BWe wtorek przed piątą rano Jesse Jackson Jr zadzwonił i powiedział mi, że jego ojciec i mój przyjaciel, pastor Jessego Louisa Jacksonamiał zmarł w wieku 84 lat. Modliłem się z rodziną i słuchałem, jak Jesse Jr opowiadał, jak w środku nocy usłyszał, jak jego ojciec wydał ostatnie tchnienie. Kiedy zawołał matkę do pokoju, powiedział mi, a ona wyciągnęła rękę w stronę jego ojca i powiedziała: „Upadł potężny lew”.
Na afrykańskich sawannach lew cieszy się szacunkiem, ponieważ ma moc, którą rozpoznają wszystkie inne zwierzęta, nawet jeśli jej nie rozumieją. The odpowiedzi aż do śmierci Jacksona udowodniły, że jest on lwem w tym sensie – wspominany z szacunkiem przez ludzi ze wszystkich środowisk, nawet tych, którzy go nie rozumieli. Choć Donald Trump zbudował karierę polityczną, sprzeciwiając się niemal każdej polityce, nad którą Jackson pracował w życiu publicznym, wspominał Jacksona jako „siłę natury”. Trump uznał swoją władzę, nawet jeśli jej nie rozumiał. Każdy, kto chce pomóc w odbudowie Ameryki, dla której pracował Jackson, powinien poświęcić trochę czasu na zrozumienie źródła siły tego potężnego lwa.
Urodzony biedny i czarny w Greenville, Karolina PołudniowaJackson usłyszał wzmacniającą prawdę Doktor Martin Luther King Jrprzesłanie o niestosowaniu przemocy. „Jestem kimś” stało się osobistą mantrą Jacksona na długo przed tym, jak stało się to: wezwanie i odpowiedź linię w jego kikutowej przemowie. Jeśli zepsute systemy lub niedoskonali ludzie traktowali go jak coś mniejszego niż umiłowane dziecko Boże, nie umniejsza to faktu, że źródło wszelkiego życia pokochało go do istnienia. Jackson przyswoił przesłanie głosicieli ewangelii i osób praktykujących niestosowanie przemocy: miłość jest najpotężniejszą siłą we wszechświecie, między innymi dlatego, że jest nieograniczonym zasobem. Nieustannie szukał sposobów na uwolnienie mocy miłości poprzez zbiorowe działanie.
„Akcja bezpośrednia” to taktyka pozbawiona przemocy, której Jackson nauczył się podczas protestów okupacyjnych ruchu na rzecz praw obywatelskich, Freedom Rides i wysiłków związanych z rejestracją wyborców, ale stale wprowadzał nowe taktyki, aby zrozumieć, w jaki sposób miłość może zjednoczyć ludzi i podnieść na duchu całą ludzkość. Kiedy chciwość korporacji była oczywistą przeszkodą w rozwoju ludzkości, organizował bojkoty, które ujawniały potrzebę lojalności firm wobec marki i zmuszały je do stołu negocjacyjnego. Kiedy podziały wśród biednych ludzi uniemożliwiły im posiadanie zbiorowej władzy, zbudował tęczowe koalicje, aby wykorzystać polityczną siłę fuzji. Kiedy religia została zniekształcona, aby wzbudzić strach i podziały, wykazał się moralnym przywództwem, które odwoływało się do najlepszych wartości ludzkich – od gospodarstw rolnych w stanie Iowa po deltę Missisipi – w celu rozwinięcia ruchu moralnego. Jackson pokazał nam, że miłość zawsze może być potężną siłą w życiu publicznym.
Po raz pierwszy spotkałem Jacksona, gdy byłem prezesem stowarzyszenia samorządów studenckich na mojej macierzystej uczelni w Karolinie Północnej, podczas jego kampanii prezydenckiej w 1984 r. Jako studenci, moi koledzy z klasy i ja widzieliśmy w jego kampanii istotne kwestie i energię potrzebną do wciągnięcia nowych wyborców do polityki. Nie chodziło tu o Demokratów czy Republikanów. Zastanawialiśmy się, w jaki sposób ludzie mogliby mieć wystarczająco dużo, aby przetrwać i prosperować w tym społeczeństwie – i co możemy zrobić, aby było to bardziej możliwe.
Większość z nas pochodziła z biednej wschodniej Karoliny Północnej. Wiedzieliśmy, jak to jest, gdy ludzie nie mają wystarczającej płacy i ubezpieczenia zdrowotnego. I oto pojawiła się ta postać, która wzniosła się, aby na nowo zapoczątkować zakończenie Drugiej Rekonstrukcji, a może nawet doprowadzić nas do obietnicy Trzeciej Rekonstrukcji.
Kiedy jako młody człowiek zgłosiłem się na ochotnika do jego kampanii, Jackson potrafił mnie bardzo zdenerwować. Nigdy nie zapomnę chwili, kiedy po pięciu dniach nieustannej kampanii przekręciłem fakty w prezentacji. Kazał mi nie spać całą noc, żeby się uczyć i pokazać mu, że potrafię to zrobić dobrze. „Jestem kimś” nie było tylko inspirującym hasłem. Była to wiara wymagająca od ludzi tego, co najlepsze. Pokazał nam, że miłość nie jest miękka, ale wprowadzona w życie może pozyskać miliony nowych wyborców i zmienić amerykańską politykę. „Mój elektorat to potępieni, wydziedziczeni, zlekceważeni i pogardzani” – powiedział Jackson. „Są niespokojni i szukają ulgi. Głosowali w rekordowej liczbie, zaufali USA”
Kiedy amerykańscy wyborcy odrzucili politykę strachu i podziałów po pierwszej kadencji Trumpa, podczas globalnej pandemii, Trump skłamał, twierdząc, że wybory w 2020 r. były oszustwem. Wszyscy wiedzieli, że kłamie, ale Trump uznał akceptację tego wielkiego kłamstwa za test lojalności dla Republikanów w całym kraju. W Teksasie w 2021 r. kontrolowana przez Republikanów legislatura manipulowała mapami głosowania, aby osłabić siłę koalicji fuzyjnych, nad budowaniem których Jackson spędził całe życie.
Pojechałem do Teksasu z moją organizacją Naprawcy Wyłomu poprowadzić tego lata spacer do stolicy stanu. Pamiętam, że na tym gorącym asfalcie pod słońcem Teksasu spojrzałem w górę i zobaczyłem Jacksona, którego choroba była już w zaawansowanym stadium, a pot spływał mu po twarzy. „Nie musisz tu być” – powiedziałam mu, ale mnie uciszył. „Mistrzowie przeglądają taśmę” – powiedział Jackson. Chociaż jego siły fizyczne osłabły, jego miłość do ludzi i sprawiedliwości była silniejsza niż kiedykolwiek. Jackson pokazał nam, jak potężny lew miłości może rosnąć w siłę z wiekiem.
Otrzymałem telefon, że Jackson zakończył swoją pracę na tej ziemi zaraz po zakończeniu kolejnego marszu, tym razem przez Karolinę Północną, aby rzucić wyzwanie gerrymanderowi, któremu Trump nakazał tutaj, aby spróbował przejąć kontrolę nad Izbą w tegorocznych wyborach śródokresowych. W tej godzinie, gdy zagrożona jest obietnica wieloetnicznej demokracji, bardziej niż kiedykolwiek potrzebujemy świadectwa tego lwa miłości.
Życie Jacksona jest świadectwem, że miłość jest silniejsza od najsilniejszego siłacza, ponieważ każdy siłacz może powstrzymać tylko tylu ludzi, na ile jego ograniczone zasoby pozwolą mu wymusić lub oszukać. Ale miłość może wznieść się w każdym z nas. Miłość może utrzymać cię przy życiu, gdy cały świat jest skierowany przeciwko tobie. Miłość może nas zjednoczyć ponad każdą linią dzielącą, każdym dolarem wydanym na podsycanie nienawiści, każdą propagandą mającą na celu nastawienie nas przeciwko sobie. A miłość może stać się silniejsza, nawet jeśli nasza siła fizyczna jest zmniejszona. Obyśmy uhonorowali dziedzictwo wielebnego Jessego Jacksona, jednocząc się w mocy miłości, aby stać się Ameryką, jaką jeszcze nigdy nie byliśmy.
