Landry mówi, że dyrektor lekkoatletyczny LSU nie wybierze kolejnego trenera piłkarskiego po fiasku wynoszącym 95 milionów dolarów | Futbol akademicki

Gubernator Luizjany Jeff Landry powiedział, że nie pozwoli dyrektorowi lekkoatletycznemu LSU Scottowi Woodwardowi wybrać kolejnego trenera piłkarskiego uniwersytetu, mówiąc, że „pozwoli prezydentowi Trumpowi wybrać, zanim ja mu na to pozwolę” po, jak to nazwał, serii lekkomyślnych kontraktów, które kosztowały podatników dziesiątki milionów dolarów.

Uwagi gubernatora pojawiły się kilka dni po LSU zwolnił głównego trenera Briana Kelly’egoktórego zwabiono z Notre Dame niecałe cztery lata temu 10-letnim kontraktem za 95 milionów dolarów, który obecnie upadł. Zwolnienie Kelly’ego nastąpiło po porażce u siebie z Texas A&M 49:25, w wyniku której Tygrysy osiągnęły wynik 5:3 i zakończyły przełamanie nadziei na tytuł na początku sezonu aż do frustracji.

„Mogę wam teraz powiedzieć, że Scott Woodward nie wybiera naszego następnego autokaru” – powiedziała Landry reporterom w stolicy stanu w Baton Rouge. „Może pozwolimy wybrać prezydenta Trumpa. On kocha zwycięzców.”

Landry oskarżyła Woodwarda o „wzorzec” niepowodzeń, wskazując na podobną umowę, którą dyrektor sportowy zawarł podczas prowadzenia programu Texas A&M, w ramach którego trener Jimbo Fisher został zwolniony w 2023 r. po wykupie za 77 mln dolarów – wówczas największym w historii sportów uniwersyteckich. „Facet, który tu teraz jest, napisał kontrakt, który kosztował Texas A&M ponad 70 milionów dolarów” – powiedziała Landry. „W tej chwili mamy zobowiązanie w wysokości 53 milionów dolarów. Nie zrobimy tego ponownie.”

Kelly (64 l.) ustanowił w Baton Rouge rekord 34-14 i wygrał prawie 71% swoich meczów, ale jego drużyny zawodziły w momentach, w których miało to największe znaczenie. Obiecujący początek sezonu LSU 4:0 zakończył się trzema porażkami w czterech meczach, a kibice skandowali „Fire Kelly” podczas sobotniej porażki. W niedzielę wieczorem już go nie było.

„Kiedy trener Kelly przybył do LSU cztery lata temu, mieliśmy duże nadzieje, że poprowadzi nas do wielu mistrzostw SEC i krajowych” – powiedział Woodward, ogłaszając zwolnienie. „Ostatecznie sukces na poziomie wymaganym przez LSU po prostu się nie zmaterializował”.

Landry powiedział, że tego samego wieczoru spotkał się z władzami uniwersytetu w rezydencji gubernatora, aby omówić skutki prawne i finansowe. Ponieważ LSU jest częścią stanowego systemu szkolnictwa wyższego, część pensji Kelly była finansowana ze środków publicznych, chociaż większość pochodziła od darczyńców i sponsorów. Gubernator wyraził swoje zaniepokojenie „skutkami fiskalnymi zwolnienia trenera w ramach okropnego kontraktu” oraz przekonaniem, że rachunek będzie musiał zapłacić społeczeństwo. „Nie byłem zadowolony, że podnosiliśmy ceny biletów, mając przegrany sezon i płacąc trenerowi 100 milionów dolarów bez rezultatów” – powiedział.

Woodward, absolwent LSU, który kieruje wydziałem lekkoatletyki od 2019 r., bronił tego posunięcia w krótkim oświadczeniu, mówiąc, że szkoła będzie „nadal negocjować separację (Kelly) i pracować na rzecz ścieżki, która będzie lepsza dla obu stron”. Wykup Kelly’ego jest szacuje się na około 54 miliony dolarów. Landry argumentował jednak, że w każdej przyszłej umowie należy uwzględnić odpowiedzialność. „Wybierzemy trenera i zadbamy o to, aby odnosił sukcesy, był odpowiednio wynagradzany i trzymał się wskaźników” – powiedział. „Mam dość nagradzania porażek w tym kraju i zostawiania podatników, aby płacili rachunki”.

Odejście Kelly’ego oznacza kontynuację burzliwego sezonu dla głównych programów uniwersyteckich. Stan Penn zwolnił Jamesa Franklina na początku tego miesiąca, a tydzień później z Florydy zwolniono Billy’ego Napiera. W całym kraju co najmniej sześć uniwersytetów rozstało się już ze swoimi głównymi trenerami przed listopadem. LSU mianowało zastępcę głównego trenera Franka Wilsona na tymczasowego głównego trenera na pozostałą część sezonu, podczas gdy komisja selekcyjna powołana przez Radę Nadzorczą LSU rozpoczyna poszukiwania stałego zastępcy.

Czteroletni rekord Kelly’ego wyraźnie kontrastuje z jego poprzednikami. Nick Saban, Les Miles i Ed Orgeron zdobyli mistrzostwa krajowe w ciągu pierwszych czterech sezonów w Baton Rouge. Kadencja Kelly’ego zaowocowała trzema mniejszymi występami w pucharze, ale nie dostała miejsca w College Football Playoff, mimo że nadzorował rozgrywającego Awans Jaydena Danielsa do trofeum Heismana.

Gubernator upierał się, że nie ma nic osobistego do Kelly’ego, opisując go jako „dobrego człowieka”, ale „po prostu nie pasującego już do niego”. „To, co go najbardziej frustruje” – powiedział – to szersza tendencja, zgodnie z którą wydziały lekkoatletyczne dają trenerom ogromne, gwarantowane kontrakty niezależnie od wyników. Myślę, że duch zespołu potrzebował zmiany” – powiedział. „Ale upewnimy się, że następny kontrakt ma sens. Skończyliśmy z wypisywaniem czeków in blanco. „