. Kalifornia Pustynia dla 28-letniej Madie Chapman była szokiem dla systemu.
Chapman został pustynnym mieszkańcem zeszłego lata, kiedy jej mąż, operator radiowy, stacjonował w Twentynine Palms Combat Center, największej bazie szkoleniowej amerykańskiej korpusu morskiego na świecie. W ciągu zaledwie kilku miesięcy od otrzymania zamówień para przeprowadziła się z trojgiem małych dzieci do zacisznej placówki w pobliżu Parku Narodowego Joshua Tree, dołączając do tysięcy innych członków służby aktywnej i ich rodzin.
Ale w Twentynine Palms prawie wszystko czuje się daleko. Najbliższy Walmart ma 30 mil (48 km) w dół autostrady. Palm Springs to godzinę jazdy, a Los Angeles ma trzy lata. Odosobniona podstawa, rozłożona na około 1000 mil kwadratowych (2590 km kw.) Otwartej pustyni, jest flankowana z kilku stron przez nieco więcej niż walcowe wzgórza piasku i sznur niepopulowanych gór o niskiej zawartości. Krajobraz nie jest jedyną nieziemską częścią Twentynine Palms; Każdego lata temperatury w potrójnych cyfrach opadają na społeczność.
„Tutaj nie ma nic” – powiedział Chapman.
W otoczeniu usuniętym ze świata miejskiego znalezienie pracy może wydawać się niemożliwe. Pomimo dyplomu socjologii i ekonomii, Chapman została zwolniona ze swojej odległej pracy w sierpniu, a następnie starała się znaleźć osobistą rolę w zasobach ludzkich-stanowisko, które zajmowała w poprzednich bazach. Chapman i jej rodzina przeprowadzili się do trzech stanów w ciągu sześciu lat.
„Będąc mamą trójki, pomyślałem:„ Muszę coś zrobić, albo oszaleję ” – powiedziała. „Wiesz, mamy artykuły spożywcze, rachunki i rzeczy, które musimy zrobić”.
Więc Chapman założyła własną małą firmę: prezenty C&O, operacja jednej kobiety Tam, gdzie gromadzi kosze na prezenty tematyczne na wakacje, urodziny, prysznice dla niemowląt lub dowolny dzień roku, które mogą uzasadnić odbiór. Jej firma jest mile widzianym wzmocnieniem finansowym dla jej rodziny, ale stanowi także emocjonalny impuls dla innych małżonków w dwudziestu palmach. „To sprawia, że jest to trochę mniej samotne” – powiedziała. Chapman jest jednym z wielu małżonków w bazie z rozwijającym się biznesem; Inni sprzedają ręcznie robione kolczyki i bransoletki, poduszki bochenki zakwasu, a nawet mini sesje sesji zdjęciowej dla par i rodzin.
Nawet na znacznie mniej odległych bazach wojskowych rażący kryzys bezrobocia trwał od dziesięcioleci. W całym kraju małżonkowie wojskowi, którzy są głównie kobietami, mają jeden z najwyższych wskaźników bezrobocia dowolnej grupy demograficznej: Szacuje się 22%. W 2021 r., Wśród pandemii, liczba ta miała wzrósł do 38%. Chociaż zdecydowana większość małżonków aktywnych mieć wykształcenie wyższe lub wyższe, 90% małżonków zgodziło się W jednym badaniu, że służba wojskowa negatywnie wpłynęła na ich karierę.
Wiele czynników utrudnia znalezienie pracy: częste przemieszczanie się z bazy do bazy, wyzwanie polegające na znalezieniu wiarygodnej opieki nad dziećmi, trudność przeniesienia licencji zawodowych wśród państw i krajów oraz brak dostępnych zdalnych miejsc pracy wykraczających poza role obsługi klienta. I wiele rodzin wojskowych twierdzi, że poleganie tylko na jednym dochodom jest mniej wykonalne niż w przeszłości pokoleń, zwłaszcza gdy koszty utrzymania rosną w całym kraju.
W tej próżni zatrudnienia wiele kobiet zwróciło się do przedsiębiorczości.
Na bazie Twentynine Palms Chapman i zwarta sieć innych małżonków organizują „Expos” każdego miesiąca, gdzie prezentują swoje firmy i sprzedają swoje najnowsze dzieła, często innym żonom i rodzinom z bazy.
Bycie właścicielem firmy oferuje również małżonków wojskowych coś znacznie cenniejszego niż tylko praca, powiedziała Stephanie Brown, dyrektor generalny i współzałożycielka non-profit wojskowej Izby Handlowej małżonki.
„Nie zrozumcie mnie źle, jesteśmy bardzo dumni z wspierania misji naszych członków służby. Ale zwykle tracisz trochę poczucia tożsamości-powiedział Brown. „Więc jeśli możemy pomóc małżonkom wojskowym znaleźć to poczucie celu-jako właściciel małego biznesu, jako niezależny wykonawca, jako ktoś, kto jest samozatrudniony-to jest prezent”.
IW godzinach przed najnowszymi wystawami biznesowymi Twentynine Palms-wydarzeniem walentynkowym w jednym pokoju wspólnym w bazie-kilkunastu właścicieli firm brzęczonych wokół ich domów, przygotowując się do nadchodzącego dnia.
Odmówiono mi dostępu do bazy tej historii (Twentynine Palms stwierdził, że nie mają wystarczającej liczby pracowników, aby eskortować mnie, jako członek mediów, do Expo), więc garstka małżonków spotkała mnie na obrzeżach drużyny kolczastej. Ich samochody zostały załadowane zapasami na Expo, a ich dzieci czekały niespokojnie na tylnych siedzeniach. W odległości pół mili, uzbrojeni strażnicy stali przy jednym wejściu do bazy. Stłumiony dźwięk artyleryjskiej echem ech regularnie w oddali.
Chapman przeszedł przez stosy plastikowych pojemników ułożonych wysoko w bagażniku, łącząc próbki koszyka walentynkowego z wypchanym zwierzęciem, zarośla, poduszka w kształcie serca, cukierki czekoladowe i inne małe przedmioty. Powiedziała, że pierwszy koszyk był dla małżonka, który świętuje swoje 18. urodziny, gdy jej mąż został rozmieszczony. Od tego czasu Chapman dokonał podobnych darów dla małżonków wojskowych, którzy rodzili, gdy ich mężowie nie byli lub byli zmuszeni do świętowania rocznic ślubu.
„Po prostu widzisz na Facebooku młode żony, które są tutaj, które mają nowo 18 lat i których małżonkowie zniknęli od miesięcy, a ty sam jesteś w tej odległej lokalizacji” – powiedziała. „Przeszedłem przez mój uczciwy wdrażania z małżonkiem i wiem, jak to jest być sam w tych szczególnych czasach”.
Kolejna dwuznaczna małżonka dłoni, która stała się własnością firmy, Emma Salazar, pokazała biżuterię, którą planowała sprzedać na wystawie tego dnia: małe pierścienie wykonane z skręconego metalu, kolczyki z małymi skorupami i kwarcami oraz stosy kolorowych, korpałymi bransoletami.
Salazar rozpoczęła swoją działalność, Lil Sumthin 'Jewelry, Kilka lat temu jako „boczny zgiełk”, po tym, jak dowiedziała się od babci, jak żerować na naturalne materiały, a następnie przekształcić je w ręcznie robioną biżuterię. Ale kiedy przeprowadziła się na pustynię z mężem w 2023 roku, ciężko było znaleźć regularną pracę, aby uzupełnić ten projekt pasji. Był to także po raz pierwszy Salazara żyjący w bazie wojskowej – i właśnie urodziła swoje pierwsze dziecko.
„Skończyłem po prostu prowadzić działalność w pełnym wymiarze godzin, ponieważ nie mogę pracować nigdzie indziej”-powiedziała.
Salazar tworzy teraz biżuterię z domu na bazie Twentynine Palms, w dowolnym pokoju „dziecko chce być w tym momencie”. Ostatecznym celem jej działalności, powiedziała, byłoby to Sprzedaj swoje utwory w lokalnych butikach.
„Ludzie automatycznie postrzegają cię jako zależne”, powiedziała o swojej roli w wojsku. „Ale fajnie jest mieć własny zbycie i własną tożsamość, ponieważ możesz się tak zgubić, bycie żoną i żoną wojskową”.
Grupy takie jak wojskowa Izba Handlowa pracują nad wzmocnieniem społeczności przedsiębiorców, powiedział Brown, współzałożyciel, który sama jest małżonką wojskową. Nagroda non-profit nagroda bezpłatna certyfikat dla firm należących do małżonków, oferuje wytyczne i zasoby oraz pomaga połączyć je z firmami uznanymi w kraju w sektorze prywatnym i publicznym.
„Wszystko, co próbujemy zrobić, to legitymizować” – powiedział Brown, „i daj im miejsce przy stole”.
Mimo to zarówno izolacja, jak i wysoce kontrolowana natura każdej bazy wojskowej mogą wpływać na prawie każdą część życia codziennego.
Po naszym spotkaniu na pustyni małżonkowie Twentynine Palms ostatecznie wyjechali na wystawę, wracając z powrotem do bazy.
Gdy stałem przed drutem kolczastym, robiąc kilka zdjęć mile widzianego znaku dla centrum bojowego, zbliżył się strażnik. Powiedział, że musiałbym usunąć te zdjęcia przed nim, jak szybko wezwał do wsparcia. Po małej eskadrze oficerów bezpieczeństwa i innych strażników zgromadzonych przy bramie w celu zbadania, w końcu przyznali, że nie, Nie musiałem usuwać zdjęć i nie został zatrzymany.
Pojechałem z powrotem na pustynię, podstawę w lusterku wstecznym. Gdzieś za mną małżonkowie przygotowywali swoje kabiny, pomysłowo układając swoje towary i przygotowując klientów.
Twentynine Palms, jak to opisał Chapman, często mogą poczuć się jak „krok wstecz”; Małżonkowie muszą wymyślić, jak zrobić własne szczęście. W tym miesiącu Chapman zaczął nawet pracować druga praca: nowa rola w zasobach ludzkich, która właśnie otworzyła się na bazie.
„Naprawdę musisz się uczyć”, powiedziała, „jak samodzielnie stać na dwóch stopach”.
