LIly Yohannes nie marnuje czasu. 18-latka zdobyła swój międzynarodowy debiut dla Stanów Zjednoczonych w wieku 16 lat w zeszłym roku, stając się początkiem Ajax. Teraz, wraz z przeprowadzką do europejskiej władzy w Lyonnes latem, Yohannes strzelił gola i została mianowana przez gracza meczu w swoim debiucie klubu, wygranej 3: 1 nad Olympique Marseille.
Urodzona w Springfield w stanie Wirginia, u rodziców Erytrei, Yohannes miała 10 lat, kiedy przeprowadziła się do Europy po tym, jak jej ojciec przyjął pracę w Amsterdamie. Grała w amatorskiej drużynie chłopców i szybko zwróciła uwagę Ajaxa, który podpisał ją do swojej Akademii Młodzieży w wieku 13 lat.
„Musisz poświęcić się, aby grać na najwyższym poziomie… miałem inne dzieciństwo niż inne, ale myślę, że znalazłem dobrą równowagę między tym, że poświęcenie mojej piłki nożnej, a także cieszeniem się moim życiem poza piłką nożną”, powiedział Yohannes w ekskluzywnym wywiadzie przed rozpoczęciem sezonu. „Od momentu, gdy dołączyłem do Ajaxa, mogłem poczuć poziom szczegółowości, w jaki sposób próbują wdrożyć styl gry Ajax i filozofię, i myślę, że to coś, co popchnęło moją grę zarówno taktycznie, jak i technicznie. Jestem po prostu bardzo wdzięczny Ajaxowi za mój rozwój przez lata”.
Yohannes miała 15 lat, kiedy stała się najmłodszym zawodnikiem, mężczyzną lub kobietą, która podpisała profesjonalny kontrakt z Ajax. Siedem miesięcy później została najmłodszym graczem, która rozpoczęła mecz sceniczny Grupy Ligi Mistrzów Mistrzów UEFA i najmłodszym Amerykaninem, który grał w zawodach. Dwa miesiące później Yohannes został mianowany graczem meczu w wygranej 2: 0 z Romą w Lidze Mistrzów. Wyróżniła się na froncie krajowym i międzynarodowym i otrzymała nagrodę Johan Cruyff Talent of the Year za sezon 2023–24, przyznany najlepszemu graczowi U-20 z kampanii Vrouwen Eredivisie. Yohannes zgromadził pięć bramek i cztery asysty w 20 meczach, pomagając Ajaxowi zająć drugie miejsce i pokonać Fortuna Sittard w finale Pucharu KNVB.
Nie minęło dużo czasu, zanim Stany Zjednoczone i Holandia zalały ją ofertami gry dla swojej drużyny narodowej, a Yohannes ostatecznie zdecydował się reprezentować kraj, w którym dorastała. Kiedy zadebiutowała, podążała śladami swojego dziadka ze strony matki, Bokretion Gebrehiwot, który grał w Etiopii (która załatwiła Erytreę w latach 1950–1993). Kilka minut po wejściu oderwała się od swojego przeciwnika i chłodno zatrzasnęła dom, aby przypieczętować przyjazne zwycięstwo 3-0 nad Koreą Południową. Tydzień po swoich 17. urodzinach, Yohannes stała się trzecim najmłodszym strzelcem w historii USWNT.
„Noszenie amerykańskiej koszulki jest zawsze takim zaszczytem, a zdobycie mojego debiutu było tak surrealistycznym momentem” – powiedział Yohannes. „Najbardziej pamiętam, że po zdobyciu bramki wszyscy moi koledzy z drużyny pobiegli do mnie, aby świętować. Aby podzielić się tym z nimi, moją rodziną i moimi przyjaciółmi, to coś, czego nigdy nie zapomnę”.
Nadal wyróżniała się dla Ajax, a także ukończyła szkołę średnią. Jej występy dla Ajaxa wzbudziły zainteresowanie Ol Lyonnesa, który podpisał ją na trzyletnią umowę 7 lipca. W ciągu zaledwie kilku lat Yohannes przeszedł od bycia kolejnym amerykańskim za granicą do ważnego podpisania dla jednej z najpotężniejszych drużyn w piłce nożnej.
„Kiedy Lyon okazał swoje zainteresowanie, byłem naprawdę podekscytowany. To, co zrobili przez lata, to, co wygrali, popchnęli grę kobiet we Francji i na scenie europejskiej, pokazując ich dominację” – powiedział Yohannes. „Oczywiście musisz dostosować się do zmiany środowiska, ale moi koledzy z drużyny i pracownicy pomagają mi się osiedlić, i lubię grać z tak wieloma światowej klasy graczami, z których mogę się nauczyć. Lyon jest bardzo ambitnym klubem i jest znany z wygranej, więc chcę być częścią tego i wygrać tyle tytułów.”
Po promocji biuletynu
Oczywiste jest, dlaczego Yohannes jest uważany za jeden z najlepszych młodych talentów w piłce nożnej. Wchodzi i wychodzi z zatłoczonych obszarów z łaską i zręcznością doświadczonego pomocnika, może dostrzec gracza 50 jardów przed sobą i wybrać ją z talecką przez piłkę, a także ma inteligencję i oczekiwanie na znalezienie cala miejsca przed podniesieniem potężnego strzału.
„Mogę opisać siebie jako skomponowanego, kreatywnego pomocnika” – powiedział Yohannes. „Naprawdę lubię brać udział w grze i wchodzić w piłkę i pomagać dyktować i rozpowszechniać piłkę… każdego dnia po prostu staram się ciągle pracować nad drobnymi szczegółami, aby ulepszyć moją grę”.
Przede wszystkim jednak nigdy nie kurczy się z największych okazji, ale zamiast tego daje przykład dla swoich kolegów z drużyny z jej starannym wskaźnikiem pracy i zmierzonym ryzykiem w piłce i poza nią. To ognisty konkurencyjny instynkt, który zabrał ją do Zenith of the Women’s Game, i który rozwija się, odkąd była dziewczyną w Wirginii, grając ze swoim tatą w 2V2 meczach ze starszymi braćmi (którzy grają w piłkę nożną w Holandii).
„Zawsze ścigałem ich i próbowałem ich pokonać. Są starsi ode mnie, większe ode mnie, więc zawsze miałem tę konkurencyjność, aby wygrać, nawet gdy było to trudne” – powiedziała. „Zawsze trenujemy razem i pchamy się, i chcemy się dobrze widzieć”.
Ol Lyonnes to francuska siła rządząca w piłce nożnej kobiet, zdobywając rekordowe osiem tytułów Ligi Mistrzów i kończąc na premierowym Ligue w 18 z ostatnich 19 sezonów. Teraz ścigają piąte z rzędu mistrzostwa pod nowym menedżerem Jonatanem Giráldezem, byłym menedżerem Barcelona Women i The Washington Spirit.
„Jonatan naprawdę sprawia, że jego styl gry jest jasny, jak chce, abyśmy atakowali i broniąc… sesje treningowe były wysokiej intensywności, a co tydzień było bardzo pozytywne, co budujemy-powiedział Yohannes.
Jeśli pierwsza gra jest jakąkolwiek wskazówką, będą liczyć na to, że Yohannes dostarczą towar i dalszy postęp meteoryczny.
