Amazona Melania Trump dokumentalny podobno przekroczył oczekiwania kasowe i zanotował najsilniejszy start jakiegokolwiek filmu dokumentalnego od ponad dekady, biorąc 7 milionów dolarów w amerykańskiej kasie podczas hucznie promowanego weekendu otwarcia. Ale kosztował też znacznie więcej niż typowy dokument – 40 milionów dolarów na produkcję i 35 milionów dolarów na promocję.
I Amazonka – która niedawno zwolniła 16 000 pracowników w korporacji – spotkała się z krytyką, że nakręcenie filmu dokumentalnego o pierwszej damie i tak wysokie płacenie za niego było niczym więcej niż tylko wybiegiem mającym na celu przypodobanie się jej mężowi, Donalda Trumpapodczas swojej drugiej prezydentury.
Film, który następuje Melania Trump przygotowując się do ponownego wejścia do Białego Domu na początku 2025 r., została pokonana w kasie przez dwa horrory: Iron Lung i Send Help Rachel McAdams. Udało mu się jednak pobić film akcji Shelter.
Melania generowała swoje zarobki, atakując starszych konserwatystów i była znana ze starannego poruszania tematów bliskich temu, co uważa się za zainteresowania fanów jej męża: patriotyzmu, chrześcijaństwa i znaczenia rodziny.
Deadline powiedział, że Melania ma zarobić 5 milionów dolarów w swój debiutancki weekend. The Hollywood Reporter stwierdził, że przewidywania dotyczące filmu dokumentalnego wyreżyserowanego przez Bretta Ratnera opierały się „na pustych lub prawie pustych planach miejsc w kinach w całym kraju”.
Placówka oszacowała, że film dobrze spotkał się z konserwatystami na południu Stanów Zjednoczonych, zwłaszcza kobietami po 55. roku życia, które stanowiły 72% widzów w dniu premiery.
Firma badawcza EntTelligence oszacowała, że teatry wiejskie będą miały udział w około 46% sprzedaży biletów w weekend otwarcia, a teatry w hrabstwach republikańskich będą miały udział w około 53% sprzedaży biletów. Do stanów, w których film osiągnął najwięcej sprzedaży, zaliczały się konserwatywne, niezłomne stany Floryda i Teksas.
W oświadczeniu szefa krajowej dystrybucji kinowej Amazon MGM Studios, Kevina Wilsona, stwierdzono, że firmę „bardzo zachęcił dobry start i pozytywna reakcja publiczności” oraz powtórzył, że początkowe wyniki kasowe przekroczyły oczekiwania.
Nawiązując do planowanej kontynuacji serialu dokumentalnego o pierwszej damie, Wilson w swoim oświadczeniu stwierdził również: „Ta dynamika stanowi ważny pierwszy krok w tym, co postrzegamy jako długi cykl życia zarówno filmu, jak i nadchodzącego serialu dokumentalnego, wykraczający daleko poza okno kinowe i obejmujący, co naszym zdaniem będzie znaczącym krokiem dla obu naszych usług”.
Amazon twierdzi, że działa w oparciu o inny system ekonomiczny niż tradycyjne studio filmowe, kompensując koszty premiery kinowej i promocji w celu dystrybucji do 200 milionów abonentów usługi Prime Video.
Jednak Melania otrzymała w przeważającej mierze negatywne krytyczne recenzje. The Guardian ocenił, że było to „przygnębiające, zabójcze i nieodkrywcze”.
„Można nakręcić porządny dokument o byłej modelce ze Słowenii, ale tego nie da się wymienić” – jednogwiazdkowa recenzja Guardiana powiedział.
Tymczasem „Hollywood Reporter”. opisane uznano go za „drogi dokument propagandowy” i „film, który tak entuzjastycznie podchodzi do tematu, że można poczuć się wręcz niepatriotycznie, nie zajmując się nim”. Dodał, że w napisach końcowych osiągnięcia pierwszej damy są wyszczególnione „w tak pochwalny sposób, że Korea Północna się zarumieniła”.
Donald Trump powiedział niedawno reporterom, że „nie brał udziału” w negocjacjach w sprawie dokumentalnej ceny wynoszącej 75 milionów dolarów. Melania Trump powiedziała, że producenci zwrócili się do kilku dystrybutorów i „Amazon był najlepszy, ponieważ zgodził się grać w kinach na całym świecie”.
Ratnera, reżysera, który poza tym w dużej mierze wycofał się z Hollywood Po liczny zarzuty o molestowanie seksualne podczas ruchu #MeToo – został dosadnie zapytany na premierze Melanii, czy czuje się częścią większego quid pro quo.
„To niedorzeczne, ale OK, odpowiem” – powiedział. „Mogę powiedzieć już teraz, gdybyśmy podczas audytu zapytali: «Ile wydano na ten film?». Ten film jest jednym z najdroższych filmów – dokumentów – w swoim gatunku, jaki kiedykolwiek powstał”.
„Nie chodziło o wzbogacenie się. To znaczy, myślę, że Trumpowie są bogaci i odnoszą wystarczające sukcesy. Chodziło o umożliwienie mi zatrudnienia najlepszej ekipy na świecie, nie tylko napisania muzyki do filmu z najlepszym kompozytorem… To znaczy, kiedy obejrzysz film, pomyślisz: „Och, zobaczymy, gdzie poszły teraz pieniądze”. Tu nie chodziło o korupcję. Melanii zależało tylko na jednym – zrobieniu świetnego filmu dla widzów”.
Tego samego dnia, w którym Melania miała swoją premierę w kinach, Ratner pojawił się na zdjęciach opublikowanych przez Departament Sprawiedliwości Trumpa w ramach filmu pt uwolnienie 3 miliony akt dotyczących zmarłego skazanego przestępcy seksualnego Jeffreya Epsteina. The zdjęcia pokazywać Ratnera na zdjęciach obok Epsteina, także wtedy, gdy obejmuje kobietę stojącą między nimi.
Ratner nie skomentował tego publicznie.
Osoby wymienione lub widziane na zdjęciach zawartych w tak zwanych aktach Epsteina nie były zamieszane w przestępstwa ani skazane za nie. Wiele znanych osób związanych z Epsteinem, m.in były przyjaciel Trumpa zaprzeczają, jakoby dopuścili się nieprawidłowości.
