„IWspaniale jest wrócić do Wielkiej Brytanii ” – mówi Temi Fágbénlé, jej głos niosił cichą pewność przyprawionego międzynarodowego koszykarza.„ Pochodzę z WNBA Ale cieszę się, że udało mi się oba pracę. ” Dla kapitana kobiecej drużyny koszykówki GB równoważenie wymagań Premier League z obowiązkami narodowymi jest znanym spacerem na linie. Zakładali się, gdzie mogli. ”
Eurobasket, dwuletnia konkurs, jest jednym z największych międzynarodowych turniejów w grze. Jest to również kwalifikujący się wskaźnik Pucharu Świata Kobiet i Igrzysk Olimpijskich. W trakcie edycji 2025 obecność Fágbénlé ma kluczowe znaczenie jako jeden z wiodących graczy WNBA decydujących się grać w międzynarodowym turnieju w tym sezonie.
Przy 6 stóp 4 cali centrum jazdy jest centralnym punktem dla GB, zespołu słabszego. Byli tu wcześniej: odpisali na turnieju 2019, wykonali historyczny bieg do półfinałów, a Fágbénlé prowadził drużynę w punktach, blokach i wydajności na mecz-złożona statystyka obliczona za pomocą punktów, zbiórek, asystów, kradzieży, bloków, obrotów i strzałów.
Tym razem GB jest w trudnej grupie D. 85-70 porażka z czterokrotnym mistrzami Hiszpanii Oznacza pozostałe urządzenia przeciwko Szwecji, a współprowadzą Niemcy będą kluczowe. „Czuję się świetnie z naszymi szansami na awans do nokautów” – mówi Fágbénlé. „Mamy szansę wygrać z każdą drużyną, w której gramy. To zależy tylko od naszej konsekwencji, naszej wytrzymałości i naszego piasku. Każdy może zostać pokonany”.
Przejście z WNBA do Eurobasket przynosi zestaw korekty na boisku dla graczy. Trzy-sekundowa zasada-„W Europie mogę żyć w farbie bez żadnej konsekwencji, jak długo tam jestem”, śmieje się Fágbénlé-a poziom gry różni się znacznie, a zespół GB zawiera półpros i amatorów wraz z profesjonalistami.
„Mamy ludzi, którzy przybywają ze studiów, którzy jeszcze nie grali profesjonalnie. Nie jest to porównywalne z WNBA lub Euroleague. Ale masz ten wspólny cel dla swojej drużyny narodowej. I to wspaniałe uczucie, ponieważ nie ma tak wielu indywidualnych planów. W W Europie nie ma tak wielu indywidualnych programów. To moja scena.”
Urodzona w Baltimore i wychowana w Londynie, „First Love” Fágbénlé była tenisem, ale przeszła do koszykówki, grając w klubie w Haringey, zanim uczęszczała do Harvardu i University of Southern California w koszykówce uniwersyteckiej. Po zostaniu pierwszym Brytyjczykiem, który wygrał mistrzostwo WNBA w 2017 roku, wraz z Minnesota Lynx, zrobiła sobie przerwę od ligi, robiąc rundy w Europie, w tym z London Lions przed powrotem do USA, tym razem z Indiana Fever. Był to sezon bezprecedensowej uwagi, głównie z powodu przybycia selekcji draftu w 2024 r., Caitlin Clark, zawodnika na czele popularyzacji koszykówki kobiet.
„Było na nas wiele oczu, dużo zewnętrznego dramatu. Media – i ludzie w ogóle – uwielbiają dobrą historię, prawda? To było zabawne, ponieważ w środku znasz prawdę. Ale wspaniale widzieć, jak Caitlin radzi sobie z tak wdziękiem, łaskawie i dojrzałem. To zdecydowanie wyzwanie, aby skoncentrować się na koszykówce, ale cieszę się, że posunęliśmy się tak daleko.”
Gorączka po raz pierwszy pojawiła się od 2016 roku i Fágbénlé, pomimo zmagania się z kontuzjami, w połączeniu z Clarkiem jako niespodziewanym dynamicznym duetem. „Caitlin bardzo dobrze widzi podłogę i jest świetnym przechodnią. Byłem gotów uzupełnić jej grę jako gwiazda zespołu. Zrozumiałem, jaka jest moja rola i to było dla mnie w porządku”.
Niektóre z bezprecedensowej uwagi mediów dotyczyło ciągłego gadania o tym, kto zacząłby, co jest punktem rozmowy Fágbénlé odrzuconego na kilku konferencjach prasowych z zespołem. „Zawsze miałem mentalność drużynową. Gramy sport zespołowy. Dlaczego miałbyś martwić się tym, co robisz indywidualnie? Jeśli martwisz się o siebie, graj w tenisa czy coś w tym rodzaju”.
Jest to teraz, że 32-latka znajduje się w najnowszym zespole ekspansji WNBA, Golden State Valkyries, zespole, który, jak twierdzi, składa się z „szóstej kobiety”.
„Drużyny wokół ligi chroniły pięciu graczy, na ogół piątej. Wtedy Walkiries musi wybrać jednego gracza z każdej drużyny. Wybierasz pierwszego gracza z ławki. Szósta kobieta. Co obejmują ławki? Świetna praca zespołowa. Mieliśmy dużo stracić. Ale ludzie nie rozumiemy.
Prawdziwy sposób myślenia zespołu nie był łatwy dla Fágbénlé, który jako introwertyk starał się poczuć, jakby przyczyniła się. Koszykówka to głośny sport, który wymaga ciągłej komunikacji i przezwyciężania jej natury, aby stać się liderem wokalnym, był świadomym wysiłkiem.
„Byłem cicho i widziałem, że nie było to, jeśli chciałeś być dobrym kolegą z drużyny. W rzeczywistości jesteś samolubny. Ilekroć byłbym w zespole, widziałem weteranów, którzy rozmawiali – nawet rozmawiając, że wyglądają głupio lub głupi – ale było to pomocne.
„Nagle teraz jestem znany jako mówca. Tak dużo mówię. Jestem jak„ Jak się tu dostałem? ” Trudno nauczyć komuś, kto nie uważa tego za priorytet, ale tak jest. ”
Podróż Fágbénlé – od cichego londyńskiego nastolatka do doświadczonego lidera na dużej scenie – wydaje się rezonansowa. Jej ewolucja odzwierciedla ducha drużyny Eurobasket GB: przeoczona, ale nieustannie popełniona. Znowu jest w centrum zespołu rozwijającego się w oparciu o oczekiwania. Z pewnością nie jest to przypadek, że wciąż się tu znajduje – to ona ustanawia standard.
„Przez resztę życia będę wdzięczny przez resztę życia. Koszykówka pokazuje wam, kim jesteś w czasach przeciwności i byłem w stanie znaleźć słabe punkty w mojej postaci i naprawić je. Odporność to umiejętność, którą należy dopracować. I naprawdę dopracowałem ją przez lata.”
