A Nowy Jork Mieszkaniec stanu znalazł całą szczękę mastodonta tuż pod powierzchnią trawnika, po zauważeniu dwóch dużych zębów wystających z ziemi.
Mastodonty przemierzały północno-wschodnie Stany Zjednoczone w epoce plejstocenu i w tym regionie dokonano kilku znaczących odkryć, w tym kompletny szkielet mastodonta sprzed 13 000 lat w Hyde Parku w stanie Nowy Jork w 2000 r.
Najnowsze odkrycie dotyczące szczęki prawdopodobnie dorosłego zwierzęcia zostało odkryte po ostrzeżeniu właściciela domu w Scotchtown w hrabstwie Orange, około 120 km na północ od Manhattanu.
Naukowcy z Muzeum Stanu Nowy Jork i Suny Orange odwiedzili to miejsce, aby w pełni odsłonić szczękę, fragment kości palca i fragment żebra.
Szczęka to pierwsze tego typu znalezisko odnalezione w Nowym Jorku od ponad 11 lat i jedna ze 150 skamieniałości mastodonta znalezionych w całym stanie, z czego około jedna trzecia w hrabstwie Orange.
Uważa się, że w przeciwieństwie do mamutów, które żywiły się trawą, mastodonty obcinają i miażdżą gałązki, liście oraz inne części krzewów i drzew swoimi dużymi, pudełkowatymi zębami.
„Chociaż szczęka jest gwiazdą serialu, dodatkowe fragmenty palców i żeber oferują cenny kontekst i potencjał do dodatkowych badań” – powiedział dr Cory Harris, kierownik wydziału nauk behawioralnych w Suny Orange.
„Mamy również nadzieję na dalsze zbadanie najbliższej okolicy, aby sprawdzić, czy zachowały się jakieś dodatkowe kości”.
Naukowcy mają nadzieję odkryć wiek mastodonta – krewnego słonia – łącznie z tym, co zwierzę jadło i szczegółami jego siedliska.
Dr Robert Feranec, dyrektor ds. badań i zbiorów oraz kustosz zwierząt z epoki lodowcowej w Muzeum Stanu Nowy Jork, powiedział NBC News że odkrycie było świadectwem bogatej historii paleontologicznej tego obszaru.
„Szczęka mastodonta zapewnia wyjątkową okazję do zbadania ekologii tego wspaniałego gatunku, co pogłębi naszą wiedzę na temat ekosystemów epoki lodowcowej w tym regionie”.
