David Gergen, weteran polityki Waszyngtonu i doradca czterech prezydentów, republikański i demokrata, w karierze trwającej dziesięciolecia w rządzie, środowisku akademickim i mediom. Miał 83 lata.
Gergen był być może najbardziej znany z linii, którą wezwał dla ówczesnego kandydata na prezydenta Ronalda Reagana na debatę telewizyjną z Jimmy Carter: „Czy lepiej niż cztery lata temu?”
Pytanie uderzyło w nerwy w narodzie zniszczonym przez inflację i kryzys zakładników w Iranie. Odpowiedź wróciła nie, a Reagan wygrał Biały Dom.
Gergen zastanawiał się później, że „retoryczne pytania mają wielką moc. To jedna z tych rzeczy, które czasami uderzasz złoto. Kiedy jesteś tam panhandling w rzece, od czasu do czasu dostajesz złoty samorodek”.
Gergen służył w administracjach Richarda Nixona, Geralda Forda, Reagana i Billa Clintona, między innymi podnosząc pobyty, dyrektor ds. Komunikacji i doradca prezydentowi.
Wystąpił w polityce po służbie w amerykańskiej marynarce wojennej w latach 60. XX wieku, podejmując pracę jako asystent pisania mowy w Nixon w 1971 roku i gwałtownie wzrósł się do dyrektora pisania mowy dwa lata później. Później pełnił funkcję dyrektora ds. Komunikacji zarówno dla Forda, jak i Reagana, a także jako starszy doradca Clintona i sekretarza stanu Warrena Christophera.
Pomiędzy przelotami w rządzie zarządzał udaną karierą medialną, pracując w różny sposób jako redaktor w US News & World Report, na PBS Show The MacNeil/Lehrer Newshour oraz z CNN i CBS.
W 2000 r. Opublikował naoczny świadek do władzy: esencja przywództwa: Nixon to Clinton, wspomnienie jego czasów w rządzie. Zastanawiając się nad swoim czasem w Białym Domu, pisał o kilku podstawowych elementach, które powinien posiadać przywódca.
Obejmowały wewnętrzne mistrzostwo; Centralny, przekonujący cel zakorzeniony w wartościach moralnych; zdolność do przekonania; zdolność do pracy w systemie; pewny, szybki start; silni, rozważni doradcy; I pasja, która inspiruje innych do kontynuowania misji.
W drugiej książce Hearts wzruszone ogniem: Jak powstają wielcy przywódcy, opublikowani dwa lata później, napisał: „Nasi najwięksi przywódcy wyłonili się zarówno z dobrych, jak i trudnych.
Gergen, pochodzący z Karoliny Północnej, był absolwentem Yale i Harvard Law School i wrócił tam po swojej karierze politycznej, aby założyć Centrum Publicznego Przywództwa w Harvard Kennedy School. W trakcie swojej kariery otrzymał 27 stopni honorowych.
Po ogłoszeniu jego odejścia pod koniec piątku byli koledzy zauważyli swoją zdolność do dwustronności i współpracy.
Al Gore, który pełnił funkcję wiceprezesa Clintona, opublikował na X: „Z niezliczonych sposobów, w jakie David Gergen przyczynił się do naszego wielkiego kraju, zapamiętam go najbardziej dla jego życzliwości dla wszystkich, z którymi pracował, jego rozsądny osąd i oddanie sobie dobrego na świecie”.
Dean Jeremy Weinstein z Harvard Kennedy School, powiedział Gergen „oddał dziesięciolecia swojego życia służyć tym, którzy starali się służyć”.
Gergen podobno powiedział swojej córce Katherine Gergen Barnett po wyborach w listopadzie 2024 r., Że „przechodzimy okres strachu. Zostaliśmy testowani, jesteśmy teraz testowani, ale musimy uznać, że polityka w naszym kraju jest jak wahadło”, powiedział CNN.
Miesiąc później, kiedy ujawniono diagnozę demencji Gergena Kolumna dla Boston Globe.
„„ Tak okropnie, jak życie jest obecnie w sferze publicznej, nadal istnieje powód, by wierzyć w nasz kraj i jego przywództwo i zająć się służbą ” – powiedziała Gergen. „„ Amerykanie mogą znosić jakikolwiek kryzys, ale muszą nadal wziąć poczucie odpowiedzialności za swój kraj ”.
