Donald Trump planuje zatrudnić lojalistę, którego życiorys dotyczący praw obywatelskich w dużej mierze składa się z bitew kulturowo-wojennych dotyczących kwestii wolności słowa na kampusie oraz ataków na inicjatywy dotyczące różnorodności, aby kierować wydziałem praw obywatelskich w Departamencie Sprawiedliwości. Posunięcie to zagraża setkom toczących się dochodzeń, począwszy od niewłaściwego postępowania policji, przez dyskryminację w zakresie zatrudnienia i mieszkalnictwa, aż po nadużycia w więzieniach i zakładach karnych.
Atut zamierza wymienić zastępca prokuratora generalnego Kristen Clarke, obecna szefowa wydziału ds. praw obywatelskich i pierwsza czarnoskóra kobieta na czele tego wydziału, wraz z Harmeet Dhillon, ukochaną Magą i stałą osobą w prawicowych mediach.
Historia wydziału praw obywatelskich w Departamencie Sprawiedliwości jest wypadkową linczów, śmierci starszych pacjentów z powodu zaniedbania i morderstw przez policjantów na ulicach. Jest to dziedzictwo Matthew Sheparda, Breonny Taylor i Emmetta Tilla.
Kiedy władze lokalne nie chciały prowadzić dochodzeń w sprawie naruszeń praw obywatelskich – lub same je naruszały – społeczności musiały polegać na śledczych federalnych, aby wypełnić lukę w wymiarze sprawiedliwości. Pytanie, które te społeczności będą sobie zadawać w ciągu najbliższych czterech lat, brzmi: kogo będzie chronić wydział praw obywatelskich pod przewodnictwem Donalda Trumpa.
„Rozmawiam z ludźmi, którzy są przygnębieni wynikiem wyborów i muszę im przypomnieć, że to nie jest nasz pierwszy lincz” – powiedział wielebny Gerald Durley, współczesny Martinowi Lutherowi Kingowi i emerytowany pastor Pastor of Providence Missionary Kościół baptystów w Atlancie. „Na początku, kiedy miały miejsce prawdziwe lincze, zdejmowaliśmy ciało, pochowaliśmy je, kontynuowaliśmy marsz i dalej”.
Od początku rządów Bidena wydział praw obywatelskich postawił zarzuty ponad 120 osobom w ponad 110 sprawach na podstawie przepisów dotyczących przestępstw z nienawiści, począwszy od oskarżenia trzech mężczyzn, którzy zabili Ahmauda Arbery’ego, czarnego biegacza w Brunszwiku w stanie Georgia, po mordercy 10 Czarnych osób w supermarkecie w Buffalo, po białego nacjonalistę, który w zeszłym roku zabił 23 osoby, które uważał za latynoskich imigrantów w sklepie Walmart w El Paso.
Kiedy w zeszłym roku Clarke składała zeznania przed kontrolowaną przez Republikanów podkomisją sądowniczą Izby Reprezentantów ds. konstytucji i ograniczonego rządu, konserwatywni prawodawcy naciskali na nią w związku z dostrzeganymi uprzedzeniami w dochodzeniach prowadzonych przez departament.
Republikański kongresman Chip Roy ostro skrytykował Clarke za to, że ścigała jedynie kilka przypadków protestujących opowiadających się za wyborem, naruszających ustawę o twarzy, która chroni dostęp do klinik aborcyjnych i ośrodków pomocy dla kobiet w ciąży.
„Nawet pod twoją strażą wynik wynosi co najmniej 35 do jednego lub dwóch” – powiedział. „To nie jest równe. Daleko mu do równości.”
Pozostawiono przemilczanym: liczba przestępstw przeciwko klinikom aborcyjnym i ich personelowi dramatycznie wzrosła po decyzji Dobbsa, która w 2022 r. pozbawiła federalną ochronę praw do aborcji.
Wydział Praw Obywatelskich jest głównym federalnym organem wykonawczym kilkunastu przepisów prawa federalnego, w tym ustawy o prawach obywatelskich, ustawy o osobach niepełnosprawnych Amerykanów, ustawy o godziwych warunkach mieszkaniowych, ustawy o równych szansach kredytowych, ustawy o pomocy cywilnej w służbach mundurowych, ustawy o zapobieganiu przestępstwom z nienawiści.
Wydział egzekwuje także przepisy antydyskryminacyjne wobec imigrantów na mocy ustawy o imigracji i nacjonalizacji, w wyniku czego dochodzi do ugody z firmami – zwykle z karami finansowymi dla małych firm o wartości poniżej 100 000 dolarów. Ale dywizja ma większe cele. Apple, Meta i Facebook podpisały wielomilionowe ugody w związku z dyskryminacją wizową pod rządami Bidena.
Wydział Praw Obywatelskich prowadzi dochodzenie w sprawie firmy lotniczej i satelitarnej SpaceX Elona Muska od 2020 r., twierdząc, że SpaceX błędnie oparła się na przepisach dotyczących kontroli eksportu, aby ograniczyć rekrutację i zatrudnianie obywateli USA i legalnych stałych rezydentów.
Prawa osób niepełnosprawnych były głównym tematem wydziału przez ostatnie cztery lata, szczególnie w związku ze sposobem, w jaki szpitale państwowe leczą pacjentów cierpiących na choroby psychiczne. W zeszłym miesiącu wydział wszczął dochodzenie w sprawie szpitali stanowych w Michigan. Opieka szpitalna jest zwykle mniej upolityczniona i być może mniej podatna na stronnicze zmiany w administracji, powiedział Simon Zagata, dyrektor zespołu ds. praw społecznych i instytucjonalnych w Disability Rights Michigan.
„Oczekujemy, że (dochodzenie) będzie kontynuowane tak, jak się rozpoczęło” – powiedział. „Trudniej jest zatrzymać te rzeczy, gdy już się rozpoczną, i chociaż oczywiście nastąpią zmiany w Departamencie Sprawiedliwości, zmiany nie następują natychmiast i nie następują na całej długości”.
Dochodzenia prowadzone przez ten departament na najwyższym szczeblu dotyczą niewłaściwego postępowania policji. Od kwietnia 2021 r. wydział praw obywatelskich wszczął 11 dochodzeń organów ścigania. Ogłosiła wstępne ustalenia w pięciu z tych dochodzeń w Phoenix; Worcester, Massachusetts; Minneapolis; Mount Vernon, Nowy Jork; oraz Memphis w stanie Tennessee, ten ostatni wynika z zabicia Tyre Nicholsa przez funkcjonariuszy policji w Memphis.
„Wydział współpracuje z tymi wydziałami policji, lokalnymi urzędnikami i społecznościami w celu zidentyfikowania i wdrożenia środków zaradczych umożliwiających zaradzenie tym naruszeniom – w tym dekretów o zgodzie – w sposób uczciwy, przejrzysty i skuteczny” – stwierdził Clarke w grudniowym zeznaniu przed Kongresem. 2023.
Trwające dochodzenia organów policyjnych obejmują m.in Wydział ds. ofiar specjalnych nowojorskiej policji, Departament policji miasta Oklahoma, Departament policji w Trenton i Policja stanowa Luizjana.
Sprawa morderstwa Sonyi Massey, zamordowanej przez zastępcę szeryfa w Illinois na początku tego roku, stała się powodem dochodzenia prowadzonego przez wydział praw obywatelskich. Podobnie było w przypadku „oddziału zbirów” w Biuro szeryfa hrabstwa Rankin w Mississippi, gdzie posłowie systematycznie brutalnie znęcali się nad Czarnymi mieszkańcami, a następnie próbowali zatuszować ich zbrodnie.
Nie jest jasne, czy administracja Trumpa pozwoli na kontynuację tych dochodzeń. Trump obiecał, że „przywróci naszej policji władzę i zapewnimy jej immunitet przed ściganiem, aby nie była ścigana za wykonywanie swojej pracy”. Ale kiedy prasowany w sprawie Masseya Trump ustąpił.
– To zależy. To zależy od tego, co się stanie” – powiedział Trump Semaforowi. „Mówię o ludziach, którzy są w zupełnie innych przypadkach… W tym konkretnym przypadku widziałem coś, co nie wyglądało dobrze. Nie podobało mi się to. Wcale mi się to nie podobało.”
Podczas gdy Trump publicznie odrzucił inicjatyw politycznych Projektu 2025 w trakcie kampanii zapowiedział zamiar powołania wielu jego autorów na stanowiska kierownicze w nowej administracji. Projekt 2025 proponuje zasadnicze odwrócenie misji wydziału praw obywatelskich.
„Chociaż liczne przepisy federalne zabraniają dyskryminacji ze względu na istotne, niezmienne cechy, takie jak rasa i płeć, administracja Bidena – za pośrednictwem wydziału praw obywatelskich Departamentu Sprawiedliwości i innych podmiotów federalnych – ugruntowała dyskryminację afirmatywną we wszystkich aspektach swojej działalności pod przykrywką „sprawiedliwości”. „” – czytamy w dokumencie.
„Agencje federalne i ich elementy składowe utworzyły tak zwane biura ds. różnorodności, równości i włączenia społecznego (DEI), które stały się nośnikami tej bezprawnej dyskryminacji, a wszystkie departamenty i agencje stworzyły plany «kapitałowe» w celu realizacji tych niegodziwych planów”.
Projekt 2025 opowiada się za Administracja Trumpa zapełnienie wydziału nominacjami politycznymi i wyeliminowanie stosowania „odmiennego wpływu” przy egzekwowaniu praw obywatelskich, co podważa pomiary dyskryminacji. Proponuje także, aby departament „powinien spędzić pierwszy rok, wykorzystując całą moc federalnych zasobów prokuratorskich, do prowadzenia dochodzeń i ścigania wszystkich władz stanowych i lokalnych, instytucji szkolnictwa wyższego, korporacji i wszelkich innych prywatnych pracodawców, którzy dopuszczają się dyskryminacji z naruszeniem wymogami konstytucyjnymi i prawnymi”.
„Dyskryminacja” w tym kontekście odnosi się do agencji rządowych realizujących inicjatywy na rzecz różnorodności, które zapewniają mniejszościom proporcjonalną reprezentację w procesie zatrudniania i awansów.
Konserwatywny podręcznik proponuje również przeniesienie odpowiedzialności dochodzeniowej w sprawach dotyczących praw wyborczych z wydziału praw obywatelskich i przekazanie jej wydziałowi karnemu z mandatem do ścigania urzędników wyborczych w Pensylwanii, którzy rozprowadzali wnioski o karty do głosowania korespondencyjnego w 2020 r.
Wzywa także do „agresywnego egzekwowania przepisów imigracyjnych w sekcji praw imigrantów i pracowników wydziału praw obywatelskich, aby zapewnić, że żaden obywatel amerykański nie będzie dyskryminowany w kontekście zatrudnienia na korzyść pracownika tymczasowego lub pracownika zagranicznego”.
Liderzy praw obywatelskich obawiają się, że pod rządami Trumpa praca tradycyjnie wykonywana przez tę dywizję może pójść na marne. W Gruzji wydział praw obywatelskich opublikował zjadliwe raporty na temat warunków panujących zarówno w więzieniach stanowych, jak i w więzieniu hrabstwa Fulton w Atlancie.
„Myślę, że raporty Departamentu Sprawiedliwości jasno pokazują, że potrzebne są pewne zmiany systemowe” – powiedział Mawuli Davis, wybitny obrońca praw obywatelskich w Atlancie. „Wymaga to pewnego poziomu intencjonalności i kontynuacji, ale nie wiadomo, czy na tym się skupimy”.
