Dręczony skandalami były kongresman z Florydy Matta Gaetza podobno powiedział senatorom sceptycznym co do jego przydatności na prokuratora generalnego, że nie będzie szukał zemsty Donalda Trumpa wrogów – przynajmniej w pierwszym tygodniu pracy.
„Słuchaj, nie mam zamiaru tam iść i oskarżać (byłej kongresmenki Wyoming) Liz Cheneykazać szturmowcom włamać się do drzwi studia MSNBC i aresztować (emerytowanego urzędnika ds. zdrowia publicznego) Anthony’ego Fauciego w pierwszym tygodniu mojego życia” – Gaetz powiedział senatorom: według Bulwarukonserwatywna witryna, która nigdy nie opowiadała się za Trumpem.
Niektórzy senatorowie, Bulwark powiedziałwykrył „złowieszcze zastrzeżenie”. Na stronie podano również, że Gaetz dodał, że chce „przerwać cykl zbrojenia” Departamentu Sprawiedliwości, co stanowi odniesienie do twierdzeń Republikanów, że oskarżenia federalne stawiane Trumpowi w związku z fałszowaniem wyborów i przechowywaniem tajnych informacji mają podłoże polityczne.
Gaetz spotkał się w środę z senatorami na Kapitolu towarzyszył przez JD Vance’a, wiceprezydenta-elekta i młodszego senatora z Ohio. Przesłuchania bierzmujące Gaetza spodziewane są w nowym roku. Uwaga skupia się zatem na Republikanach, którzy mogą być mniej niż większość podatni na groźby ze strony Trumpa i w związku z tym mogą starać się blokować Gaetza przed przesłuchaniami lub w ich trakcie. Najważniejsze z nich to Lisa Murkowski z Alaski i Susan Collins z Maine, stosunkowo umiarkowane, oraz Mitch McConnell z Kentucky, były przywódca zmierzający do emerytura i powszechnie postrzegany jako instytucjonalista, przynajmniej w stopniu gardzącym Trumpem.
John Cornyn z Teksasu, starszy członek komisji sądowniczej, trafił na pierwsze strony gazet przewidywanie przesłuchania zatwierdzające dla Gaetza byłyby jak „Kavanaugh na sterydach” – nawiązanie do przesłuchań w 2018 r., podczas których Brett Kavanaugh, drugi wybrany przez Trumpa Sąd Najwyższy, ze złością zaprzeczył zarzutom o napaść na tle seksualnym.
Gaetz (42 l.) jest skrajnie prawicowym lojalistą Trumpa i oddanym polemistą z niewielkim doświadczeniem prawniczym. Trump nominował Gaetza na stanowisko dyrektora Departamentu Sprawiedliwości, mimo że niedawno toczyło się w nim śledztwo w związku z zarzutami, że płacił za seks z kobietami poniżej wieku przyzwolenia.
Podczas gdy to dochodzenie było upuszczony i Gaetz stanowczo zaprzeczają wszelkim nieprawidłowościom, w Waszyngtonie w dalszym ciągu panuje wrzawa wokół raportu komisji etyki Izby Reprezentantów w tej sprawie – i innych kontrowersji – który miał zostać opublikowany, zanim Gaetz zrezygnował ze stanowiska w celu uzyskania zatwierdzenia na stanowisku prokuratora generalnego.
W środę komisja etyki Izby Reprezentantów zablokowani na liniach partyzanckich, 5-5podczas głosowania nad publikacją sprawozdania Gaetza. Spiker Partii Republikańskiej Mike Johnson oświadczył, że sprzeciwia się takiemu posunięciu. Sean Casten, demokrata ze stanu Illinois, złożył wniosek o głosowanie w celu zapewnienia publikacji.
„Etyka ma swoją moc, aby wziąć się w garść pięć minut temu” – Casten powiedział „Washington Post” dodając: „W tym momencie wiem, że nie możemy ufać komisji etyki, że postąpi etycznie poprawnie”.
Istnieje precedens dotyczący wydania etyki raport o byłym członku Izby Reprezentantów: w 1987 r. oraz w sprawie Williama H. Bonera, republikanina z Tennessee oskarżonego o korupcję.
Rezolucja Castena może zostać podjęta dopiero po przerwie w Święto Dziękczynienia, ale wydaje się, że Gaetz pozostanie na pierwszych stronach gazet. Jak donosi Politico, Demokraci w komisji sądownictwa Senatu tak wymagany Akta FBI ze śledztwa Departamentu Sprawiedliwości w sprawie Gaetza. Poza Kongresem prawnik powiedział w tym tygodniu Gaetz płacił swojemu klientowi za seks w 2017 r., kiedy klient miał 17 lat i znajdował się w stanie Floryda, gdzie prostytucja jest nielegalna.
Joel Leppard, który reprezentuje dwie kobiety, które twierdzą, że Gaetz zapłacił im za seks, powiedział NBC: „Chcą, aby Amerykanie znali prawdę i mówili prawdę”. Druga kobieta, która twierdzi, że zapłacono jej za seks z Gaetzem, miała wówczas 19 lat – powiedział Leppard.
W środę najpierw ABC News zgłoszone że komisja etyki uzyskała dokumentację wskazującą, że Gaetz zapłacił ponad 10 000 dolarów dwóm kobietom, które zeznawały przed komisją, przy czym część płatności dotyczyła seksu.
W odpowiedzi rzecznik Trumpa wskazał na umorzenie śledztwa Departamentu Sprawiedliwości i powiedział: „Te przecieki mają na celu podważenie mandatu obywateli do zreformowania Departamentu Sprawiedliwości”.
Gaetz w dalszym ciągu zaprzecza popełnieniu przestępstwa. W czwartek Bulwar powiedział Mike Lee ze stanu Utah, członek komisji sądownictwa Senatu i sojusznik Trumpa, którego sam był reklamowany jako prokurator generalny, powiedział, że Gaetz powiedział mu: „Tam, tam tego nie ma”.
Ale zarzuty sięgają dalej. W czerwcu ubiegłego roku Komisja Etyki Izby Reprezentantów powiedział badał twierdzenia, że Gaetz „mógł dopuścić się niewłaściwego zachowania na tle seksualnym i/lub zażywania nielegalnych narkotyków, udostępnić nieodpowiednie zdjęcia lub filmy na parkiecie Izby, sprzeniewierzyć stanowe dokumenty identyfikacyjne, przemienić fundusze kampanii na użytek osobisty i/lub przyjąć łapówkę, gratyfikacja lub niedopuszczalny prezent”.
Części tego oświadczenia nawiązywały do słynnego już cytatu Markwayne’a Mullina, byłego republikanina w Izbie Reprezentantów, który został senatorem Oklahomy, który powiedział CNN w październiku ubiegłego roku: „Jest powód, dla którego nikt na konferencji (republikańskiej) nie przyszedł i nie stanął w obronie (Gaetza), ponieważ wszyscy widzieliśmy filmy, które pokazywał w Izbie Reprezentantów… przedstawiające dziewczyny, z którymi spał. Przechwalał się, jak rozwalił lekarstwo na zaburzenia erekcji i zapijał je napojem energetycznym, żeby móc przetańczyć całą noc.
„To oczywiste, zanim się ożenił”.
