„Wiele osób twierdzi, że jest szalony” – miał kiedyś powiedzieć Donald Trump Kash Patel. „I myślę, że jest trochę szalony. Ale czasem potrzeba odrobiny szaleństwa.”
Jeśli Trump postawi na swoim, szaleńcy zaczną teraz nadchodzić FBI116-letnia agencja bezpieczeństwa narodowego i organów ścigania, której zadaniem jest ochrona Stanów Zjednoczonych przed terroryzmem, cyberprzestępczością i innymi zagrożeniami.
W zeszły weekend prezydent-elekt zapowiedział nominację Patela na dyrektora FBI, co jest najnowszym z serii prowokujących nazwisk wyrwanych z prawicowego ekosystemu medialnego. Joy Reid, gospodarz liberalnej sieci MSNBC, powiedział widzom, że „może to być najgorszy wybór w najgorszym rządzie w historii USA”.
Nie była osamotniona, wyrażając obawy związane z brakiem doświadczenia, ekstremizmem i służalczością Patela wobec Trumpa. 44-latek wezwał do „poważnej, poważnej reformy” FBI, która mogłaby obejmować zamknięcie jego siedziby, ograniczenie operacji wywiadowczych oraz wycelowanie w urzędników i dziennikarzy, którzy ujawniają informacje. On ma pochwalił ruch teorii spiskowej QAnonstwierdzając: „Jest w tym dużo dobrego”. The Guardian dowiedział się także o nowych pytaniach dotyczących postępowania fundacji non-profit Patela.
Jego nominacja nie jest jeszcze przesądzona. Trump musiałby usunąć obecnego dyrektora FBI, Krzysztofa Wrayaktórego mianował w 2017 r. i który miał pozostać na tym stanowisku do 2027 r. Patel wciąż czeka proces zatwierdzenia w Senacie, podczas którego senatorowie mieliby szansę poznać historię jego pochodzenia, niepozorną karierę prawniczą i pojawienie się w roli bombastycznego prowokatora Trumpa.
Kashyap „Kash” Patel jest synem indyjskich imigrantów. Jego rodzice, pochodzenia gudżarati, przenieśli się do Stanów Zjednoczonych w latach 70. XX wieku, po tym jak jego ojciec, Pramod, uciekł przed represyjnym reżimem Idi Amina w Ugandzie. Pramod został dyrektorem finansowym w firmie lotniczej.
Patel urodził się i wychował w Garden City, zamożnej wiosce na Long Island w stanie Nowy Jork, mieszkając w domu, w którym znajdowało się ośmioro rodzeństwa jego ojca. W swoich pamiętnikach opisuje wielopokoleniową rodzinę, która co roku wyrusza w konwoju składającym się z 15 samochodów do Disney World i ogląda, jak drużyna New York Islanders gra w hokeja na lodzie. Jego oficjalna biografia na stronie internetowej Pentagonu zauważa: „Kash jest wieloletnim graczem, trenerem i fanem hokeja na lodzie”.
Wychowany Hindus, był jednym z nielicznych kolorowych studentów Gimnazjum w Mieście Ogrodów. Jego cytat z ostatniego rocznika, zaczerpnięty z żydowskiego teologa Abrahama Joshuy Heschela, brzmiał: „Rasizm jest największym zagrożeniem dla człowieka – maksimum nienawiści z minimalnego powodu”.
Patel wcześnie zetknął się ze światem prawniczym dzięki pomaganiu zamożnym obrońcom podczas gry w golfa w lokalnym klubie wiejskim. Kwalifikacje uzyskał na Uniwersytecie Richmond w Wirginii oraz na Wydziale Prawa University College London w Wielkiej Brytanii, a następnie ukończył studia na Szkoła prawa Uniwersytetu Pace w Nowym Jorku w 2005 roku.
Ale Patel pisze w swojej książce: „Marzenia o niebotycznej pensji w prestiżowych kancelariach nigdy się nie spełniły”, bo „nikt by mnie nie zatrudnił”. Ostatecznie podjął pracę jako lokalny obrońca z urzędu w hrabstwie Miami-Dade na Florydzie, a następnie jako federalny obrońca z urzędu w południowym dystrykcie Florydy.
Jednak do tego czasu stał się bardziej konserwatywny, pisze, przez co jego wybór kariery był „dziwnie dopasowany”. Opisuje swoich kolegów obrońców publicznych jako „skrajnie lewicowych lewicowców”. Coraz bardziej podejrzliwie odnosił się także do prokuratorów z resortu sprawiedliwości, co zapowiadało jego ostrą krytykę tzw. głębokiego państwa.
Jako prawnik Patel miał opinię dobrego, ale nie wybitnego. The New York Timesa donosi: „Byli współpracownicy pana Patela pamiętają go ofiarowując siebie jako nagrodę na aukcji charytatywnej kwalifikujących się kawalerów, za skarpetki w szaleńcze wzory i za to, że podczas wizyt w Indiach szył mu garnitury na zamówienie”.
Gazeta zacytowała byłego przełożonego Patela Michaela Carusoktóry wówczas kierował biurem południowego okręgu Florydy, powiedział: „Zapamiętałem jego obraz, jak bez butów i z nogami opartymi na biurku, czytający „Wall Street Journal”.
Jednak pod koniec 2013 roku Patel znalazł pracę w Waszyngtonie jako prokurator ds. terroryzmu w wydziale bezpieczeństwa narodowego Departamentu Sprawiedliwości. Zapewnił, że jest „głównym prokuratorem” sprawców ataku w 2012 r. na placówkę dyplomatyczną w Benghazi w Libii, w którym zginęło czterech Amerykanów; w rzeczywistości nie był częścią zespołu procesowego, ale raczej młodszym pracownikiem wydziału sprawiedliwości.
Patel po raz pierwszy zyskał rozgłos w orbicie Trumpa jako zdeklarowany krytyk śledztwa FBI w sprawie potencjalnych powiązań między Rosją a kampanią prezydencką Trumpa w 2016 roku.
Jako pracownik komisji ds. wywiadu Izby Reprezentantów, której przewodniczy wówczas republikański kongresman Devina NunesaPatel pomógł napisać czterostronicowy raport – nazwany „notatką Nunesa” – w którym szczegółowo opisano błędy, jakie popełnił Departament Sprawiedliwości podczas uzyskiwania nakazu inwigilacji byłego doradcy ds. kampanii Trumpa.
Na niektórych członkach administracji wywarł pozytywne wrażenie. Seana Spicerapierwsza sekretarz prasowa Białego Domu Trumpa, powiedziała: „Te pytania dotyczące jego kwalifikacji to bzdury. Facet służył na kilku wysokich stanowiskach w świecie wywiadu.
„Jest nieustępliwy, ciężko pracuje i chce dotrzeć do sedna wielu spraw. Nie ma wątpliwości, że chce wstrząsnąć sytuacją. Należy wstrząsnąć Waszyngtonem, a kierownictwo FBI straciło zaufanie narodu amerykańskiego i należy je odzyskać”.
Spicer dodał: „Jest zabawny, jest inteligentny. Miło mi było z nim spędzać czas. Jest także lojalnym przyjacielem: trzyma się swoich przyjaciół. Rozumiem, dlaczego lewica się o niego martwi, ale to ktoś, kto może załatwić sprawy.
W 2019 r. Patel zasiadał wcześniej w Radzie Bezpieczeństwa Narodowego Białego Domu zostać szefem sztabu ówczesnego pełniącego obowiązki sekretarza obrony Christophera Millera. Zaprzeczył zarzutom, jakoby prowadził działalność tajną kanał tylny do Trumpa w sprawie Ukrainy.
Były prokurator generalny William Barr napisał w swoich wspomnieniach, że kiedy Trump próbował mianować Patela na stanowisko zastępcy dyrektora FBI, Barr powiedział innemu urzędnikowi, że stanie się to tylko „po moim trupie”. Groziła też Gina Haspel, ówczesna dyrektor CIA rezygnować nad perspektywą, że Patel zostanie tam jej zastępcą.
Patel odegrał także rolę w kilku dochodzeniach prawnych w sprawie Trumpa. W 2022 r. stanął przed wielką ławą przysięgłych w Waszyngtonie badającą gromadzenie przez Trumpa tajnych dokumentów w jego klubie Mar-a-Lago na Florydzie po uzyskaniu immunitetu za swoje zeznania. Był częścią małej grupy kibiców podczas Niedawny proces karny Trumpa w Nowym Jorku, który towarzyszył mu w drodze do sądu, mówiąc reporterom, że Trump padł ofiarą „niekonstytucyjnego cyrku”.
Odkąd Trump opuścił urząd, Patel wyrażał swoją lojalność poprzez przedsięwzięcia komercyjne. Z akt wynika, że zarabiał setki tysięcy dolarów rocznie na doradztwie dla podmiotów powiązanych z Trumpem, w tym dla komitetu działań politycznych i firmy będącej właścicielem Truth Social.
Napisał książkę zatytułowaną Government Gangsters, po części pamiętnik, a po części list przeciwko głębokiemu państwu, a także książki dla dzieci, które wychwalają Trumpa. Spisek przeciwko królowi przedstawia lekko zawoalowaną Hillary Clinton w roli złoczyńcy ścigającego „Króla Donalda”, podczas gdy Patel gra czarodzieja, który pokrzyżuje jej plany.
Promował także różne produkty sprzedawane zwolennikom Trumpa, w tym suplement diety, który twierdzi, że jest „systemem detoksykacyjnym” szczepionki Covid-19. Pomagał w produkcji I sprawiedliwość dla wszystkichwykonanie Sztandaru z gwiazdami śpiewane przez grupę mężczyzn uwięzionych za rolę w zamieszkach na Kapitolu.
Ponadto Patel założył Fundację Kash, organizację non-profit, która finansuje procesy sądowe o zniesławienie, oferuje pomoc osobom, w tym rodzinom uczestników zamieszek z 6 stycznia, a także sprzedaje towary, takie jak markowe skarpetki i inną odzież z logo „K$H”.
Guardian może ujawnić, że fundacja przeprowadziła kontrolę swoich praktyk finansowych. Ze swoich zeznań podatkowych złożonych za lata 2022 i 2023 wynikało, że nie wypłaciła członkom zarządu wynagrodzenia, według grupy kontrolnej Accountable.US. Jednak zaktualizowana wersja dokumentów ujawnia, że organizacja zapłaciła ponad 275 000 dolarów firmie należącej do jej wiceprezesa, Andrew Ollisa.
Dalsze ujawnienie, szczegółowo opisujące umowę pomiędzy Fundacją Kash a firmą Ollisa, wskazuje, że Ollis będzie otrzymywał co najmniej dziesiątki tysięcy dolarów rocznie. Fundacja Kash nie odpowiedziała na prośbę o komentarz w sprawie rozbieżności.
Tony’ego Carradyrektor wykonawczy Accountable.US, powiedział: „Nieznany ze swojej subtelności Kash Patel próbował zarobić na marce Trump na kilka sposobów, w tym sprzedając książkę dla dzieci na temat zaprzeczania wyborom. Wydaje się, że to wzbogacenie dotyczy także jego przyjaciół i partnerów. Niestety, wydaje się, że jest to ten sam stary model gospodarczy Trumpa, który dba tylko o nielicznych szczęśliwców kosztem wszystkich innych”.
W międzyczasie Patel stał się stałym gościem prawicowych podcastów i programów transmitowanych na żywo prowadzonych przez Steve’a Bannona, Tima Poola, Benny’ego Johnsona i Stewa Petersateoretyk spiskowy zidentyfikowany przez Right Wing Watch jako promujący anty-LGBTQ+ bigoteriabiały nacjonalizm i zjadliwy antysemityzm.
W zeszłym roku w podcaście Bannon’s War Room Patel przysiągł: „Zamierzamy dopaść ludzi w mediach, którzy kłamali na temat obywateli amerykańskich i pomagali Joe Bidenowi sfałszować wybory prezydenckie”.
We wrześniowym wywiadzie dla Shawn Ryan Show Patel oświadczył: „Zamknąłbym budynek FBI Hoover Building pierwszego dnia i otworzył go ponownie następnego dnia jako muzeum „głębokiego państwa”. Następnie wziąłbym 7 000 pracowników pracujących w tym budynku i wysłał ich po całej Ameryce, aby ścigali przestępców. Idź być policjantem. Jesteście gliniarzami – idźcie bądźcie gliniarzami”.
Decyzja o wywróceniu FBI do góry nogami i radykalnej zmianie jego misji już wywołuje niepokój wśród agentów biura. Franka Figliuzziegobyły zastępca dyrektora FBI, który służył tam przez 25 lat, powiedział: „Dostaję telefony od osób, głównie z centrali, które mówią, że gdy tylko Trump wygrał wybory, zdali sobie sprawę, że czeka ich wyniszczający okres dla tej instytucji niezależnie od tego, kto został nominowany.
„Wiele osób prawdopodobnie mówi: «Hej, oto moje CV. Czy możesz pomóc w rozpowszechnieniu informacji? Szukam pracy. Teraz, odkąd Patel został nominowany, takich telefonów jest coraz więcej. Są ludzie, którzy szukają innej pracy.”
Figliuzzi przewidział, że jeśli agenci terenowi poczują, że w ich pracę występuje ingerencja polityczna, na przykład w sprawie tego, które sprawy należy kontynuować, a które odrzucić, nastąpi „ogromny sprzeciw”. Dodał: „W czasach, gdy nominowani są wyjątkowo niewykwalifikowani, nie to mnie najbardziej martwi. Najbardziej martwi mnie jego ślepa lojalność wobec Trumpa i chęć zrobienia dla niego wszystkiego”.
Trump, który zostanie zaprzysiężony w przyszłym miesiącu, podzielił gabinet destabilizatorów i ekstremistów skażonych skandalem. Matt Gaetz, jego pierwszy wybór na prokuratora generalnego, był zmuszony do wycofania się wśród zarzutów o molestowanie seksualne i zastąpiona przez Pam Bondi, zaprzeczającą wyborom. Pete Hegseth, nominowany na sekretarza obrony, musi stawić czoła lawinie oskarżeń o kobiecość, niewierność i nadmierne picie.
Charliego Sykesakonserwatywny autor i nadawca, powiedział: „Pod wieloma względami Kash Patel jest nominacją najbardziej agresywną, ponieważ Kash Patel dał bardzo jasno do zrozumienia, że nie ma szacunku dla tej instytucji, że wykorzystałby ją jako instytucję odwetu, że nie ma innego celu niż osobista lojalność wobec Donalda Trumpa. Trump mianował na szefa FBI osobę, której celem jest zniszczenie FBI”.
Dodał: „Istnieje duży znak zapytania co do tego, czy można go potwierdzić, ale bardzo jasne jest, jaki będzie program Trumpa. Być może nie uda mu się pozyskać Matta Gaetza, być może nie pozyskać Kasha Patela, być może nie pozyskać Petera Hegsetha, ale mamy bardzo jasne pojęcie o kierunku, w którym zmierza. Chce dla siebie absolutnych lojalistów, którzy są zdecydowani szorstko obchodzić się z instytucjami, do których są wyznaczani”.
Associated Press przyczyniła się do doniesienia
