Komisarz, agresywny plan międzynarodowego rozwoju ligi NFL może obejmować zorganizowanie po raz pierwszy Super Bowl poza Stanami Zjednoczonymi Rogera Goodella powiedział w sobotę.
Goodell w przeszłości odrzucił ten pomysł, ale na forum fanów w Londynie powiedział, że jest to możliwe.
„Zawsze tradycyjnie próbowaliśmy grać Super Bowl w mieście NFL – to zawsze była pewnego rodzaju nagroda dla miast, które mają franczyzę w NFL” – powiedział w odpowiedzi na pytanie dotyczące przeniesienia gry na neutralnym terenie na arenę międzynarodową. „Ale wszystko się zmienia. Wcale by mnie to nie zdziwiło, gdyby pewnego dnia tak się stało.”
Goodell podsunął ten pomysł, nakreślając plan, który mógłby obejmować rozgrywanie 16 meczów międzynarodowych każdego roku, jeśli sezon zasadniczy zostanie wydłużony do 18 meczów.
Dodał, że „nie ma wątpliwości”, że Irlandia wkrótce będzie gospodarzem meczu. Wymienił Rio de Janeiro na prawdopodobnego nowego gospodarza i powiedział, że Jacksonville Jaguars rozważają zwiększenie liczby meczów rozgrywanych w Londynie podczas remontu stadionu na własnym stadionie.
Tegoroczny Super Bowl – 59. edycja – zostanie rozegrany w Nowym Orleanie. W 2026 r. gospodarzem będzie stadion Levi’s w Santa Clara w Kalifornii, a w 2027 r. stadion SoFi w Inglewood w Kalifornii. Zwycięstwo Kansas City nad San Francisco 25:22 po dogrywce w ostatnim meczu Super Bowl było najchętniej oglądanym programem w USA historia telewizji.
Właściciele drużyn zatwierdzili już maksymalnie osiem meczów międzynarodowych, ale Goodell powiedział, że mogą podwoić tę liczbę, tworząc scenariusz, w którym wszystkie 32 drużyny mogłyby co roku rozgrywać mecze międzynarodowe.
Kluczem jest wydłużenie sezonu zasadniczego o jeden mecz i zmniejszenie liczby meczów przedsezonowych do dwóch.
„Jeśli rzeczywiście rozszerzymy nasz sezon – nasz sezon zasadniczy – do struktury 18 i 2, widzę, że 16 z tych meczów odbędzie się na rynkach międzynarodowych” – powiedział Goodell.
Dodał, że plan mógłby uwzględnić w harmonogramie drugi tydzień do widzenia.
„Wiele z tego zależy od tego, czy możemy w dalszym ciągu zwiększać bezpieczeństwo gry, czy możemy nadal modyfikować sposób, w jaki prowadzimy sezon poza sezonem, a także obóz przygotowawczy i sezon, tak aby ci goście czuli się komfortowo, mogąc grać w tym okresie” – powiedział Goodell.
Według niego sezon zacznie się w okolicach Święta Pracy i zakończy się w okolicach Dnia Prezydenta, czyli w trzeci poniedziałek lutego.
Przejście na 18. mecz jest postrzegane jako nieuniknione. Związek zawodników wskazał, że jest otwarty na porozumienie przed wygaśnięciem obecnej umowy pracowniczej po sezonie 2030.
W sezonie rozgrywanych jest pięć meczów międzynarodowych, a Goodell powiedział, że liga chce „szybko” zwiększyć się do ośmiu.
Dublin jest postrzegany jako kolejny prawdopodobny gospodarz – po pierwszym meczu Madrytu w 2025 roku.
„Nie mam wątpliwości, że będziemy grać w Irlandii. Nie wiem, czy będzie to w przyszłym roku, ale już wkrótce” – powiedział Goodell na stadionie Tottenham Hotspur.
Podał Rio de Janeiro jako potencjalnego gospodarza kolejnego meczu Brazylii – w tym sezonie odbyło się ono w Sao Paulo.
Londyn, który w pewnym momencie mógłby zostać rozegrany wieczorem, jest gospodarzem meczów w sezonie zasadniczym od 2007 r., a Niemcy od 2022 r.
„Patrzymy na inne rynki w innym kierunku, w stronę Azji” – powiedział. „Prawdopodobnie jest większe zainteresowanie, niż jesteśmy w stanie obsłużyć”.
Goodell spodziewa się pewnych poprawek poza sezonem nowe zasady startu ale ogólnie rzecz biorąc, stwierdziłem, że „działa”.
Powiedział, że nowe przepisy sprawiły, że rozpoczęcie meczu znów stało się istotne, a wczesne dane na temat kontuzji są obiecujące.
Dodał, że w tym sezonie do wznowienia doszło w nieco ponad 30% meczów w porównaniu z 20% w zeszłym sezonie.
„Wzrost zysków daje nam więcej danych, dzięki którym możemy określić, czy możemy to zrobić bezpieczniej. Rzeczywiście jest niezwykle obiecujący. Widzimy mniejsze skutki, które doprowadziły do mniej poważnych obrażeń i mniejszej liczby obrażeń. Myślę więc, że to działa” – powiedział Goodell.
Przeciętnie ataki rozpoczynają się tuż za linią 29 jardów, w porównaniu z wcześniejszymi tuż za linią 24 jardów, powiedział.
„Myślę, że ostatecznie zobaczymy zmianę poza sezonem” – powiedział Goodell. „Kiedy już będziemy wiedzieć, że jest to bezpieczniejsza gra, będzie to zachęcać do częstszych rozpoczynanych meczów. Może się to zdarzyć na kilka sposobów. Możesz przesunąć linię rozpoczęcia z powrotem, aby nie mogli jej tak łatwo wyrzucić. Można również powiedzieć, że kara za wyrzucenie będzie wynosić 35, a nie jak dotychczas, czyli 30.
Powiedział, że „wspaniałą rzeczą” w nowym systemie jest to, że „pojawia się jedna mała fałda i faceta już nie ma. Właśnie tego szukam, czyli długiego powrotu po rozpoczęciu gry. Myślę, że w zeszłym roku było nas czterech lub pięciu. Tę liczbę osiągnęliśmy już w 6. tygodniu. To całkiem nieźle”.
