Były funkcjonariusz policji tranzytowej Eric Adams objął urząd burmistrza największego miasta w USA w 2022 r., stając się drugą czarnoskórą osobą wybraną na stanowisko burmistrza Nowego Jorku, gdy miasto wciąż podnosiło się po zakłóceniach spowodowanych pandemią Covid.
Podczas zaprzysiężenia policjant, który stał się demokratycznym politykiem, zasugerował, że zamierza przywrócić nieco osobistego wdzięku metropolii nękanej pandemią, niepokojami politycznymi i czasami jego niepopularnym poprzednikiem, Billem de Blasio.
Ale często pojawiały się pytania o jego karierę i życie, przeważnie niewyjaśnione, a czasami dość dziwne. W 2011 r., będąc senatorem stanowym, złożył wideo opisując, jak szukać „kontrabandy” – broni, narkotyków i innych nielegalnych przedmiotów – które dzieci mogły mieć ukryte w domu.
W nim wyjaśnił, jak pudełko na biżuterię może w rzeczywistości ukrywać broń palną i przeszukał kieszenie plecaka, aby znaleźć używaną fajkę do cracku. Za regałem z książkami znajdowała się gigantyczna torba fałszywej kokainy, a także kule, worek trawki i kolejny pistolet, w dziwnych miejscach ukrycia.
Pojawiły się nawet pytania, czy Adams naprawdę żył w Nowym Jorku, a szczególnie zależy mu na posiadaniu nieruchomości w New Jersey i na Brooklynie.
Potem pojawiło się pytanie, czy jest weganinem, jak wielokrotnie powtarzał. Kwestia ta pojawiła się po tym, jak powiedział, że w 2016 roku zdiagnozowano u niego cukrzycę typu 2, którą, jak powiedział, udało mu się odwrócić po przejściu na dietę opartą na pełnowartościowej żywności roślinnej. Jako burmistrz nakazał szkołom publicznym miasta wprowadzenie „piątków wegańskich” i zachęcał sklepy spożywcze do dostarczania zdrowej żywności. Jednak magazyn New Yorker doniósł również, że Adams lubił podjadać kurczaka i inne twierdził, że lubi ryby podczas składania zamówienia w swojej ulubionej restauracji.
Pierwszego dnia pracy pojechał metrem do ratusza, aby być przy biurku o 8.30 rano, a pół godziny później odbył posiedzenie gabinetu. Adams przedstawił się jako nieideologiczna alternatywa dla De Blasio, bardziej przyzwyczajona do rytmów miasta, i przyrzekł poprawić relacje z przedsiębiorstwami i rozprawić się z przestępczością uliczną i w metrze.
Obiecał przywrócić miastu reputację miasta, które nigdy nie śpi i nazwał siebie „burmistrzem nocnego życia”. „Jestem tak samo elastyczny jak miasto. Będę w Nowy Jork”, powiedział. „Miasto 24/7, które nigdy nie śpi. Usłyszeliśmy budzik. Już wstaliśmy.
„Kiedy wychodzisz nocą, pomaga to zmniejszyć przestępczość. Przyciąga turystów do miasta” – dodał, mówiąc, że za każdym razem, gdy Nowojorczyk idzie do restauracji, „upewniamy się, że jest zatrudniony zmywak, kucharz, barman i kelner”.
Nocne wędrówki burmistrza wkrótce przyciągnęły niepożądaną uwagę. Donoszono, że odwiedził włoską restaurację Osteria La Baia – należącą do dwóch braci z wyrokami skazującymi za przestępstwa – 14 razy w miesiącu i uczynił ją swoim nieoficjalnym miejscem spotkań. Adams odmówił przedstawienia dowodu, kto zapłacił rachunek.
Zatrudnił młodszego brata Bernarda jako szefa ochrony, co wywołało oskarżenia o nepotyzm. Na początku jego urzędowania nie było jasne, czy posiadał dom w mieście.
Wkrótce zaczęły krążyć doniesienia, że władze federalne badają sposób przyznawania kontraktów miejskich, w tym to, jak turecki konsulat szybko uzyskał zgodę na rozszerzenie ambasady, mimo obaw straży pożarnej. Następnie pojawiły się pytania, czy brat bliźniak byłego komisarza policji, nocny fixer, skorzystał z powiązań wewnętrznych.
Adams urodził się w dzielnicy Brownsville w Brooklynie i często opowiadał o swoim zubożałym wychowaniu. Opowiedział, jak dołączył do nowojorskiej policji w 1984 r. z zamiarem zreformowania policji od wewnątrz po tym, jak został pobity przez policjantów w wieku 15 lat.
W 2006 roku z powodzeniem kandydował do senatu stanu Nowy Jork. Oskarżono go o przyjmowanie wpłat na kampanię wyborczą od grupy powiązanej politycznie, która licytowała się o stworzenie kasyna na torze wyścigowym w Queens. Siedem lat później został wybrany na prezydenta dzielnicy Brooklyn.
Adamsowi grozi reelekcja w przyszłym roku i obiecał, że zostanie burmistrzem na dwie kadencje. Jednak gdy władze federalne dokonały rewizji w jego domu w czwartek, po tygodniach rezygnacji osób z jego administracji, gdy federalni śledczy zintensyfikowali swoje dochodzenie, cel ten może okazać się nieuchwytny.
Dysfunkcja miasta, którą Adams obiecał zreformować, sama go dotknęła, wraz z towarzyszącymi jej zarzutami korupcji na szczeblu federalnym, które Adams nazwał „całkowicie fałszywymi, opartymi na kłamstwach”.
