W wieku 41 lat Lindsey Vonn nie tyle przeciwstawia się oczekiwaniom, ile je resetuje. Jeden dzień po zostaniu najstarszą kobietą, która wygrała wyścig Pucharu ŚwiataAmerykaninowi zabrakło ćwierć sekundy do powtórzenia tego osiągnięcia, zajmując drugie miejsce na sobotnim zjeździe w St. Moritz, za Niemką Emmą Aicher.
Niecałe 24 godziny po ponownym ustanowieniu rekordu wieku w Pucharze Świata Vonn przez chwilę rozglądała się za kursem na kolejne zwycięstwo, wyprzedzając Włoszkę Sofię Goggię na zalanym słońcem torze Corviglia. Jednak jadący tuż za nią Aicher zaatakował coraz bardziej pokryty koleinami tor i wyprzedził Vonn o 0,24 sekundy, pozbawiając ją rzadkiego dubletu w weekend otwarcia.
Gogia, herbata Mistrz olimpijski w zjeździe z 2018 rokuzajął trzecie miejsce ze stratą 0,29 sekundy do Aichera, a amerykańska mistrzyni świata Breezy Johnson zajęła czwarte miejsce ze stratą 0,40 sekundy do tyłu.
Różnica dla Vonn pojawiła się w połowie trasy, gdzie niezdarnie wylądowała po skoku i została zmuszona do ostrej korekty po utracie równowagi. Błąd zakłócił jej rytm i szybkość na dolnej części, gdzie dzień wcześniej dominowała.
„Jeździłem na nartach całkiem nieźle, ale dzisiaj trochę straciłem równowagę” – powiedział Vonn. „Wczorajszy dzień był tak pełen emocji, że pochłonął mnie dużo energii i nie spałem zbyt dobrze. Wiem, że mogę być lepszy. „
Mimo to wynik zwiększył skalę odrodzenia Vonn od powrotu do Pucharu Świata w zeszłym sezonie po prawie sześciu latach przerwy od sportu i częściowej endoprotezoplastyce stawu kolanowego, w wyniku której mogła ścigać się z tytanowymi implantami w prawej nodze. Po raz kolejny osiągnęła jedne z najszybszych prędkości w stawce i po dwóch wyścigach pozostaje na szczycie rankingów zjazdów.
Dla Aicher zwycięstwo było trzecim zwycięstwem w Pucharze Świata i drugim w zjeździe, co jeszcze bardziej ugruntowało pozycję 22-latki jako jednej z najbardziej wszechstronnych narciarek podczas tournee. W tym sezonie stanęła już na podium w slalomie, co potwierdza jej wszechstronne umiejętności.
Weekend w St. Moritz zakończy się w niedzielę supergigantem, podczas którego Vonn stanie w kolejce wraz z koleżanką z drużyny Mikaelą Shiffrin, która ją wyprzedziła jako odnosząca największe sukcesy narciarka wszechczasów w Pucharze Świata kobiet w 2023 r. Wraz z nadejściem Zimowych Igrzysk Olimpijskich Mediolan-Cortina, kolejne podia Vonn szybko przekształciły jej powrót z ciekawości w prawdziwą walkę o medale.
