Kyle Tucker zgodził się na czteroletni kontrakt o wartości 240 milionów dolarów Dodgersów z Los Angeleszdaniem osoby zaznajomionej z umową, która zwiększa szansę zespołu na trzecie z rzędu mistrzostwo World Series.
Według osoby, która rozmawiała z Associated Press w czwartkowy wieczór, Tucker może zrezygnować z umowy po drugim i trzecim roku, pod warunkiem zachowania anonimowości, ponieważ umowa oczekiwała na fizyczność.
Średnia roczna wartość Tuckera wynosząca 60 milionów dolarów byłaby drugą najwyższą w historii baseballu, nie uwzględniając odroczonych środków, za Shohei Ohtanim, który zarabiał 70 milionów dolarów w ramach 10-letniego kontraktu z Dodgersami obowiązującego do 2033 roku.
Tucker staje się najnowszym utalentowanym weteranem przejętym przez zamożnego Dodgersa, który w 2026 r. będzie miał siedem z 29 największych kontraktów głównych firm pod względem średniej rocznej wartości. Poprzednim wielkim posunięciem Los Angeles poza sezonem było podpisanie kontraktu z byłym zawodnikiem New York Mets Edwinem Díazem, powszechnie uważanym za najlepszego zmiennika na rynku wolnych agentów, aby wzmocnić ich słabą pozycję.
Dodgers z radością powitają wyjątkowy nietoperz Tuckera, będący sercem ich drużyny, ale naprawia on także jeden z nielicznych braków w ich składzie jako codzienny zapolowy rożny, po tym jak Michael Conforto i kilku innych zawodników miało w zeszłym sezonie duże problemy na lewym skrzydle. Wydaje się, że Tucker będzie grał na prawym skrzydle w Los Angeles, co pozwoli klubowi przesunąć Teoscara Hernándeza z powrotem na lewą stronę.
Uważa się, że Mets i Toronto Blue Jays, którzy przegrali z Dodgersami w zeszłorocznym World Series, są zainteresowani usługami Tuckera. „Daj mi znać, gdy zobaczysz dym” – napisał właściciel Mets Steve Cohen w czwartek na X, po czym zamieścił drugi post wyjaśniający, że „czeka na decyzję”.
Kiedy Tucker jest zdrowy, jest jednym z najlepszych wszechstronnych graczy w głównych ligach. Jednak przez ostatnie dwa lata rozegrał zaledwie 214 meczów w sezonie zasadniczym.
W zeszłym sezonie w drużynie Chicago Cubs trafił 0,266, zdobywając 22 bramki i 73 RBI. Został przejęty w wyniku niezwykle udanej transakcji z Houston w grudniu 2024 r., która przeniosła potencjalnego zawodnika Cama Smitha do drużyny Astros.
Tucker został spowolniony przez parę kontuzji w swoim jedynym sezonie w Cubs. 1 czerwca doznał niewielkiego złamania prawej ręki podczas niezręcznego wślizgu przeciwko Cincinnati. 2 września nadwyrężył także lewą łydkę w meczu z Atlantą.
Po szybkim rozpoczęciu gry w nowym zespole Tucker osiągnął zaledwie 0,231 przy pięciu zdobytych bramkach w 41 meczach po przerwie na All-Star. Służył jako wyznaczony pałkarz Chicago w fazie play-off, gdy Cubs wyeliminowali San Diego w pierwszej rundzie, po czym przegrali z Milwaukee w pięciu meczach NL Division Series.
Tucker, który w sobotę skończy 29 lat, odrzucił w listopadzie kwalifikacyjną ofertę o wartości 22 025 000 dolarów, więc jego nowa umowa oznacza, że Cubs otrzymają w ramach rekompensaty wybór w drafcie – prawdopodobnie w przedziale 77–80.
Tucker został wybrany przez Houston z numerem 5 w amatorskim drafcie 2015. Zagrał w trzech World Series z Astros, zdobywając pierścień w 2022 roku.
Trafił co najmniej 29 homerów i zaliczył co najmniej 92 rundy przez trzy sezony z rzędu w latach 2021–2023. Zdobył Złotą Rękawicę w 2022 r. i prowadził AL ze 112 RBI w 2023 r.
W swoim ostatnim sezonie w Houston rozegrał jedynie 78 meczów z powodu złamania prawej goleni, ale osiągnął wynik 0,289 przy 23 zdobytych bramkach i 49 RBI.
Pochodzący z Tampy na Florydzie zawodnik uderza z kalibrem 0,273, zdobywając 147 homerów, 490 RBI i 0,865 OPS w 769 meczach w karierze. Ma także 119 przechwytów w 135 próbach.
