JD Vance trzymał sąd na Stan Unii według CNN program. „Amerykańskie media całkowicie ignorowały te rzeczy” – narzekał w zeszłą niedzielę – „aż Donald Trump i ja zaczęliśmy rozmawiać o memach o kotach”.
Ale to nie był tylko mem, sprzeciwiła się wywiadowczyni Dana Bash. Republikański kandydat na wiceprezydenta udzielił wymownej odpowiedzi: „Jeśli mam tworzyć historie, aby amerykańskie media faktycznie zwracały uwagę na cierpienie narodu amerykańskiego, to właśnie to zrobię, Dana, ponieważ wy, faceci, całkowicie pozwalacie Kamali Harris płynąć z prądem”.
Jeśli kiedykolwiek istniał przypadek mówienia cichej części na głos, Vance doprowadził tę sztukę do perfekcji. Memy o kotach, do których się odwoływał, były inspirowane bezpodstawne plotki o legalnych imigrantach z Haiti w jego rodzinnym stanie Ohio, którzy zjadali domowe zwierzęta – plotki te doprowadziły do gróźb podłożenia bomby i ewakuacji szkół oraz budynków rządowych w Springfield.
Jednak gotowość Vance’a do „tworzenia historii”, aby przyciągnąć uwagę przed listopadowymi wyborami, zapowiadała nową erę w Ameryce postprawdy, gdzie kłamstwo nie jest już podstępnie rozpowszechniane, ale bezczelnie eksponowane jako taktyka zdobywania poparcia politycznego i wywoływania społecznego chaosu.
Niektórzy komentatorzy doszukują się analogii do doradczyni Trumpa, Kellyanne Conway, która wymyśliła „alternatywne fakty„kiedy w innym niedzielnym programie politycznym w 2017 r. próbowała bronić fałszywych oświadczeń ówczesnego sekretarza prasowego Białego Domu Seana Spicera na temat liczebności tłumu na inauguracji Trumpa.
Kurt Bardella, strateg Demokratów, powiedział: „To logiczna kontynuacja tego, co kiedyś ten sam obóz nazywał „alternatywnymi faktami”. Oczywiste jest, że jest to długoterminowa misja, a nie tylko przypadkowy komentarz.
„Ich cała strategia polega na mówieniu czegokolwiek, wymyślaniu czegokolwiek, wymyślaniu fałszywych narracji, aby spróbować odwrócić uwagę od bardzo realnych konsekwencji ich radykalnego i ekstremalnego programu, który jest tak daleki od głównego nurtu interesów narodu amerykańskiego. Uważają, że mają większe szanse na wygraną, wymyślając szalone historie o ludziach jedzących zwierzęta domowe, niż prowadząc późniejszą rozmowę o konsekwencjach ich programu politycznego”.
Nieuczciwość w polityce nie jest niczym nowym, począwszy od zatuszowania afery Watergate przez prezydenta Richarda Nixona, aż po fałszywe twierdzenia o broni masowego rażenia wykorzystane jako pretekst do wojny w Iraku. W 2004 r. magazyn New York Times Magazine zacytował anonimowego urzędnika w administracji George’a W. Busha, który powiedział: „Jesteśmy teraz imperium i kiedy działamy, kreujemy własną rzeczywistość”.
To był żyzny grunt dla Trumpa, który przez lata wyolbrzymiał swój osobisty majątek i działalność charytatywną, wprowadzając opinię publiczną w błąd w sprawie przedsięwzięć takich jak Trump University, a nawet przekręcając swój wzrost i wagę. Od 2011 r. był wiodącym promotorem fałszywa teoria spiskowa że Barack Obama urodził się w Kenii i dlatego nie ma prawa ubiegać się o urząd prezydenta USA.
Od momentu swojej inauguracji Trump wygłosił ponad 30 000 fałszywych lub wprowadzających w błąd oświadczeń w ciągu czterech lat swojej kadencji w Białym Domu, według obliczeń przez Washington Post. Pamiętnie twierdził, że przewodził największej obniżce podatków w historii – w rzeczywistości Ronald Reagan miał większą – i wielokrotnie bagatelizował pandemię koronawirusa, mówiąc opinii publicznej, że wkrótce „zniknie”.
Ale być może największe kłamstwo ze wszystkich przyszło w noc wyborów prezydenckich w 2020 r., kiedy Trump twierdził, że wygrał. Trzymał się tego stanowiska, argumentując, że zostało mu ono „skradzione” poprzez powszechne oszustwa wyborcze, co ostatecznie doprowadziło do śmiertelnego powstania w Kapitolu USA 6 stycznia 2021 r. Od tego czasu zmienił nazwiska zamieszkujących jako męczennicy i „patrioci”.
Teraz, gdy Trump po raz trzeci z rzędu ubiega się o Biały Dom, jego kłamstwa, jeśli to możliwe, wskoczyły na wyższy bieg. Według doniesień, podczas debaty prezydenckiej z Joe Bidenem w Atlancie złożył ponad 30 fałszywych oświadczeń weryfikacja faktów przez stację gospodarza CNNale uniknął wnikliwej analizy ze względu na słabe wyniki Bidena.
W debata przeciwko Harrisowi w Filadelfii wygłosił fałszywe oświadczenia na temat inflacji, imigracji, taryf, roli przewodniczącej Izby Reprezentantów Nancy Pelosi w dniu 6 stycznia, roli Joe Bidena w toczących się przeciwko niemu sprawach karnych i powszechnego poparcia dla uchylenia konstytucyjnego prawa do aborcji.
Co zadziwiające, wyciągnął również rasistowską teorię spiskową Springfield z gorączkowych bagien Internetu i dał jej ogólnokrajową platformę przed dziesiątkami milionów widzów, gdy powiedział: „W Springfield jedzą psy. Ludzie, którzy przyjechali, jedzą koty. Jedzą zwierzęta domowe ludzi, którzy tam mieszkają”.
Nie po raz pierwszy tej nocy moderatorzy ABC News zostali zmuszeni do interwencji z weryfikacją faktów. Nie ma dowodów na takie twierdzenie. Gazeta Wall Street Journal poinformował, że w dniu Vance jako pierwszy rozpowszechnił prawicowe plotki, ale zarządca miasta Springfield powiedział jego biuru, że są one bezpodstawne.
Zespół Vance’a przekazał Journal raport policyjny, w którym mieszkanka twierdziła, że jej kot mógł zostać skradziony przez haitańskich sąsiadów. Jednak reporter Journal odnalazł mieszkankę i dowiedział się, że jej kot cały czas przebywał w piwnicy, co skłoniło ją do przeproszenia sąsiadów.
Mimo to Trump i Vance nadal uparcie powtarzali kłamstwa na kolejnych wiecach kampanii, nie dając się zniechęcić ostrzeżenia z Białego Domu że mogliby wywołać paskudną reakcję przeciwko Haitańczykom w Springfield. Potem nastąpiło szokujące przyznanie się Vance’a, że zmyślał rzeczy i był z tego dumny.
Kilka dni po wywiadzie dla CNN Vance nadal bronił komentarzy, przyznając, że nie sprawdził faktów dotyczących zwierząt domowych. „Media mają obowiązek sprawdzania faktów” – powiedział na wiecu w Eau Claire w stanie Wisconsin, próbując zrzucić winę.
Charlie Sykeskonserwatywny autor i prezenter radiowy, powiedział: „JD Vance twierdzi, że fakty nie mają znaczenia i że nie wstydzę się rozpowszechniać fałszywej historii.
„Podkreśla to stopień, w jakim Trump, Vance i ruch Maga są uzależnieni od tych fałszywych internetowych memów i niewzruszeni w swoim przywiązaniu do nich. Nawet gdy są obalane, trzymają się ich, co jest niebezpieczne, ponieważ oznacza to, że bez względu na to, ile dowodów możesz przedstawić, bez względu na to, jak niebezpieczne okażą się kłamstwa, nie wycofają się”.
Sykes ostrzegł: „Będą naciskać. Ekstrapoluj to na to, co wydarzy się w listopadzie i na wyniki wyborów. Ekstrapoluj to na cokolwiek”.
W sobotę Vance ma pojawić się z teoretykiem spiskowym Tuckerem Carlsonem na trasie koncertowej byłego gospodarza Fox News w Hershey w Pensylwanii. Dzieje się tak pomimo tego, że Carlson niedawno gościł w swoim podcaście apologetę nazistów i negacjonistę Holokaustu Darryla Coopera, decyzja zdecydowanie potępiona przez żydowskich członków Kongresu.
Tymczasem do Trumpa w kampanii wyborczej dołączył skrajnie prawicowy teoretyk spiskowy Laura Loomer. Pojawiła się na debacie, a dzień później w Nowym Jorku, aby uczcić 23. rocznicę ataków terrorystycznych z 11 września.
Loomer, który ma 1,2 mln obserwujących na platformie społecznościowej X, wcześniej zasugerował, że 11 września było wewnętrzną robotą. Na wiecu w Las Vegas Trump powiedział, że słyszał, że Harris używała tajnej słuchawki podczas ich debaty, bezpodstawnej teorii spiskowej, którą Loomer promował na X.
Loomer napisał również na X, że jeśli Harris, która ma indyjskie pochodzenie, wygra wybory, „Biały Dom będzie pachniał curry, a przemówienia w Białym Domu będą ułatwiane przez centrum telefoniczne”. Nawet skrajnie prawicowa przedstawicielka Partii Republikańskiej Marjorie Taylor Greene potępił komentarz jako rasistowski.
Sykes, autor How the Right Lost Its Mind, uważa Loomera za objaw, a nie przyczynę. „Przejrzyj listę wszystkich teorii spiskowych, które Donald Trump przyjął lub popchnął i jest to długie”, powiedział. „To nie tak, że Laura Loomer robi z Donalda Trumpa zwolennika teorii spiskowych. Donald Trump jest nim od lat. Teraz znajduje ludzi, którzy będą głaskać i potwierdzać jego mroczniejsze impulsy”.
Istnieje jeszcze jeden powód poczucia bezkarności Trumpa i Vance’a. Ich kłamstwa pochodzą z prawicowego ekosystemu medialnego i są przez niego legitymizowane, do którego obecnie należy X, dawniej Twitter, należący do miliardera-przedsiębiorcy Elona Muska, który poparł Trumpa, przeprowadziłem z nim wywiad i starał się przedstawić swoich krytyków jako wrogów wolności słowa.
Matta Gertzastarszy pracownik naukowy w organizacji Media Matters for America, powiedział: „To jest prawicowy bilet medialny. Donald Trump i JD Vance to ludzie, którzy są całkowicie zanurzeni w ekosystemie informacyjnym skrajnej prawicy i przyjęli jego całkowity brak standardów i chęć użycia wszelkich niezbędnych środków, aby osiągnąć swoje cele politycznego zysku i zwycięstwa. To, co tutaj widzimy, to jak te kłamstwa mogą całkowicie wymknąć się spod kontroli. Springfield w stanie Ohio przeżywa teraz prawdziwy chaos”.
Zbliżając się do finału wyborów, gdzie może trafić do więzienia, jeśli przegra, Trump prześciga się w serii kłamstw. W czwartek weryfikatorzy faktów CNN stworzyli listę „12 całkowicie fikcyjnych historii„o czym mówił w ostatnim miesiącu, w tym o ponownym wprowadzeniu przez Harrisa poboru do wojska, wysyłaniu przez szkoły dzieci na operacje zmiany płci bez wiedzy rodziców oraz o negocjacjach Harrisa z prezydentem Rosji Władimirem Putinem w 2022 r. w celu zapobieżenia inwazji na Ukrainę.
Michał Steelebyły przewodniczący Komitetu Narodowego Republikanów, powiedział: „Nie ma nic gorszego niż zdesperowany mężczyzna. Nie ma nic gorszego niż zdesperowany rasista, który nie potrafi kontrolować kobiety stojącej przed nim, która jest Afroamerykanką. Nie potrafi kontrolować warunków wokół siebie, które się zmieniły – zaostrzenia wyścigu politycznego o prezydenturę.
„Nie mogę kontrolować tego, co ludzie o nim mówią, faktu, że Republikanie teraz wychodzą i mówią przeciwko drugiej kadencji Trumpa i tworzą ścieżki, na których jesteśmy gotowi poprzeć Demokratę zamiast Donalda Trumpa, ponieważ jest on tak zły i niebezpieczny. Kiedy nie może tego kontrolować, staje się jeszcze bardziej niebezpieczny i zdesperowany, a ty musisz być tego świadomy, ponieważ będzie tego więcej między teraz a listopadem.”
