Starszy senator Partii Republikańskiej Lindsey Graham powiedział, że według doniesień kandydat Partii Republikańskiej na gubernatora Karoliny Północnej Mark Robinson nazywając siebie „czarnym NAZISTĄ!” w postach na forum pornograficznym Nude Africa sprzed dekady są „niezwykle niepokojące” i jeśli okażą się prawdziwe, powinny doprowadzić do zakończenia jego kariery politycznej.
„Jeśli są prawdziwe, nie nadaje się do sprawowania urzędu” – powiedział w niedzielę długoletni senator z Karoliny Południowej. „Jeśli nie są prawdziwe, ma najlepszy pozew w historii kraju o zniesławienie”.
Graham nie posunął się jednak do wezwania Robinsona, który zaprzeczył twierdzeniom CNN, jakoby kontrowersyjne wpisy na forum były jego autorstwa, do rezygnacji z ubiegania się o stanowisko gubernatora stanu, ani do wezwania Donalda Trumpa, który nazwał Robinsona „Martinem Lutherem Kingiem na sterydach”, do wycofania poparcia dla kandydata.
„Myślę, że to, co się tutaj wydarzy, to to, że zasługuje na szansę obrony” – powiedział senator Graham. „On twierdzi, że zostały sztucznie stworzone”.
Senator z Karoliny Południowej Graham doradził Robinsonowi, który ma historię kontrowersyjnych i rasistowskich wypowiedzi, aby „zatrudnił najlepszego prawnika, jakiego mógłby znaleźć. Pozwałbym CNN, bo to, co o nim mówią, jest po prostu niewiarygodne”.
Ale Graham powiedział, że Robinson „musi zrobić więcej… ma prawo się bronić. Ma obowiązek się bronić. To wisi nad jego kampanią”. Ale powiedział, że nie uważa, aby komentarze podopiecznego Trumpa „zraniły Trumpa”.
„Ale jeśli chodzi o Robinsona, to jest on politycznym zombie, jeśli nie przedstawi wiarygodnej obrony” – dodał Graham.
Domniemane komentarze Robinsona na temat stron pornograficznych zdominowały niedzielne programy talk-show w USA, dzień po tym, jak Trump zorganizował wiec dla 10 000 zwolenników Karolina Północna nie wspominając o Robinsonie ani o kandydacie pojawiającym się na scenie.
„To nie są moje słowa i nie jest to nic charakterystycznego dla mnie” – powiedział Robinson, który jest pierwszym czarnoskórym wicegubernatorem Karoliny Północnej, o rzekomych postach. Powiedział, że zamierza pozostać w wyścigu.
Przeciwnik Robinsona, były prokurator generalny stanu Josh Stein, powiedział CNN, że „ohydne obelgi” ze strony jego przeciwnika sprawiają, że jest on „całkowicie nieprzygotowany” do pełnienia funkcji gubernatora.
„To, co powiedział w postach, jest zgodne z tym, co powiedział publicznie na Facebooku” – powiedział Stein. „Przyjął Hitlera, komplementuje Hitlera, mówi, że jest nazistą, kupuje małe zabawkowe żołnierzyki SS, upiera się, że chce przywrócić niewolnictwo… rzeczy, które wymykają się pojęciu”.
Jeden z rzekomych komentarzy Robinsona na stronie, który został zamieszczony, gdy Barack Obama był w Białym Domu, zawierał: „Wybrałbym Hitlera zamiast każdego gówna, które jest teraz w Waszyngtonie!” i „Niewolnictwo nie jest złe. Niektórzy ludzie muszą być niewolnikami. Chciałbym, żeby przywrócili (niewolnictwo). Z pewnością kupiłbym kilka”.
Kontrowersje wokół domniemanych komentarzy Robinsona pojawiły się w momencie, gdy Karolina Północna, typowo republikański stan, jest dla Trumpa stanem, który musi wygrać, jeśli chce zdobyć 270 głosów elektorskich niezbędnych do wygrania wyborów do Białego Domu.
Sondaże pokazują, że Stein ma średnio 10-punktową przewagę nad Robinsonem, ale inni kandydaci Demokratów w tym stanie, w tym kandydatka na prezydenta Kamala Harris, mają bardziej wyrównaną przewagę.
Nie wiadomo, w jakim stopniu domniemane komentarze Robinsona wpłyną na poparcie dla Trumpa, lecz Demokraci liczą na powiązanie ich z kampaniami Republikanów na szczeblu lokalnym i krajowym.
Przewodniczący Partii Demokratycznej w Karolinie Północnej Anderson Clayton powiedział, że Robinson jest „chorążym” pośród sygnałów, że lokalne Republikanie będą stać przy swoim kandydacie. „On reprezentuje ich partię … Reszta listy Republikanów byłaby niczym innym, jak tylko pieczątką dla jego programu” – powiedziała.
W niedzielę były gubernator New Jersey Chris Christie powiedział w wywiadzie dla ABC This Week, że kontrowersje wokół Robinsona były „przewidywalne”, ponieważ kadencja Robinsona w życiu publicznym „pokazała, że wielokrotnie wypowiadał nieprzewidywalne, czasami wysoce obraźliwe oświadczenia”.
Christie przyznał jednak, że dla Republikanów stanowi to problem, ponieważ „gdy Donald Trump jest waszym agentem rekrutacyjnym dla kandydatów w kluczowych stanach, nadal będziemy dostawać po tyłku”.
Christie stwierdził, że wątpi, by inni Republikanie zostali tym dotknięci, co jest koncepcją polityczną znaną jako „odwrócone poły płaszcza”, ale dodał, że Robinson „zaczyna czuć, jak to jest być byłym przyjacielem Donalda Trumpa”.
Dodał: „Donald Trump, z politycznego punktu widzenia, śmierdzi gnijącym ciałem lepiej niż ktokolwiek inny, kogo kiedykolwiek znajdziesz… I zakładam się z tobą, George, że zanim nadejdzie 5 listopada, będzie twierdził, że tak naprawdę nie wie, kim jest Mark Robinson”.
