beach” – powiedziała Danielle Coyle, kelnerka w restauracji, która miała na sobie zielono-czerwoną świąteczną czapkę. Powiedziała, że niektórzy z jej współpracowników i przyjaciół, „mężczyźni po czterdziestce”, udali się na przybrzeżną wyspę, aby polować na obserwacje dronów.
Inni w mieście mają bardziej złowrogie pytania.
W Kim Marie’s, lokalnym irlandzkim barze z niskimi drewnianymi sufitami, położonym przecznicę od promenady, ludzie mieli różne opinie na temat dronów. Cassie Miller (26 l.) opowiedziała, jak widziała dwa drony w pobliskim Monroe, gdzie mieszka, i pokazała film, który nagrała ze spotkania.
„Widzimy dwa: jeden jest bliżej, drugi dalej, a drugi skręca dokładnie w ten sam róg, jakby podążał za nim w odstępie 30 lub 40 sekund” – powiedziała, opowiadając o swoim filmie.
Miller mówił dalej: „Potem zobaczyłem jeszcze dwóch i wszyscy skręcili w ten sam róg. Myślę, że było ich w sumie pięć lub sześć… Usłyszałeś buczenie, ale one też były dość nisko, nawet nie tak wysoko. Może 200 lub 300 stóp.
Miller stwierdziła, że jej kanały na TikToku i Instagramie są pełne podobnych filmów z telefonów komórkowych i słusznie zauważyła, że nie jest w stanie stwierdzić, czy niektóre z nich są generowane przez sztuczną inteligencję.
„Teraz trudno to stwierdzić” – powiedziała. „Filmy, na których strzelają do różnych rzeczy, a ja pytam: «Czy to fałszywe, czy naprawdę prawdziwe?». Teraz bardzo łatwo jest sfałszować różne rzeczy.”
Ale dla Breese’a czyhające światła na niebie nad jego miastem są nie tylko bardzo realne, ale także niepokojące.
„Mam dzieci, więc to dziwne” – powiedział. „Czy oni filmują? A może to jakiś kretyn z kamerą?
