Exxon, firma naftowa niezmiennie plasująca się w światowej czołówce najlepsi współpracownicy globalnej emisji gazów cieplarnianych pozywa stan Kalifornia w związku z dwoma przepisami stanowymi dotyczącymi klimatu, argumentując, że przepisy te naruszają prawo korporacji do wolności słowa.
Ustawy z 2023 r., zwane łącznie Kalifornia Pakiet dotyczący odpowiedzialności klimatycznej będzie wymagał od dużych firm prowadzących działalność w tym stanie ujawnienia zarówno emisji dwutlenku węgla powodujących ogrzewanie planety, jak i ryzyka finansowego związanego z klimatem, pod groźbą corocznych kar.
Przepisy zmusiłyby w ten sposób Exxon do „służenia za rzecznika idei, z którymi się nie zgadza”, mówi pozewzłożony w piątek w amerykańskim sądzie rejonowym dla wschodniego okręgu Kalifornii.
Poproszony o komentarz Exxon odesłał Guardiana do pozwu. Stan Kalifornia nie był od razu dostępny do komentarza.
Tara Gallegos, rzeczniczka gubernatora Kalifornii Gavina Newsoma, powiedziała dziennikowi „New York Times”, że „naprawdę szokujące jest to, że jeden z największych trucicieli na świecie sprzeciwia się przejrzystości”, dodała, że przepisy „zostały już podtrzymane w sądzie i nadal mamy do nich zaufanie”.
Exxon zwraca się do sądu o zablokowanie egzekwowania przepisów, które ma się rozpocząć w 2026 r. Firma już dobrowolnie zgłasza emisje i ryzyko klimatyczne, stosując różne metodologie, stwierdziła w pozwie.
Jednak przepisy zmusiłyby firmę do przyjęcia preferowanych przez stan ram dotyczących raportowania emisji i ryzyka, które uważa za „wprowadzające w błąd i przynoszące efekt przeciwny do zamierzonego” – stwierdza pozew.
Do obliczania swoich emisji Exxon stosuje metodę opracowaną przez globalne stowarzyszenie non-profit branży naftowej i gazowniczej Ipieca, które zostało utworzony w 1974 roku umożliwienie grupie ONZ zajmującej się ochroną środowiska nawiązanie kontaktu z zanieczyszczającymi gałęziami przemysłu. Jednak zgodnie z jednym z dwóch przepisów kalifornijskich musiałaby zastosować metodologię znaną jako Protokół gazów cieplarnianych, opracowaną przez grupę badawczą World Resources Institute i sieć biznesową World Business Council for Sustainable Development.
Ramy te wysyłają „przekaz przynoszący efekt przeciwny do zamierzonego, że duże firmy ponoszą wyłączną odpowiedzialność za zmiany klimatyczne, niezależnie od tego, jak skutecznie zaspokajają zapotrzebowanie społeczne na energię, towary i usługi” – czytamy w pozwie.
Prawo kalifornijskie wymaga również od firm raportowania swojego globalnego śladu emisyjnego. Exxon argumentuje jednak, że zasada ta powinna mieć zastosowanie wyłącznie do emisji powodowanych przez działalność przedsiębiorstw na terenie Kalifornii, ponieważ zdecydowana większość działalności biznesowej Exxon ma miejsce poza tym stanem.
Drugie prawo kalifornijskie z 2023 r., które Exxon kwestionuje, nakłada na firmy obowiązek ujawniania zagrożeń, jakie zmiany klimatyczne stanowią dla ich działalności biznesowej, oraz planowanych sposobów przeciwdziałania im. Wymagałoby to spekulacji „na temat niepoznawalnego przyszłego rozwoju sytuacji”, argumentował Exxon.
Twierdził również, że prawo jest sprzeczne z istniejącymi federalnymi przepisami dotyczącymi papierów wartościowych, które już regulują to, co spółki notowane na giełdzie muszą ujawniać w odniesieniu do ryzyka finansowego i środowiskowego.
Podsumowując, oba przepisy stanowią przekroczenie uprawnień przez kalifornijskich urzędników – argumentuje pozew. Przepisy te miały na celu „kształtowanie opinii publicznej i zawstydzanie podmiotów prywatnych znajdujących się w niekorzystnej sytuacji przez państwo” – stwierdziła Exxon.
Zwolennicy przepisów kalifornijskich twierdzą, że zniechęcają one firmy do „ekologicznych działań”.
„Wymogi dotyczące ujawniania informacji naprawdę odsłoniłyby kurtynę chroniącą przed największymi niszczycielami klimatu w przemyśle naftowym” – Hollin Kretzmann, starszy prawnik w grupie zajmującej się ochroną środowiska Center for Biological Diversity, powiedział Guardianowi po ich przejściu.
W zeszłym roku interesy biznesowe, w tym Amerykańska Izba Handlowa, Kalifornijska Izba Handlowa i American Farm Bureau Federation, pozwały Kalifornię w związku z tymi samymi dwoma przepisami. Sędzia zaprzeczony wniosek grup biznesowych o zablokowanie ustaw, ale sprawa jest w toku, a termin rozprawy przewidywany jest na październik 2026 roku.
Amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd również pracowała nad wdrożeniem nowych federalnych zasad ujawniania informacji klimatycznych i była bliska ukończenia pod koniec kadencji Joe Bidena w Białym Domu. Zasady te również spotkały się z wyzwaniami prawnymi; w marcu agencja głosowała za zakończeniem obrony prawnej zasad.
