Jaron Ennis potrzebował mniej niż dwóch minut, aby przypomnieć boksowi, dlaczego od dawna uważany jest za kolejną wielką rzecz w tym sporcie. 28-letni filadelfijczyk nazywany Boots zmiażdżył Uismę Limę w sobotni wieczór na Xfinity Mobile Arena, debiutując w kategorii 154 funtów i przygotowując grunt pod znacznie większe wyzwania, które czekają go w przyszłym roku.
Ennis rzucił potężną, ale niesławną Limę trzy razy w ciągu 118 sekund, podpalając szaloną publiczność z rodzinnego miasta prosto w swój róg. Wstrząsające uderzenie prawą górną częścią boiska zapoczątkowało zamieszanie, po którym nastąpiły dwie gwałtowne ulewy, które sprawiły, że jego portugalski przeciwnik z Angoli nie był w stanie kontynuować gry. Sędzia Shawn Clark machnął ręką w 1:58 rundy otwierającej, dając niepokonanemu Ennisowi 35. zwycięstwo w karierze i 31. na dystansie, a także stwierdzenie, które odbija się echem w sporcie nawet w przypadku niedopasowania. „Im wyżej się wspinam, tym staję się silniejszy” – powiedział później Ennis. „To teraz mój oddział. Wysłałem dziś wieczorem ważną wiadomość. „
Ta wiadomość była skierowana bezpośrednio do Vergila Ortiza Jr. Oczekuje się, że niepokonany Teksańczyk, posiadacz tymczasowego tytułu WBC w wadze junior średniej, spotka się z Ennisem na początku 2026 roku w walce, którą promotor Eddie Hearn nazwał „jedną z najlepszych walk, jakie można stoczyć w amerykańskim boksie”. Pokój meczowy Boks supremo potwierdziło, że umowa z Golden Boy Promotions została już zawarta do czasu listopadowej obrony tytułu Ortiza przeciwko Ericksonowi Lubinowi.
Sobotnie szybkie zniszczenie było podwójną usprawiedliwieniem dla Ennisa, który spędził lata na wyniszczaniu się, aby przybrać na wadze 147 funtów. Jego ojciec i trener, Derek „Bozy” Ennis, od dawna powtarzał, że redukcja wagi półśredniej kosztowała go siłę i bystrość. „Zabijał się, żeby dostać 147 funtów” – powiedział Hearn. „Teraz widzimy prawdziwego Buta: prawie w 100%. Jest masywny, potężny i wreszcie wolny”.
Lima, marginalny pretendent i odległy 10-1 słabszy, ledwo miał czas, aby go przetestować. Po wypróbowaniu kilku pchnięć Ennis przyjął postawę południowej łapy i przekradł się prawym górnym cięciem, które uniosło głowę Limy jak zawias, po czym trafił trzema kolejnymi hakami, które powaliły go płasko na plecy.
Po pokonaniu hrabiego równowaga Limy zachwiała się, a jego oczy opowiadały historię. Ennis wkroczył chłodno, zasypując go kolejnym gradem ciosów, które po raz drugi rzuciły go na płótno. Kiedy Lima ponownie się podniósł, zatoczył się do tyłu w neutralny róg, gdzie Ennis zmniejszył dystans i puścił ręce. Seria ciosów nie pozostawiła sędziego innego wyboru, jak tylko interweniować, gdy ręcznik spadł z rzutu rożnego Limy. Kiedy wszystko się skończyło, Ennis wyglądał niemal na zakłopotanego, widząc łatwość, z jaką to wszystko wyglądało.
Ennis nie brakuje możliwości w głębokiej dywizji 154 funtów, włączając w to nowo zdobytych posiadaczy pasów Xander Zayas oraz Abass Baraou czy popularny Sebastian Fundora, którego kontuzja ręki w zeszłym tygodniu przełożyła jego obronę tytułu w meczu z Keithem Thurmanem.
Ale nikt nie poruszał igłą tak jak Ortiz. Obie krążą od lat, bliźniacze komety na równoległych trajektoriach, a ich ostateczne zderzenie było od dawna przewidywane i niecierpliwie oczekiwane. „To stanie się dalej” – powiedział Ennis. „Zbliża się jego walka. Jeśli nie wygra, będę walczyć ze zwycięzcą. Chcę następnego Vergila Ortiza.”
