Z pewnością nawet Nostradamus nie potrafiłby tego robić zawsze dobrze.
Allana Lichtmana prawidłowo przewidział wynik dziewięciu z ostatnich dziesięciu wyborów prezydenckich w USA (a nawet ten, którego nie przewidział, w 2000 r., jak twierdzi, został skradziony Alowi Gore’owi). Jego przewidywalny model „13 kluczy” do Białego Domu był naśladowany na całym świecie i wydawał się prawie niezniszczalny.
Dopóki nie pojawił się Donald Trump, osławiona kula niszcząca ludzi, i rozbił jej kryształową kulę. Lichtman przepowiedział tego Demokratę Kamala Harris wygrałaby osiem jego kluczyubiegając się o prezydenturę, zmuszając go do zmierzenia się z surową prawdą, że jego dobra passa dobiegła końca. Czy był to duży osobisty cios?
„Oczywiście” – przyznaje przez telefon 77-latek. „Ale znacznie mniej przejmuję się osobistym ciosem, niż ciosem zadanym naszej demokracji. Jeszcze przed wyborami powiedziałem: „Słuchaj, jeśli się mylę, konsekwencje są znacznie większe dla naszego społeczeństwa niż dla kluczy”. O wiele ważniejsze jest spojrzenie na szersze implikacje”.
Lichtman, profesor historii, który od ponad pół wieku wykłada na Uniwersytecie Amerykańskim w Waszyngtonie, opracował klucze do Białego Domu na początku lat 80-tych. Wraz z Władimirem Keilisem-Borokiem, sowieckim ekspertem w dziedzinie przewidywania trzęsień ziemi, analizował wybory pod kątem stabilności (partia sprawująca władzę w Białym Domu) w porównaniu z trzęsieniem ziemi (partia trzymająca Biały Dom zostaje wyrzucona).
Para wymyśliła 13 pytań typu prawda/fałsz: jeśli sześć lub więcej kluczy pójdzie przeciwko partii Białego Domu, przegra. Lichtman wykorzystał ten model do skutecznego przewidzenia zwycięstwa Ronalda Reagana w 1984 r. i (prawie) wszystkich następnych wyborów. Po wyborach w 2016 roku otrzymał kopię swojego Wywiad z „Washington Post”. z wiadomością napisaną ostrym długopisem: „Gratulacje, profesorze. Dobre połączenie. Donalda J. Trumpa.”
Wybory w 2024 r. zawsze miały być trudnym sprawdzianem dla Lichtmana. Joe Biden odpadł na korzyść Harrisa, podczas gdy Trump, który przeżył dwie próby zamachu, jest postacią łamiącą normy, która starała się zostać pierwszym byłym prezydentem, który odzyska Biały Dom od czasu Grovera Clevelanda w XIX wieku.
Dlaczego sądził, że Harris wygra i co poszło nie tak? „Klucze opierają się na założeniu, że racjonalny, pragmatyczny elektorat decyduje, czy partia Białego Domu rządziła na tyle dobrze, aby zyskać kolejne cztery lata” – wyjaśnia. „Tak jak ten rodzaj nienawiści i przemocy jest nowy, tak obecnie w naszym systemie politycznym występują elementy burzące precedensy, w szczególności dezinformacja.
„Dezinformacja zawsze miała miejsce, ale eksplodowała w stopniu, jakiego nigdy wcześniej nie widzieliśmy. Nie chodzi tylko o Fox News i prawicowe media. To także prawicowi podcasterzy i mamy zupełnie nowego gracza, gościa o wartości 300 miliardów dolarów, Elona Muskaktórego bogactwo przekracza bogactwo większości krajów na świecie i mocno kładzie nacisk na dezinformację”.
Super Pac Muska podobno spędził około 200 milionów dolarów na pomoc w wyborze Trumpa, podczas gdy jego platforma społecznościowa X, dawniej Twitter, wzmacniała prawicową propagandę. Musk był czołowym zastępcą Trumpa i od tego czasu stał się niemal stałym elementem jego klubu Mar-a-Lago na Florydzie. Wraz z przedsiębiorcą Vivekiem Ramaswamym będzie teraz kierował wysiłkiem mającym na celu ograniczenie marnotrawnych wydatków rządowych.
Lichtman kontynuuje: „Z doniesień wynika, że rozpowszechnianą przez niego dezinformację wyświetlono miliardy razy. Dezinformacja rozciąga się na każdy aspekt naszego społeczeństwa i naszej gospodarki. Wiele osób żyje w alternatywnym wszechświecie, co podważa fundamentalną podstawę podejmowania decyzji politycznych w tym kraju.”
Obejmuje to dezinformację na temat inflacji, miejsc pracy, zatrudnienia, giełdy, wzrostu gospodarczego, pomocy przed huraganem, wojny na Ukrainie i nielegalnych imigrantów, fałszywie przedstawiani jako niebezpieczni zabójcy podczas gdy w rzeczywistości popełniają przestępstwa znacznie rzadziej niż rdzenni Amerykanie.
Kolejnym problemem modelu Lichtmana był kandydat na prezydenta, który nieustannie burzył regulamin i przeciwstawiał się kategoryzacji. „Widzieliśmy, jak Trump znacznie częściej niż kiedykolwiek w historii tego kraju kierował najciemniejszymi impulsami w amerykańskim życiu – rzeczami, które zawsze nam towarzyszyły, ale tym razem nasiliły się wykładniczo: rasizm, mizoginia, ksenofobia, antysemityzm.
„Widzimy coś nowego w naszej polityce, co wpłynęło na przewidywania i może mieć wpływ na przyszłe prognozy, ale ma znacznie większe przesłanie dla przyszłości naszej demokracji. George’a Orwella było o 40 lat za wcześnie. Dał jasno do zrozumienia, że dyktatury nie powstają jedynie w wyniku brutalności i ucisku. Wynikają z kontroli informacji: dwójmyślenia. Głód jest pod dostatkiem, wojna to pokój. Żyjemy w epoce dwójmyślenia i może uda nam się z niej wyjść, a może nie.
Po tym, jak Lichtman przedstawił prognozę na rok 2024, on i jego żona spotkali się z ostrym sprzeciwem w postaci: groźby śmierciwulgarne obelgi, a nawet osoby próbujące włamać się do ich domu. Byli także ofiarami swattingu (fałszywych raportów o groźbie mającej na celu wywołanie ostrej reakcji policji w domu ofiary) i doxingu, podczas którego ich prywatne informacje zostały opublikowane w Internecie.
„Robię to od 42 lat i nigdy nie doświadczyłem czegoś podobnego” – mówi. „Nigdy wcześniej nie musiałem wzywać policji; teraz byli tu kilka razy. Są w pogotowiu. Powiadomili FBI.
Lichtman, niegdyś idealistyczny 13-latek, który oglądał przemówienie Johna F. Kennedy’ego w Nowym Jorku, jest przerażony, że polityka doszła do tego. „To mi mówi, że Ameryka spadła do zupełnie nowego poziomu” – zastanawia się.
„Wszystko, co zrobiłem, to korzystanie z wolności słowa, a mimo to tutaj jestem, narażony na całą tę nienawiść, próbując naruszyć bezpieczeństwo mojej rodziny, i jest to zgodne z tym, co usłyszeliśmy od Donalda Trumpaktóry nieustannie powołuje się na przemoc jako uzasadnioną, a także za odczłowieczanie tych, z którymi się nie zgadza, jako robactwo, szumowiny, coś nieludzkiego, z czym należy się uporać. Nigdy wcześniej nie widzieliśmy czegoś takiego w Ameryce.”
Patrząc wstecz na swoje błędne obliczenia dotyczące roku 2024, Lichtman nie zamierza odpuścić Demokratom. Był zagorzałym obrońcą Bidena do końca i potępił partię za zmuszenie go do ustąpienia na rzecz Harrisa. Imponująca gra w obwinianie i samobiczowanie w związku z wynikiem wyborów nie robi na nim obecnie wrażenia.
„Wskazują palcem na wszystkich innych, ale nie biorą za to żadnej odpowiedzialności. Te wybory potwierdzają to, co mówię od lat. Mogę podsumować amerykańską politykę w jednym zdaniu. Republikanie nie mają zasad, Demokraci nie mają kręgosłupa”.
Jakby na dowód tej tezy, Trump nominował Matta Gaetzarzucający bomby Maga, będący niegdyś przedmiotem dochodzenia w sprawie handlu ludźmi w celach seksualnych, jako jego prokurator generalny. Obecnie stanowisko to piastuje Merricka Garlandaktórego Lichtman zna od 60 lat.
„Kocham tego faceta” – mówi. „Myślałem, że jest może największym sędzią federalnym w Ameryce, a teraz jest wzorem bezkręgowców Demokraci którzy na to wszystko pozwolili. Robił to przez prawie dwa lata, zanim powołał specjalnego doradcę (w celu zbadania roli Trumpa w powstaniu 6 stycznia 2021 roku).
„Wszyscy 7 stycznia wiedzieliśmy, co zrobił Trump. Z pewnością wiedzieliśmy o tym już w momencie powołania Merricka Garlanda na początku 2021 roku. Gdyby od razu zachował się tak, jak powinien, wszystko byłoby inaczej. Wierzę, że Trump zostałby skazany za poważne przestępstwa federalne i siedziałby w więzieniu lub w zawieszeniu, a cały system polityczny byłby inny”.
Lichtman dodaje: „Uosabia pozbawionych kręgosłupa Demokratów. „Och, nie chcę tego robić, bo mógłbym wydawać się polityczny, a Republikanie mogliby mnie krytykować”. Czy on niczego się od niego nie nauczył? nominacja do Sądu Najwyższego? Republikanie zrobią, co mają zamiar zrobić.
„To nie zależy od tego, co robisz. Zawsze kieruję się mantrą: nie tylko źli ludzie sieją spustoszenie na tym świecie, ale także dobrzy ludzie, którzy nie robią wystarczająco dużo, aby ich powstrzymać. A Merrick Garland jest na czele i w centrum tego.”
Oś Trump-Piżmo „w tym roku złamała mój model prognostyczny” – przyznaje Lichtman, ale zamierza się podnieść, otrzepać i spróbować ponownie w 2028 roku. „W pełni oczekuję, że dopasuję klawisze do tego, co będzie się działo w ciągu najbliższych kilku lat” – obiecuje. „Piękno bycia predyktorem prezydenta polega na tym, że masz cztery lata na skorygowanie kursu.
„Zakładając, że nadal mam 81 lat i jestem w pełni zaangażowany w swoje wydziały, w ciągu najbliższych kilku lat będę bardzo uważnie monitorować rozwój sytuacji w sprawie kluczy, a także wypowiadać się w obronie naszej demokracji. Klucze to jedno – są całkowicie bezstronne – ale mam też własne poglądy polityczne i w pełni zamierzam je wyrażać. A kiedy uznam, że Demokraci zasługują na krytykę, nie powstrzymuję się”.
