. Kolorado Basen River stracił 27,8 mln akrów wód gruntowych w ciągu ostatnich 20 lat, ilość wody prawie równoważna pełnej pojemności jeziora Mead, największego zbiornika w Stanach Zjednoczonych, wykazało nowe badanie.
Wyniki badań, oparte na zdjęciach satelitarnych NASA z całego południowo-zachodniego, podkreślają skalę trwającego kryzysu wodnego w regionie, ponieważ zarówno wód gruntowych, jak i woda powierzchniowa są poważnie wyczerpane.
„Wody gruntowe znika 2,4 razy szybciej niż woda powierzchniowa”, powiedział Jay Famiglietti, hydrolog z Arizona State University i starszy autor badania.
„Wszyscy w USA powinni się tym martwić, ponieważ uprawiamy dużo jedzenia w dorzeczu rzeki Kolorado, a to jedzenie używane w całym kraju” – dodał. „W dzisiejszych czasach wspieramy również wiele centrów danych i producentów układów komputerowych, a są one niezbędne dla naszej gospodarki”.
Basen rzeki Kolorado zapewnia wodę około 40 milionom ludzi w siedmiu stanach USA, a także milionom akrów ziemi uprawnej. Badanie wykazało, że większość strat wód gruntowych miała miejsce w dolnej części rzeki Kolorado, w tym w Arizonie, Nevadzie i Kalifornii.
Zmniejszająca dostępność wód powierzchniowych jest łatwa do wizualizacji na Zachodzie. Istnieją wyraźne fotografie upuszczania poziomu wody w jeziorze Powell i jeziora Mead oraz obrazy rzeki Kolorado, których przepływ zmniejszył się o około 20% w ostatnim stuleciu.
Ale wody gruntowe są inne, powiedział Famiglietti: „To niewidoczne. To tajemnicze. Przeciętny obywatel tak naprawdę nie rozumie”.
Przy mniejszej widoczności przyniosło mniej regulacji: Kalifornia ustanowiła tylko w całym stanie zarządzanie wodami gruntowymi w 2014 r., A wcześniej korzystanie z wód gruntowych było w dużej mierze nieuregulowane. Famiglietti powiedział, że Arizona, w której duże wody gruntowe spadły, nadal nie reguluje zużycia wód gruntowych w większości stanu, co oznacza, że większość właścicieli nieruchomości może po prostu wypompować tyle wód gruntowych.
Powiedział, że „przepełnienie” jest główną przyczyną strat wód gruntowych w ciągu ostatnich 20 lat. „Nie ma w tym nic nielegalnego, jest po prostu bez ochrony”.
Większość wody na Zachodzie jest wykorzystywana do rolnictwa, a „na dużą skalę przemysłową rolnictwo” rozszerzyło się na południowym zachodzie, a zwłaszcza w Arizonie, więc mają zasoby dla rolników do kopania głębszych i większych studni do wydobywania wód gruntowych, powiedział Famiglietti. W Arizonie wiele nowych gospodarstw rośnie lucerna, która jest używana jako siano do karmienia krów. Centra danych, choć znacznie mniejszy ogólny czynnik niż rolnictwo, są również rosnącym biznesem wymagającym wody.
Nowe badanie wykazało, że wyczerpanie przechowywania wody w dorzeczu rzeki Kolorado przyspieszyło w ciągu ostatniej dekady. Od 2015 r. Basen traci słodką wodę trzy razy szybciej niż w poprzedniej dekadzie, napędzany głównie przez wyczerpanie wód podziemnych w Arizonie.
Podczas gdy naukowcy opowiadają się za lepszym zarządzaniem dostawami wód gruntowych w przyszłości, Famiglietti powiedział również, że dotychczasowa skuteczność przepisów wód gruntowych była nadal niejasna.
Oczekuje się, że skutki kryzysu klimatycznego, w tym rosnące średnie temperatury oraz częstsze i ciężkie susze, pogorszy sytuację wody w regionie w przyszłości.
