Były gracz NFL z Oklahola Federalni prokuratorzy ogłosili, że został skazany za rolę w operacji walki psów na dużą skalę.
Leshon Eugene Johnson, 54, z Broken Arrow został skazany za sześć przestępstw posiadających psy do użytku w przedsięwzięciu walki na zwierzęta. Został uniewinniony z 17 innych podobnych liczb. Grozi mu do pięciu lat więzienia i grzywnę w wysokości do 250 000 $ z każdego hrabiego, gdy jest formalnie skazany w późniejszym terminie.
„FBI nie będzie opowiadał się za tymi, którzy utrwalają nikczemną zbrodnię walki z psami” – powiedział w oświadczeniu dyrektor FBI Kash Patel. „Dzięki ciężkiej pracy naszych partnerów organów ścigania osoby, które nadal angażują się w zorganizowane walki zwierząt i okrucieństwo, będą musieli sprawiedliwość”.
Prokuratorzy twierdzili, że Johnson prowadził Kennele Mal Kant w Broken Arrow i Haskell, Oklahoma, i selektywnie wyhodował psy typu pit bull znane jako mistrzowie lub wielcy mistrzowie z powodu zwycięskich walk psów. Na początku tego roku rząd przejął 190 psów z Johnsona, które były pod opieką amerykańskiej służby marszałków.
Według Departamentu Sprawiedliwości Johnson rzekomo hodował psy, które wygrały aż pięć walk, a następnie sprzedał „prawa do stadniny” i ich potomstwo. Handel ludźmi odbył się w USA i pomógł rozwinąć branżę walk psów, a jednocześnie spowodował zyskanie Johnson, jak twierdzili prokuratorzy.
Adwokat Johnsona, Billy Coyle, powiedział, że jego klient był hodowcą psów, który nigdy nie został oskarżony o walkę z psami i zauważył, że jury uniewinniło Johnsona w większości zaliczeń przeciwko niemu.
„Był po prostu hodowcą American Pit Bull Terrier” – powiedział Coyle. „Oczywiście jury stwierdziło, że niektóre z jego psów wyhodowanych były prawdopodobnie lub były używane w walce z psami, a były to trudne zarzuty do walki”.
Coyle powiedział, że agenci federalni stosowali również ciężkie taktyki, a ponad 40 oficerów napadało na jego dom późno w nocy, wskazując broń na Johnson i jego żonę i chwytając swoje psy i własność.
Johnson wcześniej przyznał się do winy za stanowe zarzuty walki zwierząt w 2004 roku w Oklahomie. Zgodnie z dokumentami sądowymi otrzymał pięcioletni odroczony wyrok.
Johnson był uciekającym, który grał dla Green Bay PackersArizona Cardinals i New York Giants w latach 1994-1999.
