Elitarne uniwersytety w USA zarabiają miliony na dużych darowiznach naftowych, wynika z badań | Wiadomości z USA

Prestiżowy Uniwersytety amerykańskie zgarniają miliony dolarów z interesów paliw kopalnych, co budzi obawy o konflikty interesów. A jeden uniwersytet, jak się wydaje, był nawet właścicielem firmy naftowej, na której zarobił miliony dolarów, zgodnie z serią nowych raportów przez organizatorów studenckich.

Sześć analiz, wydano w środę, skup się na Uniwersytet Amerykański, Uniwersytet Columbia, Uniwersytet Cornell, Uniwersytet Princeton, Uniwersytet Karoliny Północnej Chapel Hill I Uniwersytet Kalifornijski w San DiegoZostały napisane przez organizatorów kampusów w każdej z odpowiednich instytucji i opublikowane przez Campus Climate Network, międzynarodową koalicję kierowaną przez studentów, naciska na uczelnie, aby zerwały współpracę z wielkimi koncernami naftowymi.

„Firmy zajmujące się paliwami kopalnymi przejmują nasze uniwersytety, aby utrzymać swój własny toksyczny przemysł, a my, studenci, nie możemy się już na to godzić” – powiedział w środę Will Kattrup, kierownik ds. badań w Campus Climate Network.

Naukowcy zgarnęli podatek formularze publicznie ujawnionych darowizn na rzecz uniwersytetów od organizacji charytatywnych spółek naftowych, przeszukano rady szkół w poszukiwaniu nazwisk powiązanych z interesami związanymi z paliwami kopalnymi i śledzono oświadczenia o konflikcie interesów w publikowanych artykułach naukowych w celu udokumentowania finansowania paliw kopalnych. Studenci z publicznych uniwersytetów składali również wnioski o informacje publiczne w celu uzyskania dodatkowych informacji finansowych.

Od 2003 r., jak odkryli badacze, sześć szkół łącznie przyjęło ponad 100 mln USD finansowania powiązanego z przemysłem paliw kopalnych, zdefiniowanego jako pieniądze od firm paliw kopalnych lub ich organizacji charytatywnych. Miliony więcej w finansowaniu pochodzi od firm, które „umożliwiają” przemysłowi paliw kopalnych, powiedzieli studenci, takich jak banki finansujące ekspansję ropy naftowej lub grupy, które rozpowszechniają dezinformację klimatyczną. Te liczby z pewnością są niedopowiedzeniami, powiedzieli studenci, ponieważ większość uniwersyteckich ośrodków badawczych nie ujawnia publicznie swoich darczyńców, a niektórzy studenci śledzili wpłaty tylko przez ostatnią dekadę.

Sześć szkół opublikowało również łącznie 1507 artykułów naukowych finansowanych przez interesy naftowe i gazowe, co wzbudziło obawy studentów dotyczące stronniczości. A uniwersytety umieściły wiele osób związanych z paliwami kopalnymi w różnych zarządach, w tym w niektórych przypadkach w radach zarządzających, które często odpowiadają za ustalanie polityki instytucji.

Princeton University wydaje się być właścicielem lub właścicielem spółki paliw kopalnych o nazwie Petrotiger – nazwanej najwyraźniej na cześć maskotki uczelni. Wydaje się, że uniwersytet zarobił prawie 140 mln USD w ciągu ostatnich 10 lat z dochodów z inwestycji i bezpośrednich wkładów finansowych od spółki naftowo-gazowej z siedzibą w Houston, Alex Norbrook, student drugiego roku na uniwersytecie, który był współautorem raportu, odkrył oszałamiające odkrycie. Dokładniej rzecz biorąc, formularze podatkowe pokazują, że przez lata posiadał zdecydowaną większość akcji w trzech podmiotach, Petrotiger I, Petrotiger III i Petrotiger IV.

Obecny udział własnościowy Princeton w Petrotiger jest niejasny, piszą studenci; wydaje się, że obecnie posiada jedynie akcje Petrotiger I, z których „zarabia więcej niż kiedykolwiek”. Jednak szkoła nadal wymienia każdą firmę jako „organizację powiązaną” z uniwersytetem, a od 2013 do 2023 r. zarobiła prawie 70 mln USD na swoich inwestycjach w Petrotiger, w tym 22,5 mln USD w 2023 r., zgodnie z raportem.

Poproszony o komentarz rzecznik Princeton zauważył, że szkoła zobowiązała się do: zerwać więzi z wieloma firmami paliw kopalnych. Nie odpowiedziała na pytania dotyczące Petrotiger. Władze szkoły również odmówiły komentarza na temat relacji uniwersytetu z Petrotiger, gdy pytali o to studenci, podano w raporcie.

Ponadto Princeton otrzymał 43 mln USD od firm paliw kopalnych i ich organizacji charytatywnych w latach 2013–2023. Ponadto w tym samym okresie odnotował ponad 350 mln USD przychodów z sektora ropy naftowej i gazu z inwestycji. Te powiązania finansowe utrzymywały się, jak podano w raporcie, pomimo decyzji uniwersytetu z września 2022 r. o zerwaniu współpracy z czołowymi firmami paliw kopalnych.

„Twierdzenie Princeton, że jest liderem klimatycznym, jest fałszywe” – powiedział Norbrook. „Uniwersytet nie może tego twierdzić, jednocześnie kontynuując promowanie przemysłu paliw kopalnych za kulisami”.

Uniwersytet wcześniej znaleźć się pod ostrzałem za powiązania z sektorem naftowym, a w szczególności za inicjatywę Carbon Mitigation Initiative, finansowaną przez BP od momentu jej powstania w 2000 r. i obejmującą mały nacisk na temat wycofywania paliw kopalnych. Ale szkoła „wspiera również wydobycie ropy naftowej i gazu w bardziej bezpośredni sposób”, powiedział Norbrook, który również organizuje z grupą kampusową Divest Princeton.

American University, jak odkryli studenci, w ciągu ostatniej dekady przyjął 1 004 784 dolarów z darowizn od przemysłu paliw kopalnych. W latach 2003–2023 przyjął również prawie 1,41 mln dolarów od Koch Foundation, funduszu charytatywnego dla konglomeratu naftowego Koch Inc., który od dawna jest krytykowany za historię sianie wątpliwości w nauce o klimacie.

„(T)rzemysł paliw kopalnych może wyrobić sobie markę na reputacji każdego uniwersytetu, któremu przekazuje darowizny, bez względu na to, jak prawy lub postępowy” – czytamy w raporcie. Fundacja Kocha nie odpowiedziała na prośbę o komentarz.

Szkoła umieściła również członków związanych z branżą w różnych zarządach. Gaurdie Banister, który kieruje firmą rekrutacyjną, jest członkiem zarządu American, a także zasiada w zarządzie spółki naftowej i gazowej Enbridge, która ma znaleźć się pod ostrzałem przez organ ONZ za traktowanie praw człowieka tubylczych grup w Wielkich Jeziorach. Tymczasem jeden z członków zarządu szkoły spraw publicznych uniwersytetu jest dyrektorem generalnym Aon, prywatnej firmy zarządzającej ryzykiem, która doradza klientom z branży paliw kopalnych, jak pokonywać wyzwania regulacyjne.

Uniwersytet Amerykański nie odpowiedział na prośbę o komentarz.

Jak odkryli studenci-badacze, Uniwersytet Columbia zebrał od podmiotów działających w branży paliw kopalnych od 2005 r. 43 712 333 dolarów, a ponadto opublikował 784 prace naukowe dzięki dofinansowaniu ze strony przemysłu.

Jak wynika z ustaleń studentów, samo Centrum Globalnej Polityki Energetycznej Uniwersytetu Columbia otrzymało od przemysłu paliw kopalnych ponad 15 mln dolarów dofinansowania od momentu swojego powstania w 2013 r. Badania 2022 znaleziono dowody, że ośrodki badawcze finansowane ze środków paliw kopalnych, w tym Centrum Polityki Energetycznej Globalnej, są nieproporcjonalnie skłonne do prowadzenia badań sprzyjających dalszemu korzystaniu z gazu. A Jason Bordoff, założyciel Centrum Polityki Energetycznej Globalnej, współpracował z wiodącymi firmami paliw kopalnych w różnych rolach, w tym poprzez informowanie kierownictwa Chevron o transformacji energetycznej i jej implikacjach dla Chevron, dochodzenie kongresowe w tym roku wykazało.

Uniwersytet Columbia nie odpowiedział na prośbę o komentarz.

Raport opublikowano w kontekście coraz większej kontroli społecznej nad relacjami sektora naftowego z uniwersytetami, w tym raport kwietniowy od Demokratów na Kapitolu. Działania mające na celu nakłonienie instytucji akademickich do „oddzielenia się” od firm paliw kopalnych również nasilają się na kampusach w całym kraju.

W tym miesiącu badacze opublikowali również najbardziej obszerne badanie recenzowane przez ekspertów do tej pory zbadano wpływ przemysłu na środowisko akademickie i ustalono, że finansowanie przez firmy paliw kopalnych wysiłków uniwersytetów ukierunkowanych na ochronę klimatu opóźnia wycofywanie paliw kopalnych.

Relacje firm paliw kopalnych z instytucjami akademickimi mogą stwarzać okazje do stronniczości w badaniach i sprzyjać rzeczywistym lub domniemanym konfliktom interesów, napisali studenci. Raporty dostarczają dalszych dowodów na to, że uniwersytety powinny całkowicie zerwać więzi z sektorem, powiedzieli.

„Nadszedł czas, aby nasze uniwersytety stały się prawdziwymi liderami w walce ze zmianami klimatu i raz na zawsze zerwały powiązania z przemysłem paliw kopalnych” – powiedziała Maddie Young, kierowniczka ds. badań w Campus Climate Network i organizatorka studencka w Sunrise Movement American University.