Juan Mata poszedł w ślady Davida Beckhama i został właścicielem drużyny MLS po tym, jak ogłosił, że dołączy grupa inwestycyjna San Diego FC. Były pomocnik Chelsea i Manchesteru United, który obecnie gra w drużynie Western Sydney Wanderers w australijskiej lidze A, jest pierwszym aktywnym zawodnikiem, który został partnerem amerykańskiej franczyzy. Od 2025 roku San Diego będzie częścią Konferencji Zachodniej.
O przyznaniu miejsca na rozszerzenie ogłoszono w maju 2023 r., a przed Las Vegas wybrano San Diego, którego ofertę poparli właściciele Aston Villi. Premiera w 2025 r. nastąpiła zbyt późno, aby Mata mógł zaangażować się jako zawodnik, a hiszpański pomocnik, który został zwolniony przez Vissel Kobe w styczniu, ostatecznie we wrześniu dołączył do Sydney jako wolny agent. Teraz stał się współwłaścicielem z niewielkim pakietem akcji, jednocześnie pozostając profesjonalistą, w przeciwieństwie do Davida Beckhama, którego właścicielem jest Interu Miami zostało zapisane w jego kontrakcie z MLS, kiedy dołączył do LA Galaxy, ale zostało ogłoszone dopiero, gdy przeszedł na emeryturę.
po promocji w newsletterze
Właścicielem San Diego jest brytyjsko-egipski miliarder oraz były darczyńca i skarbnik Partii Konserwatywnej Mohamed Mansour, a także kalifornijskie plemię rdzennych Amerykanów, Sycuan Band of the Kumeyaay Nation. Za gniazdo rozszerzeń zapłacili podobno 500 milionów dolarów (395 milionów funtów).
Mansour, który był ministrem transportu w rządzie Hosniego Mubaraka, w marcu otrzymał od Rishiego Sunaka tytuł szlachecki po przekazaniu partii torysów 5 milionów funtów. W 2021 roku Grupa Mansour kupiła akademię piłkarską Right to Dream w ramach przejęcia za 120 milionów dolarów i stąd wywodzi się relacja z Matą. Organizacja Right to Dream, założona w Akrze w 1999 roku przez byłego skauta Manchesteru United Toma Vernona, była jedną z organizacji, które stały się częścią organizacji charytatywnej Mata’s Common Goal. Vernon jest partnerem-założycielem San Diego.
Organizacja non-profit Right to Dream jest także właścicielem FC Nordsjaelland w Danii i FC Masar w Egipcie.
W oświadczeniu wydanym w środę wieczorem Mata powiedział: „Dołączenie do San Diego FC w charakterze partnera to ekscytująca okazja, aby pomóc w budowaniu czegoś naprawdę wyjątkowego w mieście i lidze, które przeżywają niesamowity rozwój. Zaangażowanie zarówno tego Klubu, jak i Right to Dream na rzecz wpływu na społeczność, doskonałości i wizji długoterminowego sukcesu doskonale pokrywa się z moimi własnymi wartościami. Nie mogę się doczekać, aby wnieść moje doświadczenie i pasję do gry oraz współpracować ze wszystkimi tutaj, aby zbudować klub, który będzie inspirował zarówno na boisku, jak i poza nim.
