Katie Taylor pozostaje niekwestionowaną mistrzynią świata w wadze super lekkiej po tym, jak o włos pokonała Amandę Serrano w kolejnym wspaniałym, ale przesiąkniętym krwią epopei pomiędzy tymi dwoma wyrównanymi i doskonałymi wojownikami. Zwycięstwo 95-94 na wszystkich trzech kartach wyników nie obyło się bez kontrowersji, ponieważ w szóstym szóstym meczu Serrano został straszliwie skaleczony w prawe oko przypadkowym uderzeniem głową. Taylor została dwukrotnie ostrzeżona za nadmierne używanie głowy, a w ósmej rundzie odjęto jej punkt.
Typowo odważny, ognisty i zdeterminowany Serrano byłby godnym zwycięzcą, ale Taylor wykazał się niesamowitymi rezerwami woli i umiejętności, aby w końcu zwyciężyć. Walka mistrzyni była najlepszą w jej karierze – nawet jeśli jej zwycięstwo zostało powitane głośnym buczeniem amerykańskiej publiczności.
w główna walka wspierająca wyprodukowany konkurs nagłówkowy pomiędzy Jake’em Paulem i Mikiem Tysonem rewanż pomiędzy Serrano i Taylorem był w pewnym sensie najważniejszą walką surrealistycznego wieczoru. W kwietniu 2022 roku stoczyli bitwę na wieki, jedną z najlepszych walk, jakie kiedykolwiek odbyły się w Madison Square Gardens, i szanse, że wyprodukują kolejny klasyk, wydawały się wysokie. Serrano ma 36 lat, a Taylor 38, a obie kobiety zbliżają się do końca swoich wspaniałych karier. Ale po raz kolejny udali się do studni z niezapomnianym pragnieniem i wytrwałością.
Serrano wyszedł w towarzystwie cheerleaderek drużyny Dallas Cowboys. Nosiła kamizelkę kuloodporną, aby wyrazić swoją gotowość do wojny. Taylor powoli i uważnie szła w stronę ringu, jakby była zdecydowana chłonąć znaczenie tych chwil. Być może nie było ich już zbyt wiele dla niej ani dla Serrano, dlatego przed pierwszym dzwonkiem wyglądali na głęboko skoncentrowanych.
Ich wczesna ostrożność wkrótce ustąpiła miejsca wymianom testowym. Pod koniec pierwszej rundy Serrano przybił mistrza ciężką i drżącą lewą ręką, która wstrząsnęła Taylorem. Przez moment wyglądała na oszołomioną i opadła z powrotem na liny.
Serrano utrzymywał szybki i równy rytm uderzeń, ale Taylor znalazł oparcie w trzeciej tercji. Boks i poruszając się płynnie, stawiła czoła bezlitosnemu naciskowi Serrano. W czwartej rundzie Taylor wbiła głowę i otworzyła rozcięcie nad prawym okiem Serrano. Taylor wygrywał serię walk z ogniem, ale na początku następnej rundy doszło do znacznie gorszego zderzenia głów, gdy Taylor pochylał się nisko i mocno. Krew z rozszerzającej się rany spłynęła po twarzy Serrano. Wyglądała na zaniepokojoną, gdy sędzia przerwał walkę, aby można było zbadać Serrano. To było okrutne cięcie, ale pozwolono jej wrócić do krwawej walki.
Tuż przed końcem ósmej rundy Taylor została ponownie ostrzeżena za nadmierne używanie głowy i odjęta punkt. W przerwie na dużym ekranie ukazano pełen zakres groteskowych uszkodzeń oka Serrano. Tłum zaatakował Taylora.
Serrano przyćmił dziewiątego gola w kolejnej zaciętej rundzie. Ale ostatnia runda toczyła się w znacznie ciemniejszym miejscu. To była brutalna walka, podczas której zawodnicy dawali z siebie wszystko w desperackiej próbie przypieczętowania zwycięstwa. Rycząca aprobata publiczności osiągnęła crescendo, gdy ciosy potoczyły się w zamazanej wymianie zdań. Serrano trafiała ostrymi kombinacjami, ale Taylor atakowała ją i właśnie wygrała brutalnie decydującą rundę.
po promocji w newsletterze
W atmosferze ogromnego napięcia odczytano karty wyników, a remis był najmniejszym osiągnięciem, na jakie obaj wzorowi zawodnicy zasługiwali.
Serrano zdobyła tytuły mistrza świata w siedmiu różnych kategoriach wagowych – co jest zarówno oszałamiającym osiągnięciem, jak i oskarżeniem dla boksu kobiet, w którym pula talentów elitarnych zawodniczek jest tak mała. Ponownie zwiększyła wagę, aby rzucić wyzwanie Taylorowi, która zrobiła dla kobiecego boksu więcej niż ktokolwiek inny w tym sporcie. Oboje są niezwykli, ale decyzja należała do Taylor, której długowieczność i nieugaszona tęsknota za kontynuowaniem boksu – a dorównuje jej jedynie Serrano, jej zdumiewającemu partnerowi w tańcu. Zarówno Taylor, jak i Serrano są gigantami ringu i z pewnością w przyszłym roku ukończą swoją porywającą trylogię.
