Nwszedł ithya Raman, postępowy urbanista Los Angeles politykę z hukiem, kiedy została wybrana do rady miasta w 2020 r., pokonując urzędującego Demokratę popieranego przez Nancy Pelosi i Hillary Clinton.
Minęło ponad pięć lat i 44-latka znów robi furorę, w ostatniej chwili startując w wyścigu o fotel burmistrza Los Angeles. Raman złożył wniosek o kandydowanie na kilka godzin przed upływem terminu – po niedawnym poparciu burmistrz Karen Bass w sprawie reelekcji – ku zaskoczeniu wyborców, a także sojuszników politycznych i przeciwników.
Gwałtowny rozwój sytuacji nastąpił, gdy wydawało się, że wyścig w końcu przechyla się na korzyść Bassa, po miesiącach krytyki dotyczącej sposobu, w jaki miasto poradziło sobie z zeszłorocznymi pożarami, oraz stale obecnych frustracji związanych z bezdomnością i mieszkalnictwem. Kilku zawodników ogłosiło niedawno, że nie będą startować, co pozornie ułatwiło Bassowi drogę do zwycięstwa. To także otworzyło drogę dla Ramana.
Rzadko zdarza się, aby poważny pretendent dołączył do wyścigu tak późno, zauważył weteran dziennikarza z Los Angeles, Jim Newton, ale Raman od razu dał się poznać jako jeden z najsilniejszych i najbardziej znanych kandydatów. Kandydując do rady miejskiej, Raman otrzymał adnotacje od gwiazd Jane Fonda i Mindy Kaling.
Media dostrzegły nieuniknione podobieństwa między nią a Zohranem Mamdani, innym Demokratycznym Socjalistą. W oświadczeniu dla Guardiana Raman powiedziała, że uważa kandydowanie na burmistrza za „niezwykłą okazję”, aby uczynić Los Angeles bardziej przystępnym cenowo oraz „aby rządzić w trybie pilnym i odpowiedzialnym”.
Jej kandydatura zmieniła kalkulację wyścigu i podsyciła fascynację rasą oraz rozstaniem z Bassem. W długim wywiadzie z Ramanem reporter polityczny NBC Los Angeles Conan Nolan zasugerował, że według Bassa rozwój wydarzeń przypomina zdradę Juliusza Cezara przez Brutusa.
„Nie sądzę, że powinniśmy rozmawiać o przyszłości Los Angeles w kontekście przyjaźni lub zdrady” – powiedział Raman. „Musimy rozmawiać o problemach, przed którymi stoimy, i o tym, jak możemy je rozwiązać”.
Teraz pytanie brzmi, czy uda jej się zbudować kampanię, która odbije się echem wśród wyborców, zwłaszcza gdy kluczowa część liberalnej bazy miasta już sprzymierzyła się z Bassem.
„Wiele osób na lewicy jest zaskoczonych jej kandydaturą, ponieważ była ona tak nagła (oraz) dlatego, że w chwili obecnej, przy obecnej szachownicy, zagraża ona tradycyjnej postępowej koalicji w Los Angeles” – powiedział Mike Bonin, który spędził prawie dziesięć lat w radzie miasta Los Angeles.
„Wyborcy są wściekli”
Postępowi politycy i polityka ogarnęły Los Angeles i inne duże miasta w 2020 roku. W tym samym roku Los Angeles wybrało nowego prokuratora okręgowego (choć później przegrał on kampanię na rzecz reelekcji).
Zwycięstwo Ramana nad Davidem Ryu, dobrze finansowanym urzędnikiem, było wyjątkowe. Raman, dyrektorka Time’s Up, organizacji przeciwdziałającej molestowaniu seksualnemu, założonej w ramach ruchu #MeToo w Hollywood, otrzymała poparcie Berniego Sandersa i skoncentrowała swoją kampanię na mieszkalnictwie i bezdomności.
Jej zespół składał się z ponad 2000 ochotników, którzy zapukali do 80 000 drzwi w rozległej dzielnicy rozciągającej się od Silver Lake po przedmieścia doliny San Fernando, jak opisała w swoim artykule wywiad z Guardianem jako rekordowa liczba pukań do drzwi. Zwycięstwo było porównywane do Alexandrii Ocasio-Cortez.
„W 2020 r. startowała jako totalna outsiderka, bez wsparcia establishmentu i pokonała urzędującego kandydata po raz pierwszy od kilku dekad” – powiedział Bonin, obecnie dyrektor wykonawczy Instytutu Spraw Publicznych Pata Browna (PBI) w stanie Cal w Los Angeles.
Dodał, że Raman wygrał, mobilizując nowych wyborców i otrzymał więcej głosów niż jakikolwiek inny kandydat do rady w historii.
Podczas sprawowania urzędu nadal skupiała się na kwestiach mieszkaniowych i pełni funkcję przewodniczącej komisji ds. mieszkalnictwa i bezdomności. Niektóre z jej stanowisk uległy zmianie w czasie jej urzędowania, ale pomimo złagodzenia niektórych obszarów i frustracji lewicy, wyborcy nadal postrzegają Ramana jako postępowca, powiedział Bonin.
Fernando Guerra, profesor na Uniwersytecie Loyola Marymount i dyrektor Centrum Studiów w Los Angeles, powiedział, że Raman cieszy się popularnością wśród kluczowych frakcji politycznych, w tym liberalnych Demokratów z establishmentu, członków DSA i umiarkowanych Demokratów biznesowych.
Nadchodzi wyścig na burmistrza w trudnym dla miasta rozdziale.
W zeszłym roku bezprecedensowe pożary wybuchły na zboczach Altadeny i Pacific Palisades i rozdzierały społeczności, zabijając 31 osób, niszcząc ponad 16 000 obiektów i zmuszając dziesiątki tysięcy ludzi do opuszczenia domów.
Bass i inni przywódcy Los Angeles spotkali się z ostrą krytyką za reakcję i walkę z pożarem w Palisades, który podlega jurysdykcji miasta. W ostatnich miesiącach kontrola nasiliła się ujawnił „Los Angeles Times”. że kontrowersyjny raport po akcji oceniający reakcję departamentu na pożary został zredagowany w celu niedociągnięcia w kierownictwie agencji i mieście.
Źródła podają gazeta że Bass, zaniepokojony zobowiązaniami prawnymi miasta, stał za znaczącymi zmianami w tym raporcie. Burmistrz zaprzeczył tym zarzutom, określając doniesienia „Los Angeles Times” jako „niebezpieczne i nieodpowiedzialne” oraz opierając się na „niepotwierdzonych informacjach z trzeciej ręki, aby dokonywać bezpodstawnych ataków na inne osoby”.
Zeszłego lata w mieście doszło do powszechnych nalotów ICE, które wstrzymały życie w wielu dzielnicach imigrantów, a Trump nakazał rozmieszczenie w mieście gwardii narodowej, wbrew woli Bassa i Kalifornia gubernator.
Guerra stwierdził, że w ostatnich cyklach burmistrzowskich reelekcja urzędującego urzędu była niemal przesądzona. Jednak w dawnych czasach kryzysu – takich jak trzęsienie ziemi w Northridge w 1994 r. czy powstanie w Watts w 1965 r. – wyzwaniem dla establishmentu politycznego jest sposób, w jaki sobie z tym radzi, powiedział.
Chociaż Bass została pochwalona za sposób, w jaki poradziła sobie z nalotami, w mieście nadal narastała frustracja.
„W tygodniach poprzedzających ostateczny termin składania wniosków można było wyczuć, że wyborcy byli w nastroju, który określam jako „podenerwowany”” – powiedział Bonin. „Są źli z powodu wielu rzeczy. Są źli z powodu reakcji na pożar i jakości usług miejskich.
„Myślę, że w wyścigu na burmistrza był duży głód prawdziwej rywalizacji”.
Od sojusznika do pretendenta
Podczas gdy ponad 40 osób rzuciło kapelusz w wyścigu o najwyższe stanowisko w mieście, grupa czołowych pretendentów zaczęło się pojawiać: Bas; Rae Huang, organizatorka społeczna, członkini DSA i rzeczniczka mieszkalnictwa; Adam Miller, lider technologii i założyciel organizacji non-profit; Spencer Pratt, republikańska gwiazda reality show, która stała się zwolenniczką ofiar pożaru w Palisades; i Ramana.
Jednak czołowi pretendenci, w tym Rick Caruso, miliarder, deweloper, z którym Bass musiał się zmierzyć w 2022 r., ogłosili, że nie będą kandydować. Wieczorem przed ostatecznym terminem wydawało się, że Bass prawdopodobnie wygra czerwcowe prawybory i uniknie listopadowej drugiej tury, mimo że niektóre sondaże sugerowały znaczne niezadowolenie z jej przywództwem.
„A potem bum, sobotni poranek. To było wydarzenie polityczne, którego nikt nie miał na uwadze w bingo” – powiedział Bonin o późnym wejściu Ramana na wyścig.
Dzieje się tak głównie dlatego, że Raman i Bass byli sojusznikami. Poparła burmistrza w jej pierwszej kampanii na burmistrza, a Bass poparł kampanię Ramana na rzecz reelekcji do rady miasta w 2024 r. A Raman niedawno opisane Bass jako najbardziej postępowy burmistrz Los Angeles w historii.
Zmiana wywołała krytykę wśród zwolenników Bassa. Według gazety Yvonne Wheeler, przewodnicząca Federacji Pracy hrabstwa Los Angeles, Ramana określiła jako oportunistę. Raport Los Angeles Times.
„W związku z trwającą wojną Donalda Trumpa przeciwko mieszkańcom Los Angeles, naszym rodzinom pracującym i społecznościom imigrantów, nie czas teraz na odwracanie uwagi od politycznego oportunisty – zwłaszcza takiego, który zaledwie kilka tygodni temu wspierał kampanię reelekcyjną burmistrza” – powiedział Wheeler.
Raman powiedziała, że podziwia Bass i wspiera jej reelekcję, ale poczuła „wołanie z Los Angeles… o zmiany w całym mieście” – powiedziała reporterowi politycznemu NBC Los Angeles Conanowi Nolanowi.
„Czuję wśród Angelenos poczucie frustracji, a nawet przygnębienia, że w mieście dzieje się coś złego, że jest gorzej niż wcześniej. Czuję to każdego dnia, kiedy wychodzę i rozmawiam ze swoimi wyborcami” – powiedziała.
W filmie zapowiadającym swoją kampanię Raman stwierdziła, że miasto nie jest już w stanie radzić sobie z podstawowymi kwestiami i robi zbyt mało, aby zaradzić niedoborowi mieszkań, a Los Angeles znalazło się w „punkcie krytycznym”.
Bass broniła swojego rekordu jako burmistrz, publikując na swojej stronie internetowej informację, że sprzeciwiała się nalotom ICE i wskazując na zmniejszenie bezdomności na ulicach, najniższy wskaźnik zabójstw w mieście od 60 lat oraz rekordowo szybkie sprzątanie po pożarach.
Bonin powiedział, że skupienie się na aspekcie zdrady przez sojuszników Bassa było błędem: „Wyborców nie obchodzi, jak jeden polityk traktuje innego polityka. Wyborców interesuje, jak traktują ich wybrani urzędnicy”.
Choć obserwatorzy mogli pomyśleć, że Bass jest narażony na większe ryzyko ze strony samofinansującego się umiarkowanego prezydenta, burmistrz jest bardziej bezbronny z lewicy, powiedział Newton.
„(To) jest miastem liberalnym i cały czas staje się coraz bardziej liberalne. Dlatego ludzie traktują to poważnie „, powiedział Newton, który od dziesięcioleci prowadzi kronikę Los Angeles i jego polityki.
Newton stwierdziła, że Raman ma mnóstwo pracy, aby kandydować w wyborach ogólnomiejskich. Musi zebrać znaczne fundusze, naprawić konflikty z sojusznikami zaskoczonymi jej decyzją i pokazać wyborcom, jak przeszła od zwolennika Bassa do przeciwnika.
Bonin zgodził się, mówiąc, że Raman musi zbudować organizację od podstaw, bez tradycyjnej postępowej koalicji miasta, do której od dziesięcioleci zaliczają się robotnicy i społeczność Czarnych.
„Obydwaj są po stronie burmistrza Bassa” – powiedział Bonin. „(Raman) ma wyraźną drogę do zwycięstwa. Z pewnością może stworzyć koalicję. Ale rodzi to dość istotne pytanie: co to znaczy być postępowcem w Los Angeles?”
Newton zauważył, że wpis Ramana, niezależnie od wyniku, pokazuje, jak bardzo zmieniła się polityka Los Angeles w ostatnich dziesięcioleciach.
„Nithya Raman nie byłaby poważną kandydatką na burmistrza Los Angeles 20 lat temu, kiedy w radzie miasta nadal mieli Republikanów” – powiedział Newton, dodając, że miasto stało się młodsze, a populacja imigrantów wzrosła. „Elektorat jest większy, a w miarę jak się powiększa, właściciele domów tracą na znaczeniu”.
To może być klucz do zwycięstwa Ramana, najemców i mieszkańców opowiadających się za budownictwem mieszkaniowym. „To trudna koalicja do połączenia. Próbowałem” – powiedział Bonin. „Ale biorąc pod uwagę, że burmistrz ma inne części postępowej koalicji, być może właśnie to próbuje zebrać Raman”.
Raman jest wciąż na wczesnym etapie swojej kampanii, która ma ograniczoną witrynę internetową. Jednak jak dotąd kładła nacisk na dostarczanie podstawowych rzeczy w mieście, rozbudowę mieszkań i odpowiadanie na pragnienie zmian mieszkańców.
„Odzew w ciągu ostatnich dwóch tygodni był niesamowity – setki wolontariuszy zapisało się, aby wspierać naszą kampanię skupiającą się na ludziach” – Raman powiedział Guardianowi. „Jasne jest, że wielu mieszkańców Angelenos chce zmian. Nasza kampania ma na celu sprowadzenie do ratusza nowego kierownictwa, które jest gotowe wziąć na siebie odpowiedzialność, budować przyszłość i działać na rzecz ludzi, którzy nazywają to miasto domem. „
