Wyobraź sobie cud z 1980 roku na lodzie, ale z USA Po drugiej stronie.
W tym scenariuszu amerykańska drużyna hokeja mężczyzn nie jest skromnym zespołem przegranych amatorów grających dla kraju postrzeganego jako dobrych facetów w zimnej wojnie. Przeciwnicy nie są zdystansowani, brutalnie skuteczni zespołem Związku Radzieckiego, który spodziewał się, że parowuje się na złoty medal, podobnie jak ich wojsko próbowało parować przez Afganistan.
Liga CONCACAF Nations nie jest olimpiadą, a nie będzie filmu z Kurtem Russellem jako trenerem Panamskim Thomasem Christiansenem inspirującym swój zespół do geopolitycznie naładowane wygrane nad goliatami konkurencji. Ale podobnie jak radziecka drużyna hokejowa w 1980 roku, amerykańska drużyna piłkarska mężczyzn w 2025 roku jest łatwym zespołem do nie lubiącego. A z szybko zbliżającym się Pucharu Świata na ziemi, jest to ciężki krzyż do zniesienia.
Aby użyć kolejnej analogii: w Pucharze Świata w 2026 r. Mężczyźni USA mogą być tak samo nie lubiani jak Duke w koszykówce college’u mężczyzn – gdyby Duke nie minął drugiej rundy turnieju NCAA, brakowało graczy tak charyzmatycznych jak Syjon Williamson i Cooper Flagg, ale mieli projekty dotyczące aneksu każdej części Ameryki Północnej.
Zespoły przyciągają poparcie z kilku różnych powodów, a amerykańscy mężczyźni źle wynoszą do nich wszystkich:
Status słabego. Mężczyźni USA mieli to w przeszłości. W Pucharze Świata w 1990 i 1994 roku grupa dzieci z college’u i półprofesjonalnych zawodników rzuciło wyzwanie doświadcznym profesjonalistom. Nadal uderzali ponad swoją wagą w 2000 roku, Niepokoi Portugalia podczas Mistrzostw Świata w 2002 rokuzwiększając równowagę władzy w regionie, pokonując Meksyk w tym samym Pucharze Świata i kilka innych okazji, a następnie kończąc 35-meczową serię 35 meczów w finale Pucharu Konfederacji 2009. Ale teraz, z tak zwanym „złotym pokoleniem” talentów rozprzestrzenianych wśród elitarnych klubów w Europie, wymienili etykietę „Underdog” dla „Underachiever”- wyeliminowane na etapie grupowym Na zeszłorocznym Copa América i przegranych dwóch rozczarowujących się meczów w finałach Nations League.
Genialna gra. Przynajmniej na razie możemy to wykluczyć.
Tożsamość prowincji. Philadelphia Roots dla Orłów – może trochę za dużo. Boston przechodzi za Red Sox. Ale takie lojalność są płytsze, jeżeli więzi są bardziej przejściowe. W Waszyngtonie, gdzie wielu ludzi z innych krajów schodzi na stolicę kraju i jej przedmieściu, fani z zespołu „drogowego” są często liczne i głośne dla lokalnych zespołów. Co dzieje się z zespołem reprezentującym Stany Zjednoczone, jeśli imigranci czują się mniej mile widziani w kraju? Lub jeśli inteligenci obserwują, jak ich praca jest odrzucona i zdemontowana, podczas gdy niektórzy z ich kolegów zostają zatrzymani i deportowani?
Osobowości. Piłki piłkarskie w USA od dawna są zbywalne. W kobiecej piłce nożnej, od czasów świetności Mii Hamm po świetność Megan Rapinoe, gracze stale byli obecni w reklamach telewizyjnych. Męska piłka nożna miała swój rozpoznawalne gwiazdy – Alexi Lalas miał kozę i gitarę, Landon Donovan przewidywał Kalifornii Zen, a nawet był żonaty z gwiazdą telewizyjną przez jakiś czas. Dzisiaj? Dobra wiadomość jest taka, że wiele amerykańskich dzieci wreszcie nosi koszule piłkarskie. Zła wiadomość? Wszyscy mówią „Messi” na plecach.
W pewnym stopniu wizerunek mężczyzn USA nigdy nie wyzdrowiał z pęcherzy Lalasa „Wytatuowane milionary” Kiedy zespół był w drodze do kwalifikacji do Pucharu Świata w 2017 roku. Od tego czasu znaczna część zespołu przeszła na emeryturę, ale Lalas wyróżniał także „Wonderboy” Christian Pulisic, który powinien być w świetnej formie.
Słowa Lalasa rezonowały, ponieważ społeczność piłki nożnej zrozumiała dokładnie, co mówił. W przeszłości amerykańscy mężczyźni mieli pretekst do bycia w kraju, który nie potraktował tego sportu poważnie i miała niewielkie możliwości właściwego rozwoju poza szorstkim światem piłki nożnej. Do 2017 r. Większość amerykańskiego zespołu mężczyzn miała doświadczenie w Europie, a wielu było profesjonalistami od swoich nastolatków.
„Jesteś pokoleniem piłki nożnej, które otrzymało wszystko” – powiedział Lalas w tym czasie. „Jesteś pokoleniem piłki nożnej, która jest na skraju marnowania wszystkiego”.
Spędzanie większości kariery w Europie zwiększa postrzeganą odległość między graczami i kibicami, szczególnie dlatego, że wielu graczy przechodzi przez Włoch w Serie A, która ma niewielką obecność w telewizji w USA w porównaniu z Premier League, która kiedyś zwiększyła wizerunek graczy, takich jak Tim Howard, nieustępliwy docelowy gracz Brian McBride i pretanaturalnie rozprysku Demsey.
Większość tych okoliczności wykracza poza kontrolę graczy. Milan i Juventus byli lepszymi dla amerykańskich graczy niż Chelsea i Leeds. Zespół USA nie jest odpowiedzialny za rząd USA – a w każdym razie, gdyby sama geopolityka określiła lojalność fanów, fani Washington Capitals nie byliby bezwstydnie kibicować swojej rosyjskiej gwiazdy, Alexa Ovechkina, aby wykorzystywać rekord kariery NHL od Wayne Gretzky.
To powiedziawszy, brak działacza podobnego do Rapinoe lub Julie Foudy nie pozostał niezauważony. A fanów USA nie wstydzi się okazać swojej pogardy dla graczy takich jak Korbin Albert, których negatywne podejście do nawet najbardziej performatywnego sojusznika LGBTQ może znaleźć sympatyczną publiczność w niektórych częściach Białego Domu, ale nie na ulicy na Audi Field.
Po promocji biuletynu
A amerykańscy gracze dzisiaj nie są tak zwolennicy proletariatu.
W większości krajów, których gracze są dobrze kompensowani przez profesjonalne kluby, pay drużyny narodowej jest później. Kylian Mbappé Oddał swoje bonusowe pieniądze za wygraną Puchar Świata 2018. Gracze Anglii zazwyczaj przekazują swoje międzynarodowe opłaty za mecz, chociaż kwoty nie są szczególnie znaczące.
Trzy lata temu amerykańskie drużyny piłki nożnej dotarły do Historyczna umowa o równych wynagrodzeniach Upewniając się, że zarówno mężczyźni, jak i kobiety zarobią sporo pieniędzy-80–90% nagrody FIFA, które mężczyźni i kobiety gromadzą na nadchodzących Pucharach Świata. Ogłosili tę umowę wkrótce po tym, jak prezydent piłki nożnej USA Cindy Cone ledwo przeżył bunt oddolny, w którym państwowej organizatorzy młodzieży i dorosłych zauważyli, że Federacja nie dbała już o grę poza szeregami zawodowymi. A gracze nie robili żadnych wielkich gestów, aby wygładzić stosunki z tymi oddolnymi organizatorami, z których wszyscy są wystarczająco inteligentni, aby wiedzieć, że nie tylko ich osobiste lence stawki, ale także zdolność USA do konkurowania z krajami, które przekazują wiele ich nagrody, aby rozwinąć kolejne pokolenia, aby je wszystkie wygrać.
Piłka nożna w USA jest tylko pokoleniem, a zmiana usunięta z czasów ich kibiców przewyższają liczbę w meczach u siebie. Gry w Kalifornii przyciągałyby ogromne wsparcie od meksykańskich fanów. Gry w Waszyngtonie, w których prawie każdy naród na planecie ma jakąś diasporę, często pojawiają się tłumy, które były jednomyślne we wspieraniu gospodarzy. Piłka nożna w USA zorganizowała kwalifikacje do Mistrzostw Świata przeciwko Meksykowi w Columbus w Ohio, gdzie niższe temperatury i niższa różnorodność dałyby USA prawdziwą przewagę „domową”.
Od tego czasu tłumy na amerykańskiej glebie przyjęły zespoły, które mieszały zeskrobanie i umiejętności zastępujące Meksyk jako potęgę regionalną. Znaleźli zawodników, z którymi można się zidentyfikować-czeladnik Jay Demerit walczył przez angielską piłkę nożną poza ligą, aby dotrzeć do drużyny narodowej, Donovan i Jozy Altidore, stali się typowymi nastolatkami w USA, a Herculez Gomez był w awangardzie grupy meksykańsko-amerykańskich graczy, którzy zdecydowali się reprezentować czerwony, biały i niebieski.
Dzisiejsi amerykańscy gracze dowodzą opłat transferowych i dużych pensji, aby przeprowadzić się do Europy, zanim ktokolwiek wie, kim oni są. Gomez jest komentatorem ESPN Zniszczenie braku zespołu ofensywnego wysiłku.
A jeśli amerykańscy mężczyźni i ich marketerzy chcą, aby kraj zebrał się za nimi w przyszłym roku w przełomowym momencie sportu w Ameryce Północnej, będą musieli zrobić coś, aby połączyć się ze swoimi zwolennikami. Lub przynajmniej pokonaj Panamę.
