Pete’a Hegsetha, Donalda Trumpatrudny wybór na sekretarza obrony, będzie miał trudności z uporaniem się z poważnym problemem ekstremizmu w armii amerykańskiej ze względu na swoją własnych skrajnie prawicowych poglądów politycznych– ostrzegają znawcy tematu.
„Myślę, że to będzie absolutna katastrofa” – powiedział Kristofer Goldsmith, weteran wojny w Iraku i dyrektor generalny organizacji non-profit watchdog Butler Grupy Zadaniowej. „Pete Hegseth jest krajowym ekstremistą”.
Jedną z najwcześniejszych inicjatyw politycznych prezydenta Joe Bidena była walka z ekstremizmem wśród pracowników rządowych, w tym żołnierzy.
Świeżo 6 stycznia, kiedy przyłapano kilkudziesięciu żołnierzy czynnej służby lub byłych żołnierzy amerykańskich na próbie obalenia Kapitolu, obecny sekretarz obrony Loyd Austin wydał historyczne oświadczenie „rozkaz ustąpienia” w lutym 2021 rżądając od wszystkich żołnierzy wszystkich rodzajów sił zbrojnych zastanowienia się nad kwestią ekstremizmu.
Niedługo potem Departament Obrony wprowadził rozszerzone wytyczne, a szeroka definicja ekstremizmu i działalności ekstremistycznej w mundurze, kontrolowanie kont żołnierzy w mediach społecznościowych i nowe wymogi rekrutacyjne. Jednak Republikanie, wyraźnie wyczuwając problem kampanii, zaczęli atakować grupę roboczą Pentagonu i krytykować jej działania antyekstremistyczne jako zabójca rekrutacji.
„Zaczęli dobrze, ale brak wsparcia dla wielu wysiłków i brak wsparcia dla… grupa robocza ds. ekstremizmu wysiłek poszedł na marne” – powiedziała Heidi Beirich, współzałożycielka Globalny projekt przeciwko nienawiści i ekstremizmowi (GPAHE). „Tak jak powstanie zostało bagatelizowane przez Republikanów, tak samo jest z ekstremizmem w wojsku”.
Choć administracja Bidena podjęła jedne z pierwszych rzeczywistych prób rozwiązania tej kwestii, nie posunęły się one wystarczająco daleko, mówi Beirich, zwłaszcza że Trump ma odzyskać kontrolę nad rządem w styczniu i zadecyduje, czy którakolwiek z tych inicjatyw zostanie zrealizowana NA.
„Utworzono także nową bazę danych dotyczącą badań przesiewowych tatuaży, zaostrzono nieco zasady zezwoleń i zapewniono większą przejrzystość dochodzeń, ale należało rozważyć bardziej energiczne wysiłki” – stwierdziła. „Oczywiście Republikanie są w znacznie większym stopniu winni, ponieważ upolitycznili cały proces, zlekceważyli problem i twierdzili, że wysiłki mające na celu wykorzenienie ekstremistów przynoszą wojsku złą sławę”.
Jeśli chodzi o Hegsetha, pojawiły się publiczne spekulacje na temat niektórych jego tatuaży przedstawiających krzyże i średniowieczne wizerunki oraz tego, czy dyskwalifikowałyby go dzisiaj z rekrutacji.
Hegseth, weteran wojny w Iraku i Afganistanie, nie mógł uczestniczyć w inauguracji Joe Bidena w 2021 r. po tym, jak inny gwardzista narodowy oskarżył go o bycie „wewnętrznym zagrożeniem” i ekstremista z problematycznymi tatuażami.
Goldsmith kontynuował: „Wiem, że jego tatuaże krzyżowców przyciągały wiele uwagi. Jego prawdziwym książkom nie poświęcono wystarczającej uwagi. Napisał książkę zatytułowaną American Crusade. Facet ma tatuaże… Jednakże bigoteria i nienawiść, które przedstawił czarno na białym, są ważniejsze”.
Hegsetha Książka 2020 jest pełne teorii spiskowych i retoryki antymuzułmańskiej. W swojej książce z 2024 r., The War on Warriors, bezpośrednio pogardza „przebudzonymi” amerykańskimi generałami prowadzącymi politykę przeciwdziałania ekstremizmowi.
„Dał jasno do zrozumienia, że nie interesuje go ta kwestia” – powiedział Beirich. „Myślę, że możemy założyć, że wszelkie podejmowane wysiłki wkrótce się zakończą. A to moim zdaniem powinno dyskwalifikować na to stanowisko.
Problem ekstremizmu w amerykańskiej armii i jej społeczności weteranów sięga czasów wojny domowej. Po zakończeniu najkrwawszego konfliktu w historii Stanów Zjednoczonych Ku Klux Klan został założony i kierowany przez weteranów Konfederacji, podczas gdy setki, jeśli nie tysiące, przyłączyły się do jego najwcześniejszych fal rasistowskiej przemocy podczas rekonstrukcji. Po wojnach światowych Klan skupił się na rekrutacji tysięcy weteranów, ożywiając ich znaczenie polityczne w obu epokach.
Historycy dobrze pokazali również, że ekstremizm państwowy, który obejmuje biały nacjonalizm i neonazizm, rozkwita po każdej większej wojnie w USA.
Na przykład zamachowiec z Oklahoma City Timothy McVeigh był żołnierzem, który służył w operacji Pustynna Burza podczas wojny w Zatoce Perskiej, zanim zaplanował atak za pomocą spiskowcy którzy też byli koledzy weterani spotkał podczas swojej służby.
We współczesnych czasach neonaziści w grupach takich jak Baza i obecnie rozwiązana Dywizja Atomwaffen mieli członków kto miał linki do armii USA. Obie grupy poszukiwały weteranów i żołnierzy czynnej służby do celów szkolenia bojowego i broni. Podobnie najnowsze dane Uniwersytetu Maryland wykazało, że co najmniej 480 osób miało doświadczenie w służbie wojskowej zostali oskarżeni o powiązania z ekstremistami w latach 2017–2023, co obejmuje 230 osób zaangażowanych w ataki z 6 stycznia.
Jeśli nominacja się powiedzie, nie wiadomo jeszcze, w jaki sposób Hegseth planuje uniemożliwić rekrutom o ekstremistycznym pochodzeniu dołączenie do organizacji.
Zamiast tego Goldsmith prognozuje, że Hegseth będzie rozliczał rachunki z kimkolwiek, kogo były gospodarz Fox News uzna za swoich politycznych wrogów.
„Jeśli i kiedy Departament Obrony zajmie się ekstremizmem na mocy art Administracja Trumpa”, powiedział Goldsmith, „Naprawdę sądzę, że podejmą wysiłki, aby wykorzenić tych wyimaginowanych komunistów, których nigdy w życiu, kurwa, nie spotkałem, i antyfaszystów takich jak ja”.
Hegseth od dawna twierdził, że z łatwością mógłby zająć stanowisko Pentagonu poważne braki w rekrutacji w ostatnich latach, ale nadal opowiada się za zaprzestaniem integracji kobiet i żołnierzy transpłciowych, którzy obecnie służą.
„Trump chce wykopać wszystkich, którzy są trans” – powiedział Goldsmith. „Myślę, że jest to liczba 15 000więc jeśli z dnia na dzień wyrzucisz 15 000 żołnierzy w czynnej służbie tylko ze względu na ich tożsamość płciową, deficyt będzie jeszcze większy.
„Myślę, że przedłożą ideologię ponad bezpieczeństwo narodowe”.
