Nowe badania pokazują, że mikroplastyka i szeroko stosowany pestycyd pomagają zabić populacje gwiazd morskich w Puget Sound w stanie Waszyngton.
Odkrycia pojawiają się, gdy naukowcy sprawdzają, co spowodowało masową gwiazdę morza słonecznika umarła w regionie. Chociaż nie jest jeszcze jasne, czy toksyczne substancje są u podstawy pierwiastka, badanie wykazało, że mikroplastiki i pestycydy mają szkodliwy wpływ na młode gwiazdy morza, co może uniemożliwić odbicie populacji.
Stwierdzenie, że dwa zanieczyszczenia powodują śmiertelność w gwiazdach morskich, jest „nie dobre”, powiedziała Allie Tissot, doktorantka na Portland State University i współautor.
„Ich populacje są naprawdę niskie, a teraz na wybrzeżu jest tylko tyle”, powiedział Tossit. „Istnieje tak wiele mikroplastików, zanieczyszczeń i chemikaliów, które mogą być w ich środowisku, więc nie wiemy, jaka może być pełna kombinacja efektów”.
Słoneczne gwiazdy morza na północno-zachodnim Pacyfiku są uważane za zagrożone przez niektóre grupy jako marnowanie zespołu gwiazdy morskiej zdziesiątnia populacji. To stworzyło efekt domina, który wyrzuca równowaga ekologiczna w regionie. Zbyt mało gwiazd morza słonecznika powoduje rozprzestrzenianie się jeżowców, które spożywają wodorostwo, które zapewniają szereg korzyści dla życia wodnego wzdłuż wybrzeża, w tym zapewniając schronienie dla młodych ryb.
Pestycyd, imidacloprid, znany jest z niszczycielskiej populacji pszczół i Zabij ptaki śpiewające. Substancja jest wkrótce zostaniesz zbanowany W Wielkiej Brytanii, ale amerykańska Agencja Ochrony Środowiska oparła się wezwaniom o zakaz.
Badanie koncentrowało się również na mikrowłóknach, rodzaju mikroplastycznej, która zwykle pochodzi z odzieży i tekstyliów, i ma około jednej piątej wielkości ludzkich włosów. Mikrowfibry to toksyczny materiał, który może również przenosić niebezpieczne chemikalia. Uważa się, że maszyny do prania są głównym źródłem mikrowłóce, ponieważ kawałki zrzucane z odzieży podczas cykli prania.
Wśród innych problemów pestycyd spowodował wad rozwoju jelit i uniemożliwił rosnące żołądki gwiazd, co ostatecznie ich zabiło. Imidacloprid, który atakuje komary, działa poprzez zapobieganie rozwojowi żołądków owadów, więc nie jest całkowicie zaskakujące, że ma on taki sam wpływ na inne organizmy.
Mikrowfibry również wydawały się przyspieszyć wzrost, co prawdopodobnie wynika z gwiazd, które nie są w stanie uzyskać wystarczającej liczby składników odżywczych. Tissot powiedział, że zanieczyszczenia mogą nie powodować marnowania zespołu gwiazdy morskiej, ale może to zapobiec odzyskaniu populacji.
Odkrycia spowodowały również alarm, ponieważ naukowcy przyjrzeli się jedynie skutkom dwóch powszechnych zanieczyszczeń – gwiazdy morskie są narażone na szeroki zakres toksyn, które mogłyby wpłynąć na ich zdrowie.
Jednak pomoc może być w drodze. Senat stanowy w Oregonie, południowy sąsiad Waszyngtonu, rozważa projekt ustawy, który wymagałby filtrów mikroplastycznych w nowych pralkach sprzedawanych w tym stanie.
Tymczasem rząd federalny zaproponował listę gwiazdy morskiej słonecznika jako gatunku zagrożonego na podstawie ustawy o zagrożonych gatunkach. To działanie wywołało zakaz rozpowszechniania pestycydów w regionie.
„Przynajmniej możemy zmniejszyć dodatkowe stresory na ekosystemach morskich, takich jak nakłady pestycydowe i zanieczyszczenie tworzyw sztucznych”, powiedział Jason Hodin, współautor badania i naukowcy z University of Washington.
