Amerykański telewangelista Hellfire Preacher Jimmy Swaggart, który zmarł w wieku 90 latupadł, nie raz, ale dwa razy z pracownikami seksualnymi, spektakularnie kończąc swoje wcześniej udane ministerstwo telewizyjne, które badało w 140 krajach i przypominało to, że sprzedaż merchandising w wysokości 150 milionów dolarów.
Po raz pierwszy, kiedy został sfilmowany z kobietą w motelu w pobliżu swojego kościoła na przedmieściach Nowy Orlean W 1988 roku modlił się o przebaczenie w łzawiącym adresie telewizyjnym. Po drugiej okazji trzy lata później w Kalifornii, kiedy został złapany z kobietą w samochodzie, właśnie powiedział swojemu zboru: „Pan powiedział mi, że to nie jest wasze z twojej spraw”.
Jego trudną sytuację nie pomogło mu poprzednie wypowiedzenia rywala zielonoświątkowego kaznodziejów, które nagle uderzyły hipokryzję. Kiedy Jim Bakker przyznał się do romansu z sekretarzem kościoła, Swaggart opisał go jako raka na ciele Chrystusa, jeden z nich „Pompadoured Pretty Boys z gotowymi włosami i gotowymi paznokciami, którzy nazywają siebie kaznodziejami”.
Uderzył także rywalizującego telewangelistę o imieniu Marvin Gorman z posługi z oskarżeniami o cudzołóstwo. To Gorman udowodnił swój nemezis, śledząc go do motelu.
Styl Swaggart jako kaznodziei rycząc na przemian ze szeptaniem, mówieniem językami, wybuchami pieśni i łez. Były anegdoty cudownych rzutów obronnych – jego silnik jego samochodu został kiedyś bezblopu, najwyraźniej przez zastosowanie oleju namaszczającego – i były też straszne ostrzeżenia. Były one dobrze w amerykańskich tradycjach zielonoświątkowców tak zwanej Troadust Trail, pionierem w wiejskich namiotach cyrkowych przez wcześniejszych ewangelistów, takich jak Billy Sunday. Rzeczywiście, Swaggart rozpoczął głoszenie służby na rogach ulicy i z płaskiej ciężarówki i mieszka w piwnicach kościelnych, kiedy nie mógł sobie pozwolić na większy czas na pobyt.
Jego wypowiedzi były Scattergun i nie do końca chrześcijańskie, choć oczywiście był biblijnym literalistą. Potępił katolików i Żydów, mormonów i muzułmanów z równym jadem jak kultystów i heretyków, a także darwinistów, komunistów, liberałów i sędziów. Zasugerował, że Żydzi przynieśli do siebie Holokaust, odmawiając Chrystusa – i oczywiście czasy końcowe były prawie.
„Armageddon nadchodzi”, ogłosiłby. „Mój panie, jestem szczęśliwy. Nie obchodzi mnie, kto to przeszkadza. To emocji, że podekscytuje moją duszę.”
Pochodził z małego wiejskiego miasteczka Ferriday w Luizjanie, częścią ciasno dzianinowego klanu „splecionego jak duża ciasna kula gumek”. Jego ojciec, Willie Leon „Sun” Swaggart, był sharecropper, kierownikiem sklepu spożywczego, księgowcem, skrzypcami i okazjonalnym kaznodzieją, a jego matka, Minnie Bell (z domu Herron), pochodziła z tego samego wiejskiego pochodzenia. Jeden kuzyn był przyszłą gwiazdą rock’n’roll Jerry Lee Lewis i inny muzyk country i zachodni Mickey Gilley.
Sam Swaggart miał dobry baryton śpiewający głos i mógł podążać za Lewisem. Pionierski producent Sun Records zaoferował mu warunki Sam Phillips Ale odrzucił go z powodu jego powołania religijnego, które w przeciwieństwie do jego kuzynów zabronił alkoholu, tańca, tytoniu i świeckiej muzyki.
Mówiono, że kuzyni głosowali z przeciwnych brzegów rzeki, które nazywali zbawieniem. Jednak nie powstrzymało go to później, wydając bestsellacyjne albumy ewangeliczne, w tym właśnie to dla mnie oznacza Niebo, choć postanowił charakterystycznie, że wynegocjował umowy z pomocy Boga: „Czy możesz wziąć 90% i pozwolić mi mieć 10%?” Albumy sprzedawane w swoich milionach.
Swaggart został wyświęcony przez Zgromadzenia Zielonoświątkowców Sekt Boga w 1961 r. Po kilku latach głoszenia wokół Południa, zaczął nadawać do chrześcijańskich stacji radiowych religijnych rok później, aw 1969 r. Założył swoje rodzinne centrum kultu w Baton Rouge, gdzie uruchomił cotygodniowy program radiowy w obozie. Promował się jako „staromodny, wypełniony Duchem Świętym, krzycząc, płacząc, nagradzający duszę, kaznodzieja ewangelia”. To było z pewnością zabawne.
Samo Centrum stało się zborem w wysokości 7000, a zakup bankruckiego studia telewizyjnego w 1975 r. Rozszerzyło ministerstwo Swaggart w całym kraju. W ciągu kilku lat 200 lokalnych firm telewizyjnych przyjmowało jego codzienne programy. Ostatecznie został promieniowany na arenie międzynarodowej, a Swaggart krótko stał się największą gwiazdą firmy telewizyjnej.
Były też możliwości merchandisingu: sprzedaż bibelotów, w tym klamry paska, koszulki, kubki, talerze, a nawet repliki korony cierniowych Jezusa. Sam Swaggart wniósł ponad 50 książek i przewodników do studiów biblijnych. Centrum kultu stało się największym biznesem wysyłkowym w Luizjana a tereny kościoła rozszerzyły się na 200 akrów, na jednym etapie, w tym kolegium biblijnym.
Swaggart był mniej aktywny politycznie na szczeblu krajowym niż jego współcześni Pat Robertson I Jerry Falwellchoć poparł ofertę prezydencką Robertsona w 1988 roku, a później głosował na Donalda Trumpa. Ale stał się uwikłany w brutalną antykomunistyczną, pro-południową afrykańską grupę oporu Mozambikan Renamo podczas wojny domowej w latach 80. XX wieku, a jego ministerstwa oskarżone o ich finansowanie i na pewno dostarczanie partyzantom w „ulepszającą” literaturę.
W wieku 17 lat Swaggart poślubił swoją ukochaną z dzieciństwa, 15-letnią Frances Anderson. Później oświadczył: „Nie mogę mnie zbłąkać. Moja żona jest ze mną cały czas. Nigdy nie jestem sam”.
To twierdzenie zostało poważnie przetestowane przez skandale seksualne, które wyszły na jaw po tym, jak Swaggart wypadł z Gormanem, obaj rywalizując o podobną publiczność telewizyjną w Luizjanie. Swaggart został odrzucony od zgromadzeń Bożych po zarzutach cudzołóstwa, które doprowadziło Gormana do zatrudnienia prywatnego detektywa, który zarejestrował Swaggart odwiedzający pracownika seksualnego w turnieju na obrzeżach Nowego Orleanu.
Gorman zaproponował umowę: nie wydałby materiału, gdyby Swaggart publicznie przeprosił i wycofał swoje zarzuty, ale kiedy Swaggart nie odpowiedział na historię szybko się upubliczni.
To skłoniło wysoce publiczną MEA Swaggart do jego obserwujących telewizyjnych. Wilgotał pot i ostentacyjnie płacząc, wezwał pomoc Wszechmogącego: „SZISłem przeciwko tobie, mój Panie i prosiłbym, aby twoja cenna krew umyła się i oczyściła każdą plamę, dopóki nie będzie na morzu Boga przebaczenia, nie pamiętając o mnie więcej”.
Władze były wyraźnie bardziej wybaczające niż w Gormanie, zawieszając go przed głoszeniem przez dwa lata, co Swaggart zignorował z tego powodu, że nie mógł sobie pozwolić na utratę zarobków. Defrocked, następnie został niezależnym kaznodzieją.
Sceptycyzm wobec szczerości Swaggart zahartował nawet wśród jego najbardziej oddanych wyznawców, gdy trzy lata później został zatrzymany przez policję podczas jazdy białego jaguara w Indio w Kalifornii. Jego pasażer powiedział dziennikarzom: „Poprosił mnie o seks. Mam na myśli, że właśnie mnie zatrzymał. To właśnie robię. Jestem prostytutką”. Twierdziła, że samochód skręcił, ponieważ próbował ukryć czasopisma pornograficzne pod siedzeniem kierowcy.
Po tym jego krajowe ministerstwo skutecznie upadło. W końcu osiągnął osadę miliona dolarów z Gormanem, ale Kolegium Biblii, prywatny odrzutowiec i jego limuzyny musieli odejść. Kontynuował głoszenie, ale jego ministerstwo zasadniczo przekazało swojemu synowi Donnie.
Frances i Donnie przeżywają go, podobnie jak kilka wnuków i prawnuków.
