David McCormick, kandydat Partii Republikańskiej do Senatu USA w r Pensylwaniakierował największym funduszem hedgingowym na świecie, zarządzając i doradzając funduszom posiadającym setki milionów dolarów rosyjskiego długu, jak wynika z dokumentów uzyskanych przez Guardiana.
Z dokumentów składanych do Departamentu Pracy Stanów Zjednoczonych, tzw. formularza 5500s, wynika, że w latach 2017–2021 firma Bridgewater Associates zarządzała funduszami posiadającymi rosyjskie obligacje skarbowe o wartości aż 415 mln dolarów. Od 2019 roku tego typu inwestycje są objęte coraz bardziej rygorystycznymi sankcjami USA w odpowiedzi na rosyjską agresję na Ukrainę.
Posiadanie takich aktywów jest nie nielegalne, ale kwestia współpracy McCormicka z inwestycjami zagranicznymi i tego, jak może to wpłynąć na jego karierę polityczną, już nadała barwę jego obecnej kampanii przeciwko urzędującemu senatorowi Demokratów, Bobowi Caseyowi.
McCormicka zszedł jako dyrektor generalny Bridgewater w 2022 r., aby kandydować do Kongresu i na miesiąc przed startem przez Rosję a inwazja na pełną skalę Ukrainy. Jednak sankcje zostały nałożone po raz pierwszy trzy lata wcześniej, kiedy według samej firmy McCormick jako współdyrektor generalny w latach 2017–2020, a następnie jako jedyny dyrektor generalny, był odpowiedzialny za „nadzorowanie strategii, zarządzania i operacji firmy”.
Sam McCormick tak powiedział o swoim czasie, gdy był szefem Bridgewater: „Za cokolwiek zrobiliśmy, jestem odpowiedzialny”.
Obligacje skarbowe są emitowane przez rządy w celu gromadzenia pieniędzy na działalność operacyjną, spłatę zadłużenia i na wszelkie inne potrzeby związane z wydatkami. Stanowią one główne źródło finansowania rządowego.
Wartość rosyjskich obligacji skarbowych zarządzanych przez Bridgewater w latach 2017–2021 i notowanych w formularzach Departamentu Pracy 5500 wahała się i w 2017 r. wyniosła 415 207 202 USD; 234 982 243 USD w 2018 r.; 36 557 325 dolarów w 2019 r.; 80 553 252 dolarów w 2020 r.; i 119 884 817 dolarów w 2021 r.
Począwszy od Donalda Trumpa i kontynuując pod rządami Joe Bidena, Stany Zjednoczone nałożyły znaczące sankcje na rosyjskie aktywa i instytucje finansowe. Według do Kongresowej Służby Badawczej (CRS) sankcje „ograniczają obecnie transakcje z 80% aktywów rosyjskiego sektora bankowego”.
KRS dodaje: „Administracja Bidena rozszerzyła sankcje nałożone na rosyjski dług państwowy… w tym zakazując amerykańskim instytucjom finansowym przetwarzania płatności długów od rządu rosyjskiego na rzecz inwestorów zagranicznych. W rezultacie Rosja nie spłaciła swojego długu w czerwcu 2022 r.”.
Powiązania Bridgewater z Rosją budzą ciągłe kontrowersje. W 2017 r. założyciel Ray Dalio pojawił się na Światowym Forum Ekonomicznym w Davos w Szwajcarii wraz z Kirillem Dmitriewem, dyrektorem wykonawczym Rosyjskiego Funduszu Inwestycji Bezpośrednich (RDIF) i Igorem Szuwałowem, ówczesnym pierwszym wicepremierem. Odnosząc się do reakcji USA na ingerencję w wybory Rosji wspierającą Trumpa w 2016 r., Dalio powiedział: „Byłoby lepiej, gdyby sankcje zostały zniesione”.
W 2020 r. „Wall Street Journal”. zgłoszone że Dalio spotkał się z Władimirem Putinem „kilka razy osobiście”. W 2022 roku USA nałożyły sankcje na Dmitriewa i RDIF, na które amerykański skarb zwany „fundusz slushowy dla prezydenta Władimira Putina… symbol szerszej rosyjskiej kleptokracji”.
Na wybrzeżach USA Republikanie chcący odzyskać Senat McCormick wydają się dobrym wyborem na objęcie cenionego miejsca w wahadłowym stanie. Ankieta stawia go za Caseyem, ale wyścig jest blisko. Ostatnio obaj mężczyźni debatowano.
To druga kandydatura McCormicka do Senatu po przegranej w prawyborach w 2022 roku na rzecz telewizyjnego lekarza Mehmeta Oza. Kontrowersyjny kandydat, który zraził część wyborców w Pensylwanii, między innymi ze względu na twierdzenia, że faktycznie mieszka w New Jersey, Oz przegrał z demokratą Johnem Fettermanem. W tym roku McCormick był prześladowany raportowanie o jego finansach i o tym, czy naprawdę mieszka w Connecticut.
McCormick jest absolwentem Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych i weteranem pierwszej wojny w Zatoce Perskiej, żonatym z Diną Powell, zastępcą doradcy ds. bezpieczeństwa narodowego za czasów Donalda Trumpa. W polityce zagranicznej prezentuje jastrzębi charakter.
Obwinianie Joe Bidenowi i Kamali Harris za pokazanie „naszych przeciwników… słabnącej Ameryki”, jego zdaniem widać to „po raz pierwszy podczas nieudanego wycofania się z Afganistanu. Następnie przez ośmieloną Rosję prowadzącą wojnę z Ukrainą. A ostatnio w Izraelu, gdzie Hamas przy wsparciu Iranu przypuścił atak na naród izraelski”.
Rzeczniczka McCormicka, Elizabeth Gregory, poproszona o komentarz na temat zarządzania rosyjskimi inwestycjami przez Bridgewater, powiedziała: „Biorąc pod uwagę, że niezliczona liczba inwestorów publicznych i prywatnych w całym zachodnim świecie – w tym emerytury strażaków i funkcjonariuszy policji w Pensylwanii, które nadzorował skarbnik (stanu) Bob Casey (między 2005 i 2007) – miał rosyjski dług przed inwazją na Ukrainę, nie ma tu nic godnego uwagi.
Niemniej jednak wiadomość o powiązaniach dawnej firmy McCormicka ze znaczącymi rosyjskimi funduszami może wywołać niezręczne pytania – podobnie jak poprzednie doniesienia o powiązaniach pomiędzy Bridgewater i Chiny i Arabii Saudyjskiej.
Casey ostatnio powiedział tłum w Harrisburgu: „Kiedy walczyłem o prawa związkowe i walczyłem o rodziny pracujące w Pensylwanii, (McCormick) zarabiał dużo pieniędzy, inwestując w Chinach. Nie tylko inwestował w chińskie firmy, ale inwestował w firmy, które zbudowały chińską armię.
McCormick ma powiedział „od ponad 20 lat nazywa Chiny zagrożeniem i przeciwnikiem. Negocjowałem z Chińczykami… jako członek zespołu ds. bezpieczeństwa narodowego (jako zastępca doradcy ds. bezpieczeństwa narodowego). za George’a W. Busha) i jestem osobą, która ma wizję tego, w jakim kierunku powinniśmy zmierzać w naszych stosunkach z Chinami…
„Jako dyrektor generalny dużej firmy inwestycyjnej zainwestowaliśmy 3% naszego… portfela w Chinach. Większość Amerykanów ma w domu 30% produktów wyprodukowanych w Chinach. Dlatego przedstawiłem wizję oddzielenia się od Chin, aby upewnić się, że nie będziemy uzależnieni od Chin w takich dziedzinach, jak produkty farmaceutyczne i półprzewodniki”.
Zeznawał także na temat Chin w Kongresie, powiedzenie Stany Zjednoczone powinny „zapewnić sektorowi prywatnemu jasność co do tego, jakie inwestycje i stosunki finansowe w Chinach są dozwolone, a które nie. Liderzy sektora prywatnego, którym często brakuje głębokiego zrozumienia zagrożenia dla bezpieczeństwa narodowego stwarzanego przez (Komunistyczną Partię Chin) i których mogą denerwować krótkoterminowe możliwości wzrostu w tej państwie, nie mogą i nie powinni być pozostawieni samym sobie z dokonywaniem wyborów”.
W przypadku Arabii Saudyjskiej na początku 2020 r., w obliczu międzynarodowego gniewu w związku z morderstwem dziennikarza „Washington Post” Jamala Khashoggi zamówione przez następcę tronu, Mohammeda bin Salmana, tak było zgłoszone że McCormick nalegał, aby Bridgewater okazał lojalność wobec Riyadu.
Analitycy wyrazili zaniepokojenie. W ubiegłym roku, Bena Freemanaz Instytutu Odpowiedzialnego Stawiania Stanu Quincy, powiedział HuffPost: „Reżim saudyjski wielokrotnie dawał jasno do zrozumienia, że jest skłonny użyć finansowych, ekonomicznych i wszelkich bodźców biznesowych, jakie posiada, aby zdobyć wpływ na amerykańską politykę.
„Za każdym razem, gdy słyszymy o kimś ubiegającym się o urząd, uważam, że należy koniecznie wiedzieć: czy ma on interesy biznesowe w Arabii Saudyjskiej? Czy Saudyjczycy zainwestowali tutaj w swój biznes? Jakiego rodzaju interakcje mieli z saudyjskimi firmami lobbującymi lub (public relations)? To da (wyborcom) poczucie, jak potencjalnie podatna może być ta osoba na wpływy Arabii Saudyjskiej”.
Kongres ma próbował do zablokowania sprzedaży broni do Arabii Saudyjskiej w związku z wojną w Jemenie. Freeman powiedział: „Jeśli jesteś senatorem i masz możliwość głosowania za zaprzestaniem sprzedaży broni, ale wiesz, że masz powiązania finansowe z Arabią Saudyjską, istnieje tam wyraźny konflikt interesów”.
McCormick nie skomentował tej sprawy dla HuffPost. Gdyby jednak został wybrany na senatora, mógłby mieć wpływowy głos w polityce zagranicznej. A na początku tego roku, gdy Kongres pokonał sprzeciw Trumpa w sprawie zatwierdzenia pomocy dla Ukrainy w jej walce z Rosją, McCormick oświadczył, że nie poprze tej umowy.
TaNisha Cameron, rzeczniczka Partii Demokratycznej w Pensylwanii, powiedział wtedy: „David McCormick zaprzedał się wrogom Ameryki kosztem mieszkańców Pensylwanii. Kiedy nadchodzi czas, aby stanąć w obronie naszych sojuszników przeciwko Rosji i Chinom, McCormick po raz kolejny pokazał, że liczy się tylko dla siebie i swoich zysków”.
