Lprzyznajmy się: osoby cispłciowe są naprawdę ciekawe nas, transpłciowych kobiet. Chcą wiedzieć takie rzeczy, jak: jak to jest, gdy chirurg zmienia genitalia? Skąd przez cały czas wiedziałeś, że naprawdę jesteś dziewczyną? Czy to do bani, że teraz dostrzegasz wady seksizmu?
Z naszej strony kobiety transpłciowe również interesują się osobami cispłciowymi. Chcemy wiedzieć takie rzeczy jak: czy naprawdę myślisz, że jestem kobietą, czy też jestem dla ciebie tylko oszukanym facetem w sukience? Jeśli spróbuję napić się piwa w twoim barze, zaatakujesz mnie brutalnie? Czy kiedykolwiek jeszcze skorzystam z publicznej toalety?
Te dwie formy ciekawości łączą się w problematyczny, niewygodny, a czasami satysfakcjonujący, a nawet wzruszający sposób dokumentalny Willa i Harperaktóry dotyczy aktora Willa Ferrella zdając sobie sprawę, że jego wieloletni przyjaciel i współpracownik SNL nie jest w rzeczywistości mężczyzną, za jakiego ją zawsze uważał. Nie, tak naprawdę to transseksualna kobieta o imieniu Harper Steele i wybierają się w podróż po czerwonych częściach Ameryki, aby dowiedzieć się, jak teraz wygląda ich przyjaźń.
Will & Harper opowiada częściowo o procesie Steele, polegającym na ustaleniu, które części Ameryki są dla niej faktycznie bezpieczne fizycznie i emocjonalnie, teraz, gdy medycznie zmienia płeć, a także o tym, jak Ferrell uczy się, jak żyć z transpłciowym przyjacielem. Najlepsze w tym filmie jest to, jak surowo pokazuje wszystkie niewygodne emocje, rażące błędy i akty prawdziwej dobroci, które są koniecznie częścią tego procesu.
Jako osoba, która wiele lat temu tańczyła z wieloma cis przyjaciółmi, naprawdę współczuję bezbronności Steele, choć wzdrygam się, gdy wielokrotnie Ferrell robi jej coś, czego nigdy nie powinno się robić transpłciowa kobieta. Will i Harper przedstawiają swoje podróże edukacyjne jako dwie strony tej samej monety – którymi do pewnego stopnia są – ale należy podkreślić, że stawka w tym przypadku jest wyjątkowo nierówna: władza i przywileje Ferrella całkowicie przyćmiewają Steele.
Przykładowo, w połowie filmu Ferrell bez ogródek pyta Steele’a: „Jak tam twoje piersi?” a następnie pyta ją o szczegóły, jak to jest obudzić się po operacji powiększania piersi. Następnie pyta ją, czy zamierza dostać pochwę. Naprawdę nie mogę sobie wyobrazić niczego, czego Steele mógłby wymagać od świata cis, co byłoby choć trochę porównywalne z tym. A jeśli kiedykolwiek spróbuje to zrobić, może to być dla niej niezwykle niebezpieczny moment.
Później, gdy Ferrell i Steele są w Wielkim Kanionie, przypadkowa kobieta pyta Steele, od jak dawna wiedziała, że jest dziewczyną. Okazuje się, że powodem, dla którego ta kobieta chce wiedzieć, jest to, że jest terapeutką – w latach 80. miała klientkę, która prawdopodobnie była transpłciową kobietą na wczesnym etapie coming outu i jest winna tego, jak sobie z nią poradziła.
W tych chwilach płonąłem z oburzenia na myśl, jak ci ludzie wykorzystywali Steele dla własnej satysfakcji, i pragnąłem, żeby wyznaczyła jakieś granice. To nie jest to, co robi Steele – przez cały film chętnie odpowie na każde pytanie, jakie zadaje jej świat cis, a nawet daje Ferrellowi całkowitą swobodę, aby mógł ją o cokolwiek zapytać. Nie daje żadnych oznak tego, że czuje poczucie pogwałcenia, które wielu z nas odczuwa w wyniku takich osobistych najazdów.
Kiedyś też się tak czułem. Poddając się tak wielu rzeczom, których świat cis żądał ode mnie dla niego samego, ponieważ tak bardzo cierpiałem, ponieważ tak bardzo chciałem, żeby mnie widziano i słyszano, ponieważ czułem, że muszę zrobić wszystko, aby zadowolić tych ludzi, którzy trzymali moja przyszłość w moich rękach. Kiedy patrzę wstecz, czasami zadaję sobie pytanie, czy dobrze było tak bardzo się skompromitować – ale faktem jest, że nigdy nie miałem w tej kwestii realnego wyboru. Niezwykle trudno jest przetrwać zmianę z nienaruszoną godnością, głównie dlatego, że bardzo niewiele osób przestaje myśleć, że mężczyzna próbujący przekształcić się w kobietę znajduje się w nieskończenie bardziej pozbawionej mocy pozycji niż oni.
Steele twierdzi, że trwa około półtora roku okresu przejściowego, który pamiętam jako niezwykle delikatny okres w moim procesie. Feminizacja wyglądu i osobowości oraz wystawianie się na aprobatę świata jest wyjątkowo bezbronna. Robisz jedyną rzecz, o której – przez całe życie – absolutnie krzyczano, abyś nigdy, przenigdy tego nie robił. Przeciwstawiasz się każdemu instynktowi przetrwania, jaki posiadasz, ponieważ to jedyny sposób.
Ludzie wokół ciebie radzą sobie z tym najlepiej, jak potrafią, ale nieuchronnie będziesz przy tym bardzo zraniony. A mimo to wciąż otwierasz się na więcej. Ponieważ tak bardzo chcesz wiedzieć, co o tobie myślą, i niczego nie pragniesz bardziej niż ponownego dopasowania się do ich świata. Rozumiem to intensywne pragnienie, aby stać się zrozumiałym dla świata, aby usłyszał historię swojego życia, która była ukrywana przez dziesięciolecia, aby podzielić się całym bólem, który ukrywałeś. Kiedy oglądałem Willa i Harpera, naprawdę żałowałem, że Ferrell nie zatrzymał się i nie zadał sobie pytania, dlaczego jego przyjaciel tak chętnie opowiadał mu o każdym najdrobniejszym szczególe ze swojego życia i dlaczego była gotowa narażać się na kolejne niebezpieczne sytuacje podczas ich podróż. To pytania, które chciałbym, żeby moi ci-przyjaciele zadali sobie, gdy byłem w samym środku tej sytuacji.
Jednym z powodów, dla których przejście na emeryturę jest tak ryzykowną rzeczą, jest to, że na lata znajdujesz się na obrzeżach ludzkości i nie ma gwarancji, że kiedykolwiek wrócisz. Byłem jednym ze szczęśliwców, którzy udało mi się odzyskać przepustkę do ludzkości i teraz mam ogromny przywilej decydowania, kto jest na tyle bezpieczny, aby poinformować o mojej przeszłości. Ci, którzy nie mają tyle szczęścia, muszą zrobić wszystko, co w ich mocy, aby znaleźć miejsce w świecie, w którym jesteśmy powszechnie niezrozumianym, napiętnowanym i coraz bardziej oczernianym 1% populacji. To niezwykle trudne zadanie, które skutkuje bezrobociem, depresją, bezdomnością i samobójstwami.
Will i Harper przedstawia Steele w momencie, gdy próbuje ona wynegocjować drogę z powrotem do człowieczeństwa. Częściowo jest to kwestia nauczenia się życia w barach pełnych awanturniczych zwolenników Donalda Trumpa, ale bardziej fundamentalna jest kwestia znalezienia bezpieczeństwa wśród przyjaciół i rodziny, którzy próbują nauczyć się nawiązywać z nią relacje. Dostrzeżenie tego jest ważne dla świata osób cispłciowych, a Will & Harper dokłada wszelkich starań, aby przedstawić to w przemyślany i szczery sposób. To film, w którym jest wiele słabych punktów, ale jest to uczciwa i uzasadniona próba. Mam wielką nadzieję, że ci, którzy obejrzą ten film, będą gotowi go zobaczyć.
