Pełniący obowiązki dyrektora ICE Todd Lyons powiedział we wtorek komisji Kongresu, że jego agencja jest „kluczową częścią ogólnego aparatu bezpieczeństwa mistrzostw świata” i odmówił wstrzymania działalności w pobliżu meczów tegorocznego turnieju.
Gospodarzami Mistrzostw Świata w 2026 r. będą tego lata Stany Zjednoczone, Meksyk i Kanada, a 78 ze 104 meczów odbędzie się w USA. Różne podmioty oszacowały, że 11 amerykańskich miast-gospodarzy czteroletniego turnieju mogłoby odwiedzić nawet 10 milionów osób. Jednakże rola ICE w tłumieniu imigracji przez prezydenta Trumpa – obejmująca rozszerzoną i zakrojoną na szeroką skalę operację w obszarze metropolitalnym Minneapolis/Saint Paul, w której agenci federalni zginęli dwie osoby – wzbudził poważne obawy wśród fanów.
Przemawiając przed Komisją Bezpieczeństwa Wewnętrznego Izby Reprezentantów, Lyons składał publiczne zeznania po raz pierwszy od śmierci dwóch mieszkańców Minnesoty – Alexa Prettiego i Renee Good. Pod koniec przesłuchania naznaczonego słownymi potyczkami z przedstawicielami Demokratów Lyons stanął przed przesłuchaniem ze strony przedstawicielki Nellie Pou, która reprezentuje dziewiąty okręg stanu New Jersey, obejmujący stadion MetLife, na którym odbędzie się finał Mistrzostw Świata w 2026 r. oraz siedem innych meczów, w tym finał fazy grupowej Anglii z Panamą.
Po stwierdzeniu, że „pewność siebie gości gwałtownie spada i zagraża Pucharowi Świata”, Pou zapytał Lyons, czy ICE zobowiązałoby się do wstrzymania działań w związku z wydarzeniami FIFA.
„ICE, w szczególności Departament Dochodzeń w sprawie Bezpieczeństwa Wewnętrznego, jest kluczową częścią ogólnego aparatu bezpieczeństwa mistrzostw świata” – powiedział Lyons. „Naszym celem jest zabezpieczenie tej operacji i bezpieczeństwo wszystkich naszych uczestników, a także gości”.
Pou odpowiedział: „Zdajesz sobie sprawę, że jeśli (fani) poczują, że zostaną niesłusznie uwięzieni, niesłusznie wyciągnięci, zaszkodzi to całemu procesowi? Mam nadzieję, że zdajesz sobie z tego sprawę”.
Lyons odpowiedział, że „ICE dokłada wszelkich starań, aby zapewnić każdemu odwiedzającemu obiekt bezpieczne wydarzenie”.
Oprócz niedawnych działań w Minnesocie, ICE i inne agencje bezpieczeństwa wewnętrznego zwróciły uwagę na powszechny i pozornie masowy charakter aresztowań i przetrzymań od początku represji. Analiza przeprowadzona przez Guardiana pokazuje obecnie, że ICE aresztuje osoby niekarane znacznie częściej niż jakakolwiek inna kategoria. Doprowadziło to, wraz z innymi działaniami polityki zagranicznej USA, do: ograniczone wezwania do bojkotu turnieju.
Już w ubiegłym roku prezesi miast gospodarzy Mistrzostw Świata 2026 wyraził zaniepokojenie dotyczące „niepewności”, ich zdaniem, wynikającej z represji Trumpa wobec imigracji, która była wówczas w powijakach.
Zaangażowanie ICE w międzynarodowe wydarzenia sportowe również było ostatnio pod lupą, m.in protesty we Włoszech w sprawie roli agencji na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich.
