W środę Demokraci w Izbie Reprezentantów zażądali od Departamentu Sprawiedliwości odprawy w sprawie usunięcia Gail Slater zmuszony do rezygnacji ze stanowiska szefa wydziału antymonopolowego w tym miesiącu pod chmurą kontrowersji i napiętych napięć ze swoimi szefami w administracji Trumpa.
Wniosek Jamiego Raskina, najwyższego demokraty w komisji sądownictwa Izby Reprezentantów, i Jerry’ego Nadlera, kongresmena Demokratów w Nowym Jorku, stanowił pierwszy krok w śledztwie, które niemal z pewnością przerodzi się w znacznie szersze śledztwo, jeśli Demokraci odzyskają większość w Izbie Reprezentantów w wyborach śródokresowych i zyskają prawo do wezwań do sądu.
W piśmie do Prokuratora Generalnego m.in. Pam BondiRaskin poprosiła o odprawę na temat roli lobbystów powiązanych z Trumpem w usunięciu Slatera po tym, jak próbowała zablokować wartą 14 miliardów dolarów fuzję pomiędzy Hewlett Packard Enterprise i Juniper Networks, firmą zajmującą się przetwarzaniem w chmurze i oprogramowaniem.
„Wraz z odejściem AAG Slatera wydaje się, że nie ma już żadnych pryncypialnych ekspertów ds. prawa antymonopolowego, którzy chroniliby dział antymonopolowy przed kaskadą korupcji.” głosił list. „Próżnia w przywództwie pojawia się w chwili, gdy wydział antymonopolowy zajmuje się historycznymi sprawami”.
Slater została wypchnięta po związku z Bondi i JD Vance’em – niegdyś jej najpotężniejszym sojusznikiem dopóki nie znudziło mu się, gdy wzywała jego imię w Departamencie Sprawiedliwości – jak donosił wcześniej „The Guardian”, jego sytuacja stale się pogarszała w związku ze sprawą Hewlett Packard Enterprise.
Slater powiedział Bondi między innymi, że społeczność wywiadowcza USA nigdy nie zgłaszała obaw dotyczących bezpieczeństwa narodowego w związku z przerwaniem umowy. Jej twierdzeniu zaprzeczył jednak John Ratcliffe, dyrektor CIA, który kwestionował, dlaczego nie skonsultowano się z nim.
Zirytowana Bondi powiedziała później współpracownikom, że według niej Slater ją okłamał, aby kontynuować pozew, który Departament Sprawiedliwości wycofał w czerwcu 2025 r. na rzecz wynegocjowania ugody. Slater z kolei skarżył się, że wydział został przejęty przez lobbystów Hewlett Packard Enterprise.
Rzecznik departamentu sprawiedliwości skierował zapytania dotyczące odpowiedzi na list do poprzedniego oświadczenia Bondi, w którym dziękowała Slaterowi za jej usługi.
Wydaje się jednak, że brak odpowiedzi departamentu na wcześniejszą prośbę Raskina z sierpnia w sprawie zamieszania w wydziale antymonopolowym pobudził Demokratów do zintensyfikowania śledztwa.
W piśmie poruszono także kwestie fuzji American Express Global Business Travel i CWT Holdings; fuzja Live Nation i Ticketmaster; oferty przez Netflixa i Paramount przejmą Warner Bros Discovery; odwołanie od orzeczenia amerykańskiego sądu rejonowego w tej sprawie Google ma monopol na wyszukiwanie w Internecie.
W odniesieniu do umowy American Express w piśmie napisano: „Wygląda na to, że zwolnienie mogło również uniemożliwić ujawnienie kontaktów między urzędnikami Departamentu Sprawiedliwości a Ballard Partners, firmą lobbującą blisko powiązaną z prezydentem Trumpem, którego był Pan partnerem do stycznia 2025 r.”.
Roger Alford, były główny zastępca Slatera, w luźnych uwagach wygłoszonych na konferencji Tech Policy Institute wkrótce po tym, jak w zeszłym roku jego także wyrzucono z działu antymonopolowego, zasugerował, że spodziewa się, że lobbing polityczny wpłynie na wynik sprawy Live Nation.
„Jeśli chodzi o Live Nation” – czytamy w liście – „pan Alford ostrzegł, że firmy te „zapłaciły grupie przytulnych przyjaciół MAGA za włóczenie się po korytarzach piątego piętra (DoJ) (gdzie mieszczą się biura wyższego szczebla kierownictwa) w obronie nadużyć monopolistycznych”.
Dochodzenie w sprawie okoliczności usunięcia Slatera może być ciosem dla sojuszników Trumpa, którzy, jak się uważa, odegrali rolę w tej sadze, ale nie są częścią administracji i w związku z tym nie są chronieni zapewnieniem przywilejów wykonawczych przez Donalda Trumpa zablokować ich zeznania.
Do osób pasujących do tej kategorii należy prawdopodobnie Mike Davis, podżegający republikański prawnik zajmujący się procesami sądowymi, którego Hewlett Packard Enterprise zatrudnił w celu doradzania w sprawie fuzji i przypisał sobie usunięcie Slatera w postach na X.
Davis, który w środę skontaktował się telefonicznie, odmówił komentarza, ale tak się stało wcześniej przesłane do X: „Drodzy nominowani przez Trumpa: jeśli Demokraci w Senacie byliby zdenerwowani, gdybyście zostali zwolnieni, powinniście teraz po prostu zrezygnować. Znajdujecie się w złej administracji. „
