Głęboko w trzecim dniu otwartych i Rory McIlroy wciąż surfuje gigantyczne fale pędu i dobrej woli. W tym momencie skoczył do szóstki, w tym momencie tylko cztery strzały poza prowadzeniem, a każda ptaszka brzmi jak boom dźwiękowy nad portretem. Jest maniakalny, mesjanistyczny i dużo zabawy. A potem robi się dziwnie. Strefa Zmierzchu dziwna.
McIlroy właśnie odwrócił jazdę na szorstkę na 11.. Przez chwilę obawia się, że jego piłka jest utracona, tylko po to, by wyczyścić wszystko od marszałka. Co więcej, będzie grał z depresji. Zatrzymuje się. Celuje w celu. A potem, gdy jego piłka zmęczała się w powietrze, tytułowa piłka członka, która została głęboko zakopana pod ziemią, nagle podskakuje obok niego.
McIlroy uśmiecha się z niedowierzaniem, po czym powiedział swojemu caddy’emu: „Byłem na piłce golfowej!”
„Nigdy wcześniej mi się to nie zdarzyło” – mówi później. „Po prostu naprawdę dziwne – najwyraźniej nie miałem pojęcia, że jest piłka blisko mojej piłki.
„To było takie dziwne. Myślałem, że dostanę ulotkę i spojrzałem na moją piłkę i widziałem, jak kręci się na wiatrze”.
Kosztuje McIlroy za bokey Five, a aby dodać dalszą zniewagę, słyszy, jak ryki oznaczają, że Scottie Scheffler właśnie przeniosła się do 12 pod par, siedem strzałów z jego wyniku. Ale po tym, jak okrucieństwo przychodzi boskość.
McIlroy jest teraz 12., który ma zamiar pieścić 56-metrowego orła, polegającą na zboczu, od prawej do lewej. Stale przechodzi dalej, zanim wydaje się, że tracą tempo 10 stóp od dziury. „To musi iść” – mówi mężczyzna z Golf Trawić, kucając tuż od zieleni. I tak. Tylko po to, by ponownie zwolnić. „Musi iść” – mówi ponownie.
Ryki mówią ci, co będzie dalej. Piłka znika z dziury. I nagle fani skaczą. Wielu rzuca rękami w powietrze. Są okrzyki „Rory! Rory!”. Ma teraz siedem poniżej i promiennie.
„Eagle na 12 był jednym z najfajniejszych momentów mojej kariery – jest to jeden z największych rynek, jakie kiedykolwiek słyszałem na polu golfowym”, mówi później. „Od razu odzyskanie tych strzałów było miłe”.
Tłumy otaczające McIlroy były tak głębokie w trzeciej rundzie, że wielu zwolenników było zmuszonych polegać na wtórnych zmysłach, aby ustalić, co się dzieje. Częste erupcje z galerii. Pilne okrzyki zachęty. A zwłaszcza w pierwszych kilku otworach, zapach, że coś mistycznego może być w powietrzu.
Nic dziwnego, że ludzie byli podekscytowani, zwłaszcza po tym, jak McIlroy zrobił ptaszyny 1, 2. i 4. Ale potem szanse na błaganie. 375-jardowy party 5. był jednym z najłatwiejszych dołków przez cały tydzień. Ale po rozwijającym się przejściu do lekkiego szorstkiego, McIlroy nie był w stanie dostać się do Birdie. Podczas pobytu na 7. pięciu, który miał średnią wynik 4,53 w dniu, przepadła kolejna szansa.
Mimo to kolejna ptaszka na 15. opuściła północnego Irlandczyka podpisanego na 66 i remisował na czwartym miejscu na ośmiu poniżej. Jest sześć strzałów za Schefflerem. Ale wciąż ma nadzieję na cud.
Po promocji biuletynu
„To było niesamowite”, powiedział o atmosferze. „To była świetna zabawa. Dostałem się do idealnego startu, od trzech pod (w dniu) do 4. Poczułem się na końcu dziewiątej frontu, przynajmniej do 11, par na 7 poczuł się jak bogey, a potem Bogey na 11.
„Potem, aby zagrać w tych siedmiu siedmiu dołkach o trzech pod pod nogiem, myślałem, że to dobry wysiłek. Tak, grałem dobrze.
Tego samego nie można powiedzieć o obronnym mistrzu, Shane Lowry, który zastrzelił trzy-over-par 74, a następnie ujawnił, że przez większość nocy był w nocy z robakiem żołądkowym. „Nie jestem świetny” – mówi. „Nie jadłem jeszcze dzisiaj. Próbowałem napić się mnie po ośmiu otworach i miałem ochotę nacisnąć wszędzie.
Lowry, który ma teraz trzy trzy miejsce w turnieju, dodaje: „Wracasz do domu późno i musisz się odkurzyć i obudzić się o 2.30 rano ze skurczami w żołądku”.
McIlroy ma nadzieję na gładszą noc, zanim chaos zacznie się od nowa. „Wczoraj zacząłem Oppenheimer” – mówi. „Spróbuj przetrwać kolejną godzinę tego dziś, a może skończ jutro rano”.
Wie, że w sposób, w jaki gra Scheffler, pokonałby go coś z hollywoodzkiego filmu.
